WASHINGTON (AP) – Une agence fédérale née au lendemain du 11 septembre, alors que la principale préoccupation était d’empêcher les terroristes d’entrer aux États-Unis, évolue pour relever de nouveaux défis, a déclaré le secrétaire à la Sécurité intérieure alors qu’il célébrait son 20e anniversaire lors d’une cérémonie mercredi.
Alejandro Mayorkas a souligné les menaces émergentes telles que les attaques de cybersécurité et les délinquants isolés radicalisés en ligne, mais le Département de la sécurité intérieure est peut-être le plus sous les projecteurs pour son rôle dans le débat sur l’immigration du pays.
« Nous avons adapté et développé des capacités pour faire face aux menaces et aux défis au fur et à mesure de leur évolution », a déclaré Mayorkas à une foule rassemblée au siège de l’agence à Washington. « Nous avons été créés il y a 20 ans lors de la plus grande restructuration du gouvernement fédéral depuis la Seconde Guerre mondiale. Maintenant, nous sommes une partie essentielle de la vie des gens, interagissant quotidiennement avec le peuple américain plus que tout autre département ou agence du gouvernement fédéral.
Des centaines de personnes de tout le département – le troisième plus grand du gouvernement fédéral avec 260 000 employés – se sont réunies pour marquer l’occasion, parmi lesquelles les chefs de certaines des différentes agences qui composent le DHS, notamment la Transportation Security Administration, la Cybersecurity & Infrastructure Agence de sécurité et les services secrets.
L’ancien président George W. Bush est apparu dans un message vidéo, tout comme le premier chef de l’agence, l’ancien gouverneur de Pennsylvanie, Tom Ridge. Le président Joe Biden a remercié les employés du DHS pour leur service, affirmant que grâce à eux, le pays est plus sûr et plus fort.
« Nous vous sommes redevables », a-t-il dit.
Le Department of Homeland Security a été créé au lendemain des attentats terroristes du 11 septembre. Il a été compilé à partir de 22 agences ou départements fédéraux dont les responsabilités allaient des agents de la patrouille frontalière à cheval au personnel de l’Agence fédérale de gestion des urgences inspectant les maisons endommagées après les ouragans au personnel de la Garde côtière enseignant aux plaisanciers la sécurité maritime.
La création de l’agence a été décrite comme rien de moins que la « transformation la plus importante du gouvernement américain en plus d’un demi-siècle » dans un document de juin 2002. exposant la vision de Bush pour l’agence. L’objectif, selon le rapport, était de créer une agence unique à partir du « patchwork déroutant actuel d’agences gouvernementales » chargée de protéger le pays contre les menaces auxquelles il était alors confronté et de se préparer aux problèmes auxquels il serait confronté à l’avenir. Bush a nommé Ridge pour être la première personne à diriger le département.
À l’époque, les États-Unis étaient déjà en guerre en Afghanistan et étaient à des mois d’envahir l’Irak. La sécurité intérieure était principalement chargée de prévenir les attaques terroristes aux États-Unis. Le plan est venu à un moment où l’administration était confrontée à des questions sur ce qu’elle savait des terroristes avant qu’ils ne frappent le 11 septembre 2001.
« Chaque membre de ce nouveau département accepte une mission essentielle – empêcher une autre attaque terroriste », a déclaré Bush aux membres du Cabinet et aux travailleurs fédéraux impliqués dans la défense du territoire en 2003, le premier jour de l’agence.
Mais ces dernières années, d’autres questions ont occupé le devant de la scène, notamment l’immigration, la cybersécurité, la montée de l’extrémisme domestique et la pandémie de coronavirus. Les républicains déterminés à faire de l’immigration un enjeu électoral clé en 2024 ont dépeint la frontière sud comme grande ouverte aux migrants et ont ciblé les maires pour la destitution.
__
Suivez Santana sur Twitter @ruskygal