Nécrologie de Brian Tufano | Film

L’esthétique culturelle des années Britpop et New Labour a été façonnée en partie par le directeur de la photographie Brian Tufano, décédé à l’âge de 83 ans. Dans des films tels que Trainspotting (1996), East Is East (1999) et Billy Elliot (2000), il a combiné réalisme et fantaisie absurde, tachant les jointures entre les deux. Une production typique de Tufano, a déclaré le cinéaste Saul Metzstein, avait « un poli technique et une ambition cinématographique en contradiction avec son statut financièrement modeste ».

Il a travaillé pour la BBC dans les années 1960 et 1970 avec des réalisateurs tels que Lindsay Anderson, Ken Russell, Stephen Frears, Mike Leigh et Ken Loach. Mais c’est dans son travail avec une jeune génération dans les années 90 que sa sensibilité cinématographique imaginative s’est le plus fortement ressentie. Pour Danny Boyle, avec qui il avait déjà réalisé la série dramatique d’époque de la BBC Mr Wroe’s Virgins (1993), il a tourné le thriller macabre Shallow Grave (1994) puis Trainspotting, une adaptation du roman scabreux d’Irvine Welsh sur les héroïnomanes à Édimbourg.

Au cours de la scène surréaliste et répugnante dans laquelle Ewan McGregor, en tant que junkie Renton, grimpe tête la première dans une cuvette de toilettes crasseuse, Tufano a obtenu un effet trompe-l’œil en filmant l’action de côté. Caché derrière les toilettes coupées en deux se trouvait une goulotte dans laquelle McGregor a grimpé. C’était l’idée de Tufano de lui faire tordre ses jambes saillantes alors qu’il se tortillait hors de vue, pour donner l’impression qu’il serpentait autour du virage en U.

Le directeur de la photographie n’a pas été surpris que les gens se souviennent de la scène : « Si vous voyez quelqu’un descendre la tête la première dans les toilettes, cela restera gravé dans la mémoire d’une manière ou d’une autre. » Les pensées sur la longévité du film, cependant, n’étaient pas avant tout dans son esprit à l’époque. « Le sentiment général était qu’une fois qu’il serait sur l’écran, nous ne travaillerions probablement plus jamais », a-t-il déclaré.

L’inverse était vrai. Pour Damien O’Donnell, il a tourné East Is East, basé sur la pièce d’Ayub Khan Din sur une famille anglo-pakistanaise gérant un fish and chips dans les années 1970 à Salford. Lorsque le metteur en scène Stephen Daldry a migré vers le cinéma avec Billy Elliot, l’histoire vivante et sentimentale d’un fils de mineur (joué par Jamie Bell) qui fait preuve d’aptitudes pour le ballet, c’est Tufano qui a donné vie à l’évasion féerique du scénario sur fond de les grèves des mineurs des années 80.

Tufano a ensuite tourné d’autres débuts: la comédie verbeuse de Metzstein Late Night Shopping (2001), le drame policier pour adolescents Kidulthood (2006) et sa suite Adulthood (2008). Il a préféré travailler avec des débutants « parce qu’ils n’apportent pas de bagages avec eux… Je suis un peu décalé avec certaines choses que je propose et ils ont tendance à m’écouter, alors que les autres ne le font pas. car ils ont tendance à devenir nerveux.

Né dans l’ouest de Londres, d’Alice (née Barfield) et d’Antonio Tufano, dit « Tom », un barbier d’origine napolitaine, Brian a été évacué vers le Pays de Galles pendant la seconde guerre mondiale. C’est là, enfant, qu’il a d’abord visité un cinéma et développé un amour du cinéma. De retour à Londres après la guerre, il vivait à proximité des studios de la BBC à Lime Grove et avait l’habitude de traîner à l’extérieur pour regarder les accessoires et l’équipement entrer et sortir.

Sa mère a écrit une lettre à la BBC demandant au diffuseur de l’employer. Il est d’abord engagé comme projectionniste en 1956 puis gravit les échelons, d’abord au poste d’assistant caméraman stagiaire, pour devenir caméraman diplômé en 1963.

C’est sur ses quatre films avec Frears, dont Sunset Across the Bay (1975) d’Alan Bennett, qu’il est devenu « plus intéressé à utiliser l’ensemble du cadre plutôt que de simplement suivre l’action. Parfois, nous filmions de manière à ce que l’action soit subordonnée au cadre.

La même année, Alan Parker lui demande de tourner son propre film de la BBC, The Evacuees. « C’était un dur à cuire, à la fois bourreau et enseignant », a déclaré le directeur. « Ce qu’il m’a appris, c’est que même si peu de temps il y avait, tout… pourrait être un peu mieux si vous ne vous contentez pas de ce qui est facile et évident. »

Après avoir quitté la BBC, il tourne The Sailor’s Return (1978), le film de Jack Gold sur une jeune femme ouest-africaine dans l’Angleterre victorienne, et le premier film fanfaron de Franc Roddam, Quadrophenia (1979), basé sur l’opéra rock des Who.

Dans les années 80, il était basé aux États-Unis et tournait principalement des publicités. Il a fourni une cinématographie supplémentaire sur le noir futuriste Blade Runner (1982) de Ridley Scott, qui a été tourné par Jordan Cronenweth. Il a également évoqué un spectacle visuel extravagant dans Dreamscape (1984), un thriller ambitieux qui se déroule en partie dans l’inconscient de ses personnages.

Après ses précédents films avec Boyle, Tufano a tourné le troisième film du réalisateur, Une vie moins ordinaire (1997), dans lequel des anges jouent Cupidon avec des mortels sur terre. D’autres crédits incluent le film complexe de Fred Schepisi du roman Last Orders de Graham Swift (2001), avec Michael Caine, Bob Hoskins et Helen Mirren.

Sur l’un de ses derniers films, Sex & Drugs & Rock & Roll (2010), avec Andy Serkis dans le rôle du chanteur Ian Dury, il se retrouve en décalage avec le réalisateur, Mat Whitecross. « [He] J’étais intéressé à tourner le film comme un long clip vidéo, alors que je voulais entrer dans la tête d’Ian Dury, parce que c’est là que se passait l’histoire », a déclaré Tufano. « Et parce qu’Andy est un acteur si brillant, je pouvais le voir se dérouler sous mes yeux, et je n’ai pas pu le filmer. »

De 2003 à 2016, il a été directeur de la photographie à l’École nationale du cinéma et de la télévision, où ses élèves comprenaient Charlotte Bruus Christensen, qui a ensuite tourné The Girl on the Train (2016) et A Quiet Place (2018). « Il m’a appris à naviguer dans l’industrie … et à vraiment embrasser le rôle du directeur de la photographie et à vous donner et à donner vos idées à la vision des réalisateurs », a-t-elle déclaré. « Il m’a inspiré à devenir le DP [director of photography] Je le suis aujourd’hui.

L’une de ses forces était une certaine franchise. Lorsque Christensen a fait irruption dans son bureau en se plaignant qu’elle était stressée à cause de problèmes avec l’équipe et l’équipement, Tufano « s’est retournée dans sa vieille chaise de bureau grinçante, m’a regardé et a juste dit : ‘Tu n’es pas stressée. Le stress, c’est quand le téléphone ne sonne pas. S’il te plaît, arrête de te plaindre et sors d’ici. Arangez-vous pour que cela arrive.' »

Il laisse dans le deuil Kate, sa fille issue de son premier mariage avec Pamela Copeland, qui s’est soldé par un divorce en 1990, et par sa seconde épouse, Sarah Pykett, qu’il a épousée en 2005, ainsi que par deux petits-enfants, Lilly et Thomas.