Juste au moment où les loups avaient besoin d’un coup de main, José Sá est intervenu. Jouant avec un poignet cassé, l’exceptionnel arrêt tardif du gardien de but sur le penalty de Brennan Johnson a suivi le coup de pied réussi de Rúben Neves pour permettre aux Wolves sans manager de sortir de la zone de relégation.
Le gardien portugais, qui a également récupéré un point contre Fulham en août en sauvant le penalty d’Aleksandar Mitrovic, a plongé pour repousser l’effort de Johnson à la 79e minute pour approfondir les luttes de Forest dans un derby dominé par quatre appels VAR également partagés.
Le manager intérimaire Steve Davis, un fan des Wolves dans son enfance, a pu célébrer sa première victoire depuis que Bruno Lage a été licencié il y a quinze jours alors que les Wolves se préparent à intensifier leur quête d’un nouvel entraîneur permanent.
Après avoir marqué seulement leur quatrième but de la saison, le plaisir des Wolves de la victoire a été renforcé par quelques plaisanteries sur les réseaux sociaux après qu’un tweet d’avant-match du compte officiel de Nottingham Forest les ait liquidés.
Le message montrait Emmanuel Dennis apprivoisant trois louveteaux, à côté du mot « Playtime », et a été retiré à l’heure du déjeuner, mais seulement après que Neves l’ait partagé dans le chat des joueurs.
La vidéo de signature de Diego Costa, avec le guerrier vétéran apprivoisant trois créatures canines plutôt effrayantes, était plutôt plus impressionnante que tout ce que l’équipe a produit cette saison, donc l’orgueil de Forest était peut-être compréhensible. L’équipe média des Wolves a répondu après le match avec leur propre tweet – « Playtime’s over » – avec une hache avec logo en relief après avoir abattu un arbre.
« Nous en étions conscients et nous allions l’utiliser dans le discours d’équipe, mais Rúben a dit qu’il l’avait déjà partagé, donc je n’avais pas vraiment besoin d’en dire plus. Je pense que cela peut vous motiver », a déclaré Davis. « Je comprends que Rúben a eu un morceau de retour maintenant [the captain also had some fun on Instagram after the game]. La récréation est terminée.
Davis a révélé que l’arrêt de Sá était avec sa main gauche en bonne santé et a loué sa bravoure, tout en soulignant que l’équipe médicale avait estimé qu’il n’y avait pas de grand risque à ce qu’il continue à jouer. Les loups ont certainement joué la première mi-temps avec un point à prouver et ont eu le malheur de ne pas être devant, avec Adama Traoré, en particulier, menant Forest une joyeuse danse mais incapable de conjurer la passe finale requise.
Il croisait le long arrière gauche Rayan Aït-Nouri en direction lorsque Costa grondait pour un ballon proche du poteau, ou tirait loin du poteau proche, comme il l’a fait lorsqu’il était joué par Matheus Nunes, lorsque l’autre côté du but regardé la meilleure option.
Forest, qui avait gagné lors de trois de ses cinq visites précédentes à Molineux, semblait se contenter d’accumuler et de jouer sur la contre-attaque. Ils ont également eu un contrôle VAR pour une éventuelle pénalité lorsque le tir de Neco Williams a frappé Toti au bras.
« Nous connaissions bien l’arbitre depuis l’an dernier dans le championnat », a déclaré l’entraîneur-chef de Forest, Steve Cooper. «Nous connaissons les différences de ce que vous pouvez obtenir de lui. Cela faisait partie de ce à quoi nous avons dû faire face aujourd’hui.
La prise de décision des loups dans le dernier tiers était leur principal problème, car ils dominaient la possession et jouaient avec un dynamisme incarné par Aït-Nouri. L’arrière gauche a peut-être été rappelé pour son rythme pour contrer la menace de Johnson, mais il a plutôt passé la première heure à voler vers l’avant. Lorsque Traoré a bien réussi son radar, Max Kilman s’est dirigé vers l’intérieur du second poteau et le ballon a rebondi dans les bras reconnaissants de Dean Henderson.
Les loups ont finalement obtenu la pause dont ils avaient tant rêvé au début de la seconde période. Traoré a coupé à l’intérieur et a tiré du pied gauche et lorsque VAR a finalement envoyé Thomas Bramall, l’arbitre, vers le moniteur, il a estimé que Harry Toffolo avait géré. Neves a ensuite fracassé une pénalité contrôlée au-delà du plongeon de Henderson vers la droite.
Mis à part le curling de Morgan Gibbs-White sur quelques efforts à long terme contre son ancien club, la majeure partie de la seconde mi-temps a tourné autour des appels VAR: Cooper a appris que le ballon n’était en jeu que pendant 18 minutes et comprenait huit minutes supplémentaires nerveuses.
Matheus a été censuré pour avoir tiré sur Ryan Yates, mais à partir du penalty qui a suivi, Sá a plongé sur sa gauche pour produire un superbe arrêt sur le penalty de Johnson. Les loups ont peut-être remporté la joute sur les réseaux sociaux, mais les trois points, alors qu’ils affronteront désormais Crystal Palace et Leicester City dans la semaine à venir, étaient d’une plus grande importance.