Ne m’adaptez pas les rôles, dit Aubrey Plaza. « Laisse-moi juste agir »

Quand Aubrey Plaza a lu le scénario de « Emily the Criminal », un thriller électrique se déroulant à Los Angeles sur une jeune femme avec un casier judiciaire, une montagne de dettes étudiantes et peu de perspectives d’emploi, elle savait qu’elle voulait assumer le rôle – dans grande partie parce que c’était quelque chose de différent, quelque chose qu’elle n’avait pas abordé auparavant.

« Souvent, dit-elle, je parle d’un projet avec quelqu’un, et il me dit : « Nous allons l’adapter juste pour vous ! Nous le réécrirons rien que pour vous !’ Et c’est mon cauchemar. Je me dis : ‘Je ne veux pas que tu fasses ça. Vous ne savez pas qui je suis – vous pensez le savoir, mais vous ne le savez pas. Je suis un acteur – laissez-moi juste jouer.

La star de 38 ans a réalisé son souhait, ce qui a donné lieu à l’une des performances les plus surprenantes de 2022. Bien que mieux connue pour ses virages sardoniques sur «Parks and Recreation» et dans des indies idiosyncratiques telles que «Black Bear», Plaza a trouvé un équipement plus acier et plus désespéré alors qu’Emily, à court d’argent, est aspirée dans le monde du marché noir de «dummy». shopping », où les numéros de carte de crédit volés sont utilisés pour acheter des produits haut de gamme. En tant que productrice, ce qu’elle a fait sur plusieurs de ses photos récentes, Plaza est à la fois plus brute et plus vulnérable dans « Emily the Criminal » qu’elle ne l’a jamais été, remportant des nominations d’acteur pour les prix Gotham et Independent Spirit.

« Je n’ai pas vraiment réfléchi à la façon dont j’allais jouer », dit-elle. « Je savais juste que je voulais être elle. » Finalement, elle et le scénariste-réalisateur John Patton Ford ont également réalisé que Theo Rossi, qui joue Youcef, le chef de cette opération criminelle, dont l’intérêt pour Emily passe d’un partenariat commercial à une romance, serait la co-star parfaite.

« John m’a appelée après avoir rencontré Theo et m’a dit: » C’est notre gars «  », a-t-elle déclaré lors d’un appel vidéo à la mi-décembre. « Quand je suis monté sur un zoom avec Theo, il a commencé à me donner des s— et à casser mon b—. C’était comme si nous nous connaissions – nous étions immédiatement très à l’aise pour nous battre.

Rossi, qui a également reçu une nomination pour Spirit, sourit lorsque Plaza raconte cette anecdote, ajoutant: «La seconde où nous sommes montés [the call], c’était comme, ‘OK, nous devons faire ça. Je ne sais pas si quelqu’un le verra un jour, mais nous allons faire quelque chose de cool.

Mais pour en arriver au casting de Rossi, Plaza a d’abord dû passer des années à essayer d’obtenir le financement d' »Emily the Criminal ». En partie, la difficulté était le manque d’antécédents du cinéaste Ford pour la première fois. Mais, comme le note Plaza, « je pense que c’était [also] un problème moi. Il est toujours intéressant de savoir dans quelle position vous vous trouvez en tant qu’acteur, à quel numéro vous pouvez donner le feu vert pour un film – cela change tout le temps. Et je pense que c’était un problème de scénario : c’est un film d’action, il y a des séquences de poursuite en voiture, et j’ai dit en gros : « Je veux faire ce film pour 5 millions de dollars ou plus ». Je voulais que ça ait l’air bien. C’était juste difficile – le secteur du cinéma indépendant est difficile, et il l’est depuis un moment.

Le film examine la pègre criminelle avec une franchise aux yeux clairs alors qu’Emily, apparemment sans prétention, découvre, à sa grande surprise, qu’elle peut bien s’acquitter d’individus dangereux. Mais pour Rossi, dont Youcef s’est lancé dans le shopping factice parce qu’il est un immigrant à la recherche d’un morceau du rêve américain, les luttes du personnage ont résonné avec sa propre éducation.

