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Mon ami Chris Ogden, décédé à l’âge de 77 ans des suites d’une chute, était l’un des journalistes américains les plus distingués de sa génération. Il a rendu compte de la politique de première ligne pendant plus de deux décennies depuis Londres, Moscou et Washington DC, et est devenu un biographe acclamé. Il avait tous les attributs les plus importants pour réussir dans le journalisme : il était intelligent, sa prose était aussi élégante que ses manières et il avait un charme qui pouvait ouvrir des portes partout dans le monde.
Nous nous sommes rencontrés en 1985 sous un palmier à l’extérieur du palais présidentiel au Caire, où le Premier ministre britannique de l’époque, Margaret Thatcher, était engagé dans des pourparlers. Ogden avait récemment été nommé chef du bureau londonien du magazine Time, poste qu’il occupa pendant les quatre années suivantes et qui conduira en 1990 à la publication de sa biographie faisant autorité, organisée pour un lectorat américain, Maggie: An Intimate Portrait of a Woman en puissance. L’accès qu’il a réussi à obtenir en tant que journaliste étranger à des sources d’information à travers Westminster et Whitehall était un hommage considérable à son professionnalisme.
Chris est né à Providence, Rhode Island, fils de Michael J Ogden, rédacteur en chef de longue date du Providence Journal, et de sa femme, Agnes. Il est allé à l’école de l’abbaye de Portsmouth, RI, et après avoir obtenu un diplôme d’histoire de Yale en 1966, il a servi comme officier du renseignement de l’armée pendant la guerre du Vietnam. Il a rejoint l’agence de presse internationale UPI (United Press International) en tant que correspondant à Londres en 1970, puis a effectué un reportage sur la guerre froide depuis Moscou deux ans plus tard.
Sa longue carrière au Time débute en 1974. Il rapporte pendant un an depuis Los Angeles, puis passe cinq ans à Washington, couvrant la Maison Blanche et le département d’État, et voyageant beaucoup avec les secrétaires d’État successifs. Il est retourné à DC après quatre ans en tant que chef de bureau à Chicago à partir de 1981 et son affectation à Londres, et a recommencé à écrire des chroniques astucieuses et des commentaires sur les affaires américaines et internationales.
La célèbre biographie d’Ogden de Pamela Churchill Harriman, l’ancienne épouse d’origine britannique de Randolph Churchill qui fut ambassadeur des États-Unis en France de 1993 jusqu’à sa mort en 1997, a été publiée en 1994. Le livre a été transformé en téléfilm en 1998. Legacy, un biographie des éditeurs et philanthropes père et fils, Moses et Walter Annenberg, qui a suivi en 1999, était le livre dont Ogden était le plus fier.
Il était également un photographe doué et son image de 1974 d’Alexandre Soljenitsyne pour une couverture du magazine Time est exposée à la National Portrait Gallery de Washington DC.
Son premier mariage avec Deedy (Diana) May en 1967 s’est terminé par un divorce en 2000. Plus tard cette année-là, il a rencontré Linda Fuselier, une responsable des relations publiques, et ils se sont mariés en 2010. Au cours des quatre dernières années, ils vivaient à Kauai, une petite île de l’archipel hawaïen.
Chris laisse dans le deuil Linda, ses enfants, Michael et Margaret, issus de son premier mariage, et son petit-fils, Jack.
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