Mon beau-frère John Sutcliffe, décédé à 78 ans d’un cancer, a réussi à construire une carrière et une vie autour de sa passion pour la couleur et pour le design domestique des siècles précédents. Fait inhabituel pour un architecte d’intérieur, dans ses commandes indépendantes ultérieures, il a fait le travail lui-même, mélangeant les peintures à sa propre palette de pigments et les appliquant dans une grande variété de finitions. Il a également apporté d’importantes contributions à la gamme de couleurs Farrow & Ball.
John est né à Boston, dans le Lincolnshire, de Holman, courtier maritime, avocat et membre fondateur de l’organisation de conservation Georgian Group, et de Sheila (née Frowd), écrivain. Il est allé au Winchester College, puis au St John’s College de Cambridge, où il a d’abord étudié l’architecture, puis les beaux-arts, obtenant son diplôme en 1965. Son premier emploi principal, de 1968 à 1973, a été celui de représentant des bâtiments historiques d’East Anglian pour le National Trust. , basé à Blickling Hall à Norfolk.
Son travail indépendant ultérieur en tant que designer et peintre décorateur comprenait une frise de plafond au pochoir à Attingham Park ; un trompe l’oeil plâtre et papier peint en faux marbre de Sienne dans une maison Regency à Marylebone, Londres; et papier peint peint à la main avec des arbres grandeur nature pour l’escalier d’une maison coloniale à Cambridge, Massachusetts.
Il a également exposé ses idées dans des livres. Deux manuels illustrés séduisants publiés par Frances Lincoln étaient Decorating Magic (1992) et Paint (1996), ce dernier comprenant un plaidoyer passionné pour les couleurs à base d’eau pour des raisons environnementales et esthétiques.
Plus récemment, il a produit deux éditions limitées avec la Old School Press, qui a bénéficié de l’inclusion de ses propres échantillons de couleurs peintes. Les Couleurs de Rome (2013) et Les Couleurs perdues des Cyclades (2016) ont toutes deux retracé l’évolution de la mode en couleur ; par exemple, désireux de voir ce qu’il y avait en dessous, John a délicatement gratté les manteaux du blanc omniprésent des maisons rurales grecques et a révélé une large gamme de magnifiques ocres, bleus et ombres en dessous.
C’était un très bon cuisinier, spécialisé dans la cuisine méditerranéenne moins connue. Ses nombreux amis se souviennent également de ses beaux dessins et de son amour des jeux de mots verbaux et visuels.
Le premier mariage de John était avec Henrietta Day, avec qui il a eu deux enfants, Sebastian et Lucy. Ils ont divorcé en 1978. Son deuxième mariage en 1980 était avec ma sœur, Gabrielle (née Carter), une violoniste. Ils ont eu deux enfants, Tom et Laurence. Après avoir déménagé à Cambridge, lui et Gabrielle ont transformé une série de maisons mitoyennes en extraordinaires créations polychromes, qui ont été présentées dans Homes and Gardens, World of Interiors et Homes & Antiques.
John laisse dans le deuil Gabrielle et ses enfants.