© Reuters. PHOTO DE DOSSIER : 19 octobre 2022 ; Brooklyn, New York, États-Unis ; Le garde des Brooklyn Nets Kyrie Irving (11 ans) réagit au cours du deuxième quart-temps contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans au Barclays Center. Crédit obligatoire : Brad Penner – USA TODAY Sports
Par Daniel Trota
(Reuters) – Nike Inc (NYSE :). Vendredi, il a suspendu sa relation avec la star des Brooklyn Nets, Kyrie Irving, et a annulé sa prochaine sortie de chaussures de marque Irving à la suite de sa promotion d’un documentaire antisémite.
Les Nets avaient déjà suspendu Irving au moins cinq matchs après avoir cessé de désavouer complètement le documentaire à deux reprises. Irving a par la suite présenté jeudi des excuses plus complètes pour avoir fait la promotion d’un projet qui, selon lui, contenait de « fausses déclarations antisémites ».
Mais les excuses n’ont pas suffi à empêcher Nike de suspendre ses liens avec Irving.
« Chez Nike, nous pensons qu’il n’y a pas de place pour les discours de haine et nous condamnons toute forme d’antisémitisme. À cette fin, nous avons pris la décision de suspendre notre relation avec Kyrie Irving avec effet immédiat et nous ne lancerons plus le Kyrie 8. » Nike a déclaré dans un communiqué.
« Nous sommes profondément attristés et déçus par la situation et son impact sur tout le monde », indique le communiqué.
Plusieurs médias ont rapporté que le contrat de chaussures valait 11 millions de dollars, mais Reuters n’a pas pu le confirmer.
Les Nets ne le paieront pas non plus pendant sa suspension. Il a un contrat de 36,9 millions de dollars cette saison, après avoir gagné près de 195 millions de dollars au cours de ses 11 saisons précédentes avec les Cleveland Cavaliers, les Boston Celtics et les Nets, selon Basketball-Reference.com.
Les Nets avaient déclaré qu’il serait suspendu pas moins de cinq matchs et jusqu’à ce qu’il subisse une série de « mesures correctives » non précisées.
Irving a fait l’objet de vives critiques depuis qu’il a publié un lien sur Twitter la semaine dernière vers un commentaire de 2018 et qu’il a défendu le message au cours du week-end. Le septuple All Star a depuis supprimé le message Twitter.
Publiant sur Instagram jeudi, il s’est excusé auprès de ceux « blessés par les propos haineux tenus dans le documentaire », et a déclaré qu’il assumait l’entière responsabilité de sa décision de partager le contenu avec ses abonnés.
Irving a déclaré que le film « contenait de fausses déclarations, récits et langages antisémites qui étaient faux et offensants pour la race / religion juive ».
« Je veux clarifier toute confusion sur ma position dans la lutte contre l’antisémitisme en m’excusant d’avoir publié le documentaire sans contexte et une explication factuelle décrivant les croyances spécifiques dans le documentaire avec lesquelles j’étais d’accord et en désaccord », a écrit Irving.
La controverse survient à un moment difficile pour les Juifs aux États-Unis. Le FBI a averti jeudi qu’il existait une menace crédible pour les synagogues du New Jersey, un État situé juste en face du port de l’arrondissement new-yorkais de Brooklyn, qui compte l’une des populations juives les plus denses au monde.
La suspension et les excuses d’Irving font suite à une controverse générée par Ye, le rappeur anciennement connu sous le nom de Kanye West, qui a été suspendu par les plateformes de médias sociaux le mois dernier pour des publications que les utilisateurs en ligne ont condamnées comme antisémites.
Les publications d’Irving sur les réseaux sociaux ne sont pas la première fois qu’il courtise la controverse en NBA.
Il a disputé seulement 29 des 82 matchs de saison régulière des Nets pour la saison 2021-22 après avoir refusé de prendre le vaccin COVID-19 malgré un mandat de la ville de New York.