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« Ctout cela est un remède pour le NHS, Sir Keir ? » éclabousse le Daily Mail, son paragraphe d’ouverture affirmant: « Les médecins et les experts ont arrondi hier soir les plans de Keir Starmer pour la réforme du NHS. » Il n’est pas surprenant que le Mail veuille détourner l’attention de l’effondrement cataclysmique du NHS, que Rishi Sunak refuse toujours d’appeler une «crise».
Le mot même «réforme» risque de faire frissonner le NHS. Que peut-elle encore supporter après d’innombrables bouleversements perturbateurs tout au long de son histoire, dont deux majeurs depuis 2010 ? Combien d’autres politiciens ici aujourd’hui partis demain saisiront les leviers pour secouer l’environnement de travail des professionnels qui maintiennent le NHS en vie?
Lorsqu’elle est prononcée par les conservateurs et leur presse, la « réforme » est toujours un code pour démanteler le NHS « socialiste » pour apporter une assurance, des co-paiements ou quelque chose de pire encore, ce qui est trop désagréable pour être expliqué. Ken Clarke veut maintenant « des moyens pour que les patients les plus aisés apportent une contribution modeste à leur traitement », bien que 80% des électeurs conservateurs s’y opposent. La méfiance se cache lorsque des entreprises de santé privées ont fait don de 800 000 £ au parti conservateur au cours des 10 dernières années.
Ainsi, lorsque les travaillistes volent le mot de code «réforme», beaucoup se hérissent instinctivement de l’alarme. Pourquoi l’annoncer dans le Telegraph, si ce n’est pas un plan conservateur ? Mais comme le vol par Starmer de « reprendre le contrôle » pour définir la décentralisation du travail vers les localités, le vol de la « réforme » du NHS pour un plan travailliste a tendu une embuscade aux conservateurs. En effet, cela les a tellement troublés que Sunak a tenté d’utiliser la réforme du NHS contre Starmer dans les questions du Premier ministre, plaçant ainsi les conservateurs mal à l’aise du côté du statu quo rompu.
Le travail est toujours accusé de « jeter de l’argent » sur tout, en particulier sur le « trou noir » du NHS. Déjà engagé dans la plus grande expansion jamais réalisée de la formation des médecins et des infirmières, qui sera financée par la suppression des allégements fiscaux non-dom, Starmer affirme que « l’investissement seul ne suffira pas » pour sauver le NHS. Bien sûr, tous les services publics doivent toujours être améliorés. « Le NHS est un service, pas un sanctuaire », et « si nous ne réalisons pas la réforme, le NHS mourra », prévient-il.
C’est un positionnement politique, avec peut-être un brin de triangulation blairiste, qui pourrait être exaspérant. Mais quand Starmer et Wes Streeting, le secrétaire à la santé de l’ombre, parlent, par exemple, d’utiliser des contrats avec le secteur privé, c’est une idée qui ne représente aucune menace pour le NHS. Tony Blair a fait venir des centres de traitement pour écraser les listes d’attente pour des procédures simples. À l’époque, j’ai rencontré des chirurgiens ophtalmologistes du NHS furieux qui avaient vu leurs cabinets privés pour l’ablation de la cataracte disparaître du jour au lendemain, alors que de nouveaux centres de traitement s’ouvraient pour les patients du NHS aux tarifs du NHS. Le secteur privé est minuscule – seulement 8 000 lits (le NHS en compte 150 000) effectuant des procédures rentables à volume élevé sur les hanches et les hernies, laissant des choses plus complexes au NHS. Les opérations privées à débit rapide peuvent réduire les listes d’attente aux tarifs du NHS, mais c’est une partie marginale du plan du Labour.
Son véritable objectif est les soins primaires, communautaires et sociaux : traitez les gens tôt et les couloirs de l’hôpital seront débloqués. Un rendez-vous chez le médecin généraliste coûte 39 £, une visite A&E 359 £, donc investir dans les soins primaires permet d’économiser de l’argent (bien que le Trésor déteste ces arguments). Le plan ramène le plan du Labour pour les polycliniques dans tous les domaines, tel qu’énoncé par Lord Darzi. Les médecins généralistes travailleraient en groupes avec des soins communautaires et sociaux, avec des analyses diagnostiques, des traitements mineurs et des cliniques spécialisées gérées sur place par des consultants en visite pour tout, de la gynécologie à la santé mentale. Ces centres auront des rayons retenant le contact avec la communauté locale des médecins généralistes : certains de ces contacts existent déjà, comme au célèbre centre de santé de Kentish Town, dans le nord de Londres.
