L’ancienne commissaire européenne Neelie Kroes a fait pression sur le Premier ministre néerlandais Mark Rutte pour qu’il rencontre le PDG d’Uber, Travis Kalanick, pendant sa période de réflexion en tant que commissaire en 2015, révèlent des documents.
Kroes a envoyé un SMS à Rutte en août 2015 pour demander une rencontre entre Rutte et Kalanick, qu’elle venait de rencontrer elle-même. « J’ai eu une rencontre fascinante avec le fondateur d’Uber. Peut-être mon petit-fils. Il me rappelle [Apple founder] Steve Jobs quand je lui ai rendu visite chez lui. Vous devriez le rencontrer », lit-on dans le texte. Elle ajoute que « Travis » pourrait voler dans la semaine suivante.
Le texte est inclus dans un grand nombre de documents divulgués jeudi par le gouvernement néerlandais, à la demande des législateurs néerlandais, à la suite de l’enquête Uber Files de l’été dernier.
Dans des reportages médiatiques basés sur des fuites de documents internes d’Uber, il a été affirmé que Kroes avait parlé à des membres du cabinet néerlandais et proposé d’organiser des réunions avec des responsables de l’UE pendant sa période de réflexion en tant que commissaire, allant de novembre 2014 à mai 2016. Kroes a servi deux commis en tant que commissaire entre 2004 et 2014.
En mai 2016, après la fin de sa période de réflexion, Kroes a rejoint le conseil consultatif des politiques publiques d’Uber.
La révélation des documents a suscité les critiques de plusieurs législateurs. Paul Tang, du S&D, a déclaré que « ce n’est pas la première fois qu’elle enfreint les règles ».
« Appliquons strictement les règles et réduisons sa pension de l’UE », a déclaré Tang tweeté.
Dans des e-mails de suivi, les conseillers de Rutte ont convenu qu’une visite avec Kalanick n’était pas appropriée pour le moment, étant donné les « conversations » en cours avec d’autres ministères et les procédures d’infraction des autorités néerlandaises des transports en 2015. Rutte a finalement rencontré Kalanick en février 2016, pendant un voyage dans la Silicon Valley.
Le comportement de lobbying présumé de Kroes fait l’objet d’une enquête par l’OLAF, l’agence anti-fraude de l’UE.
Peu de temps après les révélations d’Uber Files, la Commission a également écrit à Kroes pour demander « des éclaircissements sur les informations présentées dans les médias ». Interrogée par les législateurs européens, la Commission a déclaré à plusieurs reprises qu’elle « étudiait la question ».
Hanne Cokelaere a contribué au reportage.