NBA-LeBron James revient à Los Angeles avec l’histoire à portée de main

Par Rory Carroll

LOS ANGELES (Reuters) – L’attaquant des Lakers LeBron James revient à Los Angeles sur le point de devenir le meilleur buteur de tous les temps de la NBA après avoir conclu un road trip de cinq matchs à la Nouvelle-Orléans samedi soir.

« King James » n’a plus besoin que de 36 points pour dépasser le record de 38 387 points en carrière du grand Kareem Abdul-Jabbar des Lakers après avoir contribué 27 points dans la défaite 131-126 des Lakers contre les Pélicans.

James, 38 ans, n’a montré aucun signe de ralentissement à sa 20e saison, où il marque en moyenne plus de 30 points par match et a disputé son 19e match des étoiles.

Il aura deux occasions de capturer ce qu’il a appelé « l’un des plus grands records du sport » chez lui la semaine prochaine lorsque les Lakers accueilleront le Thunder mardi et les Bucks jeudi.

Comme on pouvait s’y attendre, les prix des billets pour ces matchs ont grimpé en flèche et les plus grandes stars d’Hollywood devraient être assises au bord du terrain.

Les fans du monde entier attendent avec impatience ce jalon et la ligue a déclaré que tout match où il a une chance raisonnable de battre le record sera diffusé à l’échelle nationale.

À ce stade, la seule question est de savoir quel type de tir il prendra pour s’emparer du titre.

James a été vu pratiquer le skyhook, un tir perfectionné par Abdul-Jabbar, lors des échauffements avant les matchs récents, donc un hommage au Hall of Famer pourrait être en préparation.

Mais un dunk, un sauteur de milieu de gamme ou un tir à trois points ou même un lancer franc entraînera une pause dans le concours alors qu’une célébration épique éclate à Crypto.com Arena.

Battre le record vieux de près de quatre décennies qu’Abdul-Jabbar a saisi à Wilt Chamberlain le 5 avril 1984 renforcera le cas du quadruple champion James pour être reconnu comme le plus grand de tous les temps.

Le natif d’Akron, dans l’Ohio, a eu un impact immédiat sur l’organisation en difficulté des Cleveland Cavaliers lorsqu’il a été sélectionné premier au classement général à l’adolescence au milieu d’une frénésie médiatique lors du repêchage de la NBA en 2003.

Depuis lors, il a plus que dépassé les attentes élevées placées sur ses larges épaules et a régulièrement augmenté la liste des buteurs.

Pendant deux décennies, James a dirigé la NBA, remportant quatre titres avec trois franchises différentes, étant sélectionné pour un record de 19 matchs All-Star le mois dernier et étant un candidat MVP pérenne.