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Un concept d’urbanisme plutôt bénin secoue la ville anglaise d’Oxford, envoyant des milliers de personnes dans les rues pour protester contre ce qu’ils qualifient de « plan dystopique » visant à leur retirer leurs libertés personnelles et à les enfermer dans leurs quartiers.
Le concept de la ville en 15 minutes, popularisé par l’universitaire franco-colombien Carlos Moreno, vise à rendre les villes plus vivables en veillant à ce que tous les services essentiels – pensez aux écoles, aux soins médicaux et aux commerces – soient à une courte distance à pied ou à vélo. conduire.
En gros, l’idée est de réduire les longs trajets et les émissions des voitures, et d’améliorer la qualité de vie des gens en s’assurant qu’ils ont accès à des services de qualité là où ils vivent.
Ce n’est pas ainsi qu’on le voit à Oxford.
La nouvelle que le conseil municipal a adopté un plan pour adopter le modèle de ville de 15 minutes a provoqué une réaction féroce, des groupes locaux et des personnalités publiques alléguant que les autorités prévoyaient de restreindre les résidents à leurs quartiers immédiats et de surveiller strictement leurs mouvements. Un rassemblement auquel ont assisté des milliers de personnes à Oxford le mois dernier a prétendu protester contre les plans de reconfiguration de la ville en une « ville fermée de style stalinien » et l’éventuelle l’asservissement des citoyens locaux.
L’indignation a été attisée par des personnalités médiatiques et des politiciens populaires de droite, qui ont saisi la question comme un exemple scandaleux de la portée excessive du gouvernement.
« Vous n’aurez que 15 minutes de liberté ici au Royaume-Uni », a déclaré la personnalité médiatique d’extrême droite Katy Hopkins, qui a comparé le programme aux verrouillages de l’ère pandémique et a affirmé que les autorités utiliseraient la technologie de reconnaissance faciale pour surveiller les résidents.
Le commentateur de presse Mark Dolan a dénoncé le plan comme « dystopique » et a également averti que la ville prévoyait d’utiliser « des caméras de reconnaissance de plaque d’immatriculation, installées partout » pour créer « une culture de surveillance qui rendrait Pyongyang envieux ».
La question a même fait son chemin à la Chambre des communes, où le député conservateur Nick Fletcher décrit Les villes de 15 minutes comme un « concept socialiste international » dont le but ultime était de « supprimer les libertés individuelles ».
Bien que ces affirmations alarmistes de surveillance de masse et de perte de liberté individuelle soient en effet farfelues, l’anxiété et les troubles déchaînés à Oxford s’inscrivent dans un tableau plus large de la réaction locale à travers l’Europe contre les mesures vertes qui sont perçues comme une atteinte aux libertés individuelles – en particulier lorsque ils affectent l’utilisation de la voiture personnelle.
À Bruxelles, le déploiement de nouveaux plans de mobilité visant à freiner la circulation automobile a provoqué des émeutes dans plusieurs quartiers, puisant dans des frustrations profondes face à la marginalisation et aux craintes de gentrification. À Paris, l’expansion des infrastructures cyclables par la maire Anne Hidalgo pendant la pandémie s’est également heurtée à une forte opposition.
Au Royaume-Uni, la controverse survient à un moment où les ménages ont été frappés par les prix élevés de l’énergie et l’inflation, et au milieu des inquiétudes concernant le coût de la transition verte, qui, selon certains, est hors de portée de ceux qui n’ont pas les moyens d’acheter des voitures électriques ou ne peuvent pas se rendre à leur lieu de travail à vélo.
Des décennies de mesures d’austérité ont également vidé les services locaux et creusé les inégalités, créant un terrain fertile pour la désinformation sur les mesures qui semblent placer les objectifs verts au-dessus des préoccupations économiques et sociales plus immédiates.
Les organisateurs de la manifestation d’Oxford, le groupe « Not Our Future », ont déclaré qu’ils prévoyaient de se battre à Bath, Bristol, Canterbury et Édimbourg, qui adoptent tous de la même manière des plans calqués sur le concept de ville de 15 minutes.