« J’ai grandi avec tous les niveaux de criminels, des cols blancs aux petits voleurs en passant par les véritables criminels enfermés et condamnés à perpétuité », dit-il. « Beaucoup de gens ne veulent pas se retrouver dans des situations criminelles. Certaines des meilleures personnes que j’ai jamais rencontrées ont été dans l’élément criminel – elles ont des rêves et elles ont des espoirs, mais elles sont dans une mauvaise position. Ce que j’aimais tant, c’est que [Youcef] ne veut pas être dans cette vie – il veut juste une vie meilleure pour sa mère, ce qui est si admirable.

La douceur désarmante que Rossi apporte à Youcef est juxtaposée à l’anxiété à peine dissimulée que Plaza prête à Emily, qui doit naviguer dans plusieurs situations effrayantes, du vol d’une voiture à l’agression par des escrocs dans son appartement, sans jamais se permettre de perdre son sang-froid. Lorsqu’on lui a demandé comment elle avait exploité une telle performance, Plaza a déclaré: « Je pense que la nature de la production est entrée en jeu », reconnaissant que « Emily the Criminal », désormais diffusée sur Netflix, a été filmée en seulement trois semaines. « Chaque jour était vraiment difficile. Nous étions dans tous les lieux réels – les acteurs que nous avions étaient si géniaux que je me suis senti transporté. Craig Stark, un acteur brillant qui fait irruption dans mon appartement, quand je l’ai vu, j’ai tout de suite su : « Ça va être une très longue nuit pour moi, ça va être dur, ça semble vraiment réel. » Je me suis permis de me rendre aux circonstances.

Tout aussi surprenante que l’étreinte d’Emily pour la vie criminelle est son attirance croissante pour Youcef, qui a commencé comme son patron épineux mais révèle rapidement son côté sensible. La chimie sexuelle palpable des personnages semble être un sous-produit des côtes que les acteurs se sont données lors de leur première réunion Zoom, mais ce qui ajoute de l’étincelle, c’est la question de savoir si la cour d’Emily et Youcef est en fait le véritable amour – ou s’ils ne sont que deux opportunistes désireux de se libérer des difficultés financières.

« Je suis tellement romantique, je veux toujours m’enraciner dans l’histoire d’amour », propose Plaza. « [What] était la chose la plus attrayante à propos de ce film est cette histoire d’amour inattendue. C’est pourquoi les gens vont au cinéma — ils veulent voir les gens tomber amoureux. Je pense que c’était une véritable histoire d’amour.

Rossi n’est pas entièrement d’accord. « C’est une chose compliquée », répond-il. « Certaines personnes qui sont mariées depuis 30 ans ont besoin de quelque chose l’une de l’autre. Et je pense qu’il y a un besoin que [Emily and Youcef] avaient l’un pour l’autre. Je pense qu’elle représentait l’espoir pour lui – elle est vraiment le leader de cette relation; c’est sa pom-pom girl. Je suis profondément romantique dans l’âme, et je pense qu’il l’aimait absolument. Mais je pense aussi qu’elle est une survivaliste.

L’ambiguïté de leur romance – et le refus du film de se résoudre proprement – ​​est emblématique d’une époque révolue du cinéma américain à risque, une époque que Plaza et Rossi adorent clairement, compte tenu de l’admiration avec laquelle ils discutent de John Cassavetes et de l’ère du Nouvel Hollywood. De manière appropriée pour un film mettant en vedette des personnages qui se battent pour trouver quelque chose de durable dans un monde qui semble avoir peu de place pour eux, les acteurs qui ont donné vie à Emily et Youcef veulent faire leur marque dans une industrie qui élimine systématiquement les films intelligents à petit budget. comme le leur.

« Je veux dire, c’est ce que j’aime [‘Emily the Criminal’]: Il se sent à l’ancienne », dit Plaza. « Je ne veux pas me vanter, mais je parlais juste à Kevin Bacon. Je ne vais pas lui mettre des mots dans la bouche, mais il a adoré le film, et nous en étions fous. Il disait: ‘Ouais, ça me rappelle les films des années 70 et ce que ressentaient les films avant.’ Vous êtes plongé dans le monde d’un personnage vraiment intéressant et vous passez juste du temps avec lui. Les films étaient comme ça – il n’y a plus beaucoup d’histoires originales comme ça.