Les femmes anglaises ont conclu un balayage 3-0 de leur série ODI avec les Antilles à Antigua. Nat Sciver, la joueuse du match et de la série, a joué le rôle principal en marquant un deuxième demi-siècle en trois matchs depuis son retour d’une pause de trois mois pour santé mentale.
Les 85 balles sur 69 de Sciver, née à Tokyo, ont sauvé l’Angleterre de 84 pour 4 et suivent sa victoire de 96 balles 90 dans le match d’ouverture de cette série. Il a remporté le match et la série en Angleterre et a amené Sciver à 833 courses ODI pour 2022, dépassant la marque de 807 de Claire Taylor en 2005 pour établir un nouveau record pour une Anglaise.
Le joueur de 30 ans a réussi l’exploit bien qu’il ait raté les trois matches contre l’Inde en septembre. Ce mois-là, Sciver a été nommée capitaine de l’Angleterre pour leur série à domicile WT20I contre l’Inde en l’absence de Heather Knight, mais elle s’est retirée deux jours plus tard pour se concentrer sur sa « santé mentale et son bien-être ».
Cette pause l’a clairement rechargée. Sciver n’a pas seulement flamboyé avec la batte, elle a également contribué avec le ballon, prenant deux guichets importants dans une excellente performance de bowling par l’Angleterre. L’effort a été dirigé par Sophie Ecclestone dont le transport à trois guichets a vu les Antilles s’effondrer à 105 à la poursuite des 257 de l’Angleterre.
Pour le deuxième match consécutif, les Antilles ont éliminé l’Angleterre à l’intérieur de leur allocation de plus de 50 mais n’ont pas réussi à le faire compter. Le capitaine Hayley Matthews était le destroyer, revendiquant les guichets de Sciver, Danni Wyatt et Charlie Dean alors que l’Angleterre était éliminée en 43,3 overs.
Le capitaine Matthews a lancé la contre-attaque avec une série d’exquises poussées supplémentaires sur Freya Davies qui l’ont vue passer de 39 balles à 28. Mais avec un total de 40 au 11e, Matthews est tombé sur une brillante prise à une main par Ecclestone, qui a volé de façon spectaculaire à sa droite en glissant du bowling de Kate Cross.
Le taux de course des Antilles a piqué du nez le licenciement de Matthews. Sciver a fait attraper Kycia Knight par Tammy Beaumont et a épinglé Rashada Williams, qui avait marqué un demi-siècle invaincu lors du deuxième match, lbw de chaque côté du retrait d’Aaliyah Alleyne par Dean, perplexe pour 8 alors que les Antilles ont perdu trois guichets pour 0 dans un 10 bourrasque de boules.
Les choses sont allées de mal en pis pour les Antilles, aucun autre frappeur ne dépassant 13 ans. C’est une tendance inquiétante. Cette équipe a maintenant disputé 11 manches ODI sans atteindre 200.
Jon Lewis, le nouvel entraîneur-chef de l’Angleterre, a maintenant trois victoires en autant de matchs et son approche plus agressive depuis qu’il a succédé à Lisa Keightley à la fin du mois dernier porte ses fruits.
« Nous nous engageons dans un style de jeu et nous sommes entièrement soutenus », a déclaré Amy Jones à BT Sport. « Bien que cela ne se produise pas à chaque fois, nous avons de toute façon réalisé trois scores assez décents dans cette série, donc c’est définitivement une bonne chose pour nous à l’avenir. C’est quelque chose sur lequel nous allons nous engager, c’est sûr. »
Sciver a déclaré que sa forme gagnante après un sort provenait d’un nouvel état d’esprit personnel et de la nouvelle direction de l’équipe: «Je me sens vraiment bien d’être de retour et vraiment positif d’être de retour avec cette équipe et avec un nouvel entraîneur qui nous a vraiment aidés pour voir une autre façon de jouer.
Pour les Antilles affligées, Matthews a pleuré le bâton de son équipe qui continue de les laisser tomber. Son équipe n’a affiché que 165 et 118 lors des deux premiers matches, que l’Angleterre a remportés par 142 points.
« Chaque fois que vous entrez dans une série ODI et que le meilleur score est de 160, vous manquez probablement un peu avec la batte », a déclaré Matthews aux journalistes. « C’est définitivement un domaine auquel nous devons accorder plus d’attention, trouver un moyen de marquer plus de points dans l’ensemble, j’espère que nous pourrons le faire dans la série T20 à venir. »
Les deux équipes affronteront ensuite le premier des cinq T20I dimanche à Antigua avant de se rendre à la Barbade pour les quatre autres.