Ce qui a attiré le plus de feu au sein de la médecine, ce sont les remarques de Starmer sur le fait de laisser les patients se référer eux-mêmes, évitant ainsi les visites inutiles chez les médecins généralistes. Cela évoquait des images cauchemardesques de précieux spécialistes inondés par le puits inquiet. Mais dans le contexte des polycliniques, Starmer a donné des exemples de contournement des délais : « Pourquoi les personnes souffrant de problèmes de dos persistants ne peuvent-elles pas s’adresser elles-mêmes à un kiné ? Pourquoi, si vous remarquez des saignements, devez-vous prendre rendez-vous chez un médecin généraliste, simplement pour passer les tests que vous faites ensuite vous-même à la maison ? »
Les travaillistes sont à jamais accusés de représenter les producteurs du secteur public, et non les patients ou les consommateurs. Streeting a donc été envoyé pour faire des remarques délibérément accrocheuses pour montrer que le parti travailliste n’était pas capturé par les intérêts des producteurs. Cependant, brutaliser des médecins désespérément surchargés de travail en plein milieu de la crise était une provocation inutile : il a qualifié leur système de financement de « trouble et opaque » et leurs 10 £ par vaccination « de l’argent pour une vieille corde ». Ce n’était pas le début le plus délicat pour annoncer des plans « pour éliminer progressivement l’ensemble du système de partenaires GP », en les remplaçant par des médecins généralistes salariés dans les centres polycliniques et les rayons.
Il y a eu une réunion plus apaisante avec la British Medical Association (BMA) la semaine dernière, rassurant ses membres qu’aucun médecin généraliste ne sera contraint de quitter leur partenariat : comment pourraient-ils l’être, alors qu’ils pourraient démissionner ? Mais les médecins membres de la BMA et du Royal College of GPs sont eux-mêmes profondément divisés, car les jeunes médecins rejettent de plus en plus la gestion d’un partenariat commercial. Ils ont été formés pour devenir médecins, et non chefs d’entreprise : les tendances actuelles verront la plupart d’entre eux choisir d’être salariés d’ici 2026. Avec plus de 4 000 médecins généralistes de moins qu’en 2010, davantage de généralistes épuisés restituent des contrats, les cabinets médicaux ferment et un système qui s’effondre a besoin d’urgence. renouvellement. Le secteur privé n’a pas trouvé les soins primaires lucratifs. Curieusement, la gauche a été irritée par un plan qui répond à l’intention initiale d’Aneurin Bevan pour que tous les médecins soient des employés du NHS. Célèbre, il a dû leur bourrer la bouche d’or pour qu’ils se rejoignent.
Politiquement, le parti travailliste est propriétaire du NHS, le sous-financement des conservateurs étant entièrement blâmé pour avoir fait que le service ne fait plus « l’envie du monde ». Robert Francis, qui a présidé l’enquête Mid Staffs, et Rachel Power, PDG de l’Association des patients, viennent d’écrire un lettre au secrétaire à la Santé, avertissant: « Ce à quoi nous assistons dans tout le NHS, c’est le scandale des Mid Staffs qui se déroule au niveau national, sinon pire. » Inutile d’énumérer ici le nouveau choc de chaque jour en matière d’attentes de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou de cancer et de décès inutiles. Les réserves d’oxygène s’épuisent en raison de tant d’utilisation dans les couloirs et les ambulances; les soins de couloir deviennent une nouvelle spécialité médicale.
La demande croissante de rendez-vous chez les médecins généralistes avait été sous-estimée par les démographes, déclare Beccy Baird du King’s Fund. De nouveaux besoins naissent de la privation et d’une plus grande longévité, laissant plus de personnes âgées avec de multiples conditions. Le blocage du NHS est la conséquence d’années d’échecs dans la prévention précoce, laissant les médecins généralistes avoir du mal à voir les patients faire la queue à 8 heures du matin. Lorsque j’ai parlé au Dr Kieran Sharrock, médecin généraliste rural et vice-président du comité des médecins généralistes de la BMA, il venait de faire une journée de 7h30 à 19h30, sans interruption, au cours de laquelle il était en contact avec 70 patients – et comme tous généralistes surchargés, il a peur de faire des erreurs. C’est pourquoi le parti travailliste donne la priorité aux médecins généralistes et aux soins communautaires, mais lorsque le parti travailliste parle de « réforme », cela ne ressemble en rien à la « réforme » conservatrice.
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