Nouvelle guerre culturelle
L’architecte en chef de la ville de 15 minutes n’a pas mâché ses mots à propos des retombées, déclarant à POLITICO dans une interview que le refoulement est emblématique des « niveaux de folie que nous avons atteints dans ce monde ».
« Ce genre d’alarmisme est, pour moi, quelque chose de très fasciste », a déclaré Moreno. « Mais c’est aussi tellement absurde que cela montre que les gens qui achètent sont terriblement crédules, terriblement ignorants, dans la lignée des terriens ou de ceux qui pensent que le monde est contrôlé par des lézards. »
Moreno a déclaré qu’il serait « insensé d’essayer de raisonner avec des gens qui ne veulent pas entendre raison », mais il a également suggéré que les manifestants ne semblaient pas comprendre les mesures réelles mises en œuvre.
L’année dernière, le conseil municipal d’Oxford a approuvé un plan de développement urbain sur 20 ans pour créer des quartiers où les services essentiels sont accessibles en marchant pas plus de 15 minutes. Les opposants semblent avoir confondu cet engagement avec un plan de circulation distinct du conseil du comté d’Oxfordshire conçu pour réduire le trafic de transit dans la ville.
Le plan — similaire à ceux déjà en vigueur dans des villes européennes comme Groningue et Louvain — diviserait la ville en zones discrètes qui ne peuvent pas être traversées en voiture ; les automobilistes seraient plutôt redirigés vers une rocade.
Moreno a admis que la ville de 15 minutes a peut-être toujours été destinée à devenir un champ de bataille dans les guerres culturelles.
Le concept a été favorablement examiné par le Forum économique mondial et les Nations Unies, et adopté avec enthousiasme par des organisations internationales telles que C40 Cities, ainsi que par des politiciens progressistes comme le maire de Milan Giuseppe Sala, membre des Verts européens.
C’est le genre de sceau d’approbation qui garantit qu’il sera détesté par les experts et les politiciens anti-mondialistes et d’extrême droite, a déclaré Moreno.
Il a ajouté qu’il est ironique que les théories du complot autour des plans d’Oxford se soient emparées de l’idée que la ville de 15 minutes réduira les droits individuels.
À la base, le modèle est conçu pour donner aux gens une plus grande liberté, a-t-il insisté, en se débarrassant des trajets onéreux et en leur faisant gagner du temps en leur permettant d’accéder aux services de base à proximité.
« Aujourd’hui, 80 % de la mobilité urbaine est forcée, car les gens doivent se lever tôt et se rendre à l’école, sur des lieux de travail éloignés de leur domicile », a-t-il déclaré. « Dans une ville de proximité où les services sont toujours à proximité, la mobilité est un choix : à pied, à vélo, en transports en commun ou en véhicule électrique, on va où on veut parce qu’on veut, pas parce qu’on y est obligé.
Moreno a ajouté que l’idée n’est pas seulement populaire parmi les politiciens progressistes : le concept est mis en œuvre par le maire de centre-droit Horacio Rodríguez Larreta à Buenos Aires.
Ben Brittain, membre du Parti conservateur britannique et conseiller politique, a également fait valoir que le concept devrait plaire aux conservateurs – bien que pour des raisons différentes.
L’idée de vivre localement incarne des valeurs telles que « la communauté, la famille, la fierté du lieu et de la nation » que les politiciens conservateurs disent défendre, a-t-il déclaré, ajoutant que l’idée était conforme à une version historique, « idyllique et pure de l’Angleterre, préservée par l’industrie et l’automobile. »
« Il est compréhensible que les citoyens craignent le changement, et il y a une réelle inquiétude quant aux implications financières pour ceux qui utilisent des voitures », a-t-il ajouté. « Mais je pense que ce concept a besoin d’un meilleur cadrage, d’une meilleure image de marque. »
Associé à une bonne planification urbaine pour améliorer les options de transport en commun et le soutien aux entreprises locales, le passage à une ville à 15 minutes « sera une bonne chose pour les communautés de personnes qui souhaitent fonder une famille ».
« Pour moi, c’est une politique claire et conservatrice », a-t-il déclaré. « Les conservateurs ont un rôle à jouer ici, en s’assurant qu’il est correctement mis en œuvre. »