Les particules nocives PM2,5 ont bondi à 350 sur l’indice de qualité de l’air, plus de trois fois la lecture de la veille.
Les habitants de New Delhi se sont réveillés sous une couverture de fumée toxique le lendemain de Diwali, une fête hindoue annuelle des lumières, alors que les fêtards défiaient l’interdiction des pétards.
La société internationale de surveillance IQAir a rapporté que le niveau de particules nocives PM2,5 a bondi à 350 sur l’indice de qualité de l’air mardi, trois fois la lecture de la veille.
La lecture des particules, si minuscules qu’elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons et entrer dans la circulation sanguine, est plus de 23 fois le maximum quotidien recommandé fixé par l’Organisation mondiale de la santé.
La lecture des PM2,5 était tombée à environ 145 en milieu de matinée, toujours près de 10 fois la limite de l’OMS. Un rapport d’IQAir en 2020 a révélé que 22 des 30 villes les plus polluées au monde se trouvaient en Inde.
Les PM2,5 en suspension dans l’air peuvent causer des maladies cardiovasculaires et respiratoires telles que le cancer du poumon. Une étude de l’Energy Policy Institute de l’Université de Chicago (EPIC), publiée en juin, a déclaré que les maladies pulmonaires et cardiaques causées par les PM2,5 réduisaient l’espérance de vie dans les États indiens de l’Uttar Pradesh et du Bihar – qui abritent 300 millions de personnes – de huit ans.
New Delhi, qui a la pire qualité de l’air de toutes les capitales du monde, a imposé le mois dernier une interdiction de vente et d’utilisation de pétards et a annoncé que ceux qui bafoueraient l’interdiction pourraient encourir jusqu’à six mois de prison.
Bon nombre des quelque 20 millions d’habitants de la capitale indienne étaient encore en mesure de se procurer des pétards, les allumant jusqu’au petit matin.
Malgré l’épais smog, le diffuseur NDTV a souligné que les niveaux de pollution de Delhi après l’année des célébrations de Diwali de lundi étaient les plus bas en quatre ans. Le festival est tombé relativement tôt cette année par temps doux.
Le ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal, a déclaré que les habitants « travaillaient dur » et qu’il y avait eu des résultats encourageants.
« Mais il reste encore un long chemin à parcourir », a-t-il tweeté tôt mardi.
Diwali est célébré à peu près au même moment que lorsque les agriculteurs des États voisins brûlent le chaume après leur récolte.
La fumée des pétards se combine aux incendies de ferme et aux émissions industrielles et véhiculaires pour former un cocktail toxique à cette période de l’année qui est responsable d’un grand nombre de décès prématurés.
Dans toute l’Asie du Sud, une personne moyenne vivrait cinq ans de plus si les niveaux de particules fines respectaient les normes de l’OMS, selon une étude réalisée en juin par l’EPIC.