Pour la ballerine Beryl Goldwyn, décédée d’un cancer à l’âge de 91 ans, il y avait quelque chose de satisfaisant à commencer sa carrière sur la scène du Royal Opera House avec Margot Fonteyn dans La Belle au bois dormant en 1946, et à la terminer avec Sylvie Guillem dans Don Quichotte en 1993-94.
Dans ces ballets, elle a joué des rôles mineurs – une souris entrant avec le carrosse de Carabosse et une Espagnole – mais entre les deux, elle était une ballerine à part entière, acclamée pour ses interprétations de Giselle. Le critique Peter Williams a noté que dans la scène folle de Giselle, « il est possible de voir le frisson de la mort lui passer les bras du bout des doigts ». Lorsqu’elle jouait l’esprit dans l’acte II, « ses qualités surnaturelles et éthérées avaient une certaine ressemblance avec [Alicia] Markova » et, comme Yvette Chauviré, « elle apporte un peu du live Giselle au novice Wili ».
La comparaison favorable avec ces stars internationales était en effet un éloge et, bien que Goldwyn n’ait jamais obtenu le statut international, les commentaires de Richard Buckle sur l’ennui de « se rendre à Sadler’s Wells pour une Giselle inconnue [Goldwyn] puis Flashez ! Bam ! Alacazam ! – on est rattrapé et emporté à bout de souffle par l’excitation du mélodrame… » en disent long sur ses performances.
Goldwyn est typique des danseurs repérés par Marie Rambert, fondatrice du Ballet Rambert, au début de leur carrière. Rambert leur offrait des opportunités tout en les intimidant et en les cajolant pour devenir une ballerine. C’était une vie difficile et exigeante, car Rambert « entraînait » sans cesse ses stars préférées, lors de voyages, lors de la préparation pour monter sur scène et même après une représentation, mais cela a payé. Au début de sa carrière également, Goldwyn a eu la chance de trouver un partenaire sympathique en la personne d’Alexander Bennett.
Au départ, elle a fait impression dans les ballets de chambre relancés pour Ballet at Eight, les dernières représentations de Rambert au minuscule théâtre Mercury de Notting Hill Gate. Ceux-ci ont présenté Goldwyn à la chorégraphie de Walter Gore et Antony Tudor. En 1954, elle a dansé tous les soirs dans l’acte I de Giselle au théâtre Stoll à Londres, en tant que lever de rideau pour Ingrid Bergman dans Jeanne d’Arc au bûcher, et elle a tourné avec Rambert en Europe, et à des festivals à Jacob’s Pillow dans le États-Unis et dans les ruines romaines du temple de Jupiter à Baalbeck, au Liban.
Aux deux occasions où John Cranko a chorégraphié pour Rambert, il a choisi Goldwyn pour les rôles principaux; la Dame à l’ombre dans Variations sur un thème (1955) et la Jeune fille en noir dans La Reja (1959). Le chorégraphe américain Robert Joffrey a également été pris par Goldwyn et l’a choisie comme Taglioni dans son Pas de Déesses (1955). Goldwyn était, en effet, une ballerine qui pouvait capturer l’essence du ballet romantique.
Mais elle a également impressionné dans des œuvres plus modernes; on disait que dans Movimientos, 1952, « elle seule dans la compagnie semblait complètement capable de maîtriser la technique moderne particulière de Michael Charnley ». En 1958, Goldwyn a joué le rôle de la mariée sensible dans le ballet platonicien expérimental Epithalame de Deryk Mendel ; le critique Clive Barnes l’a décrite comme « fraîche, belle et rayonnante ».
Beryl est née à Pinner, Middlesex , la fille de Louis Goldwyn, un comptable agréé d’Australie, et de sa femme, Primrose (née Lewis). À l’âge de trois ans, elle a si bien réagi à la musique à la radio que sa mère l’a inscrite à l’école de danse locale. Elle se forme à l’école Sadler’s Wells et, alors qu’elle est encore étudiante, a l’opportunité d’être sur scène en 1946 pour la réouverture du Royal Opera House après la seconde guerre mondiale avec La Belle au bois dormant.
De l’école Sadler’s Wells, Goldwyn a rejoint l’Anglo-Polish Ballet, une compagnie de guerre initialement créée pour fournir des emplois aux danseurs polonais exilés. Six mois plus tard, la compagnie s’est repliée, mais pas avant que Goldwyn n’ait dansé sa dernière saison au théâtre Saville dans le West End, dans un répertoire de ballets polonais comme Cracow Wedding et dans le corps de ballet pour Les Sylphides et Swan Lake Act. II.
C’est alors que Goldwyn a auditionné pour le Ballet Rambert, mais la compagnie noyau était sur le point de se lancer dans ce qui est devenu une tournée de 18 mois en Australie et en Nouvelle-Zélande. Néanmoins, Rambert a accordé à Goldwyn une bourse pour étudier à l’école, avec la promesse d’une place dans l’entreprise à leur retour. Pendant 18 mois, Goldwyn a étudié avec Anna Ivanova et Mary Skeaping (toutes deux anciennes danseuses de la compagnie d’Anna Pavlova). Elle est apparue comme une fée dans A Midsummer’s Night’s Dream au théâtre Regent’s Park à l’été 1948 et était prête à rejoindre Rambert l’année suivante.
Elle a pris sa retraite de la compagnie en 1960, mais a conservé un amour de la danse et des arts. Pour l’Inner London Education Authority, elle a enseigné le ballet en cours du soir dans les années 60 et 70, et dans les années 90, elle a étudié le flamenco à Séville. Elle a servi de modèle d’artiste et s’est mise à la peinture, en 1991 exposant son travail à la galerie de St Martin-in-the-Fields, Londres.
Le premier mariage de Goldwyn, en 1955, avec Christopher Norwood, fut de courte durée. En 1969, elle épouse Andrew Karney, un scientifique et homme d’affaires. Il lui survit, tout comme leur fils, Peter, et leurs deux petits-enfants, Adrian et Vivienne.