Laurent Freixe, le nouveau dirigeant de Nestlé, privilégie la discrétion tout en cherchant à redresser l’entreprise, qui a connu des résultats financiers modestes avec un chiffre d’affaires de 91,4 milliards de francs et un bénéfice en baisse. Malgré la légère diminution de la marge bénéficiaire, Nestlé augmente son dividende pour la 29e année consécutive. Freixe vise une croissance organique de 4 % pour 2025, tout en réduisant les coûts pour soutenir ses ambitions face à une période de turbulences.
Les entreprises qui se démarquent souvent par leur bruit attirent l’attention, mais Laurent Freixe, le dirigeant de Nestlé, choisit plutôt la discrétion. Pour un leader qui opère en silence, il est crucial de convaincre par des résultats tangibles.
Les résultats financiers de Nestlé pour l’année passée ont été attendus avec impatience. Les investisseurs et analystes se demandaient depuis un certain temps quand le géant alimentaire basé à Vevey pourrait de nouveau offrir des résultats positifs. Les chiffres publiés jeudi confirment cette attente, bien que les progrès soient modestes.
Des résultats conformes aux attentes
Au cours de l’exercice 2024, Nestlé a enregistré un chiffre d’affaires de 91,4 milliards de francs, ce qui marque une légère baisse de 1,8 % par rapport à l’année précédente. Cependant, en tenant compte des fluctuations monétaires et des acquisitions ou cessions, la croissance organique s’est élevée à 2,2 %. Cette hausse provient d’une augmentation des volumes de 0,8 % et d’un ajustement des prix de 1,5 %. Les segments du café, de la confiserie et de l’alimentation animale ont été les principaux moteurs de cette croissance.
Bien que la marge bénéficiaire opérationnelle ait légèrement baissé à 17,2 % (contre 17,3 % l’année précédente), les augmentations des coûts des matières premières et du marketing, alliées à une chute du chiffre d’affaires, ont contribué à une diminution des bénéfices. En somme, Nestlé a généré un bénéfice de 10,9 milliards de francs, soit une baisse de 2,9 %, ce qui n’atteint pas les prévisions des analystes.
Les actionnaires peuvent toutefois se réjouir d’une bonne nouvelle : Nestlé a décidé d’augmenter son dividende de 3,00 à 3,05 francs par action, marquant ainsi la 29e année consécutive de hausse des dividendes.
Ambitions de croissance pour l’avenir
Pour l’année 2025, la direction de Nestlé prévoit une amélioration de la croissance organique du chiffre d’affaires. L’entreprise souhaite se concentrer sur l’accélération de la croissance des différentes catégories de produits et l’accroissement de sa part de marché.
Depuis sa nomination en septembre, Laurent Freixe s’efforce de communiquer la stratégie de l’entreprise. Son message central est que le modèle commercial de Nestlé est robuste, nécessitant un travail ciblé et cohérent plutôt que des expérimentations. Cela implique un accent plus fort sur des marques bien établies telles que Nescafé, Maggi et Kitkat, ainsi qu’une augmentation des investissements publicitaires pour regagner des parts de marché.
Laurent Freixe a également souligné que l’objectif de croissance à moyen terme est fixé à 4 % ou plus. Pour soutenir ces investissements, Nestlé met en place un programme d’économies visant à économiser 2,5 milliards de francs au cours des trois prochaines années.
Période de turbulences
Le géant alimentaire, habitué au succès, a récemment traversé une période difficile. En juillet, l’ancien PDG Mark Schneider a dû abaisser ses prévisions de croissance de 4 à 3 %, et en octobre, le nouveau PDG Laurent Freixe a revu ce chiffre à 2 %.
Après une période très prospère avant et pendant la pandémie, Nestlé a ressenti une pression croissante. Les volumes de vente ont diminué, les consommateurs devenant plus prudents dans leurs achats, entraînant une baisse de rentabilité. De nombreuses initiatives lancées sous la direction de Mark Schneider n’ont pas réussi à se transformer en segments rentables, tandis que les marques clés ont été négligées. Après une série d’objectifs financiers manqués, la situation a culminé en août dernier avec le départ de Schneider et l’arrivée de Freixe.
Cette situation a également influencé l’évolution des actions de Nestlé. Après avoir atteint un sommet de près de 130 francs fin 2021, le titre a chuté cette semaine à 77 francs.
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