Rishi Sunak a eu le nez ensanglanté aujourd’hui alors que le parti travailliste augmentait sa majorité à l’élection partielle de Chester – tandis que les conservateurs enregistraient leur pire performance à ce siège depuis 190 ans.
Lors du premier grand test électoral du Premier ministre, la conseillère locale Samantha Dixon est sortie victorieuse avec une marge de 10 974 voix – bien en avance sur les 6 100 obtenues en 2019.
Bien que l’on s’attendait à ce que les travaillistes gagnent, le basculement de près de 14% des conservateurs déclenchera la sonnette d’alarme à Downing Street.
Il s’agit de la pire performance du parti au siège de la ville de Chester depuis 1832, et confirme les sondages d’opinion suggérant que Keir Starmer est sur la bonne voie pour obtenir la majorité aux élections générales.
Les députés travaillistes ont rapidement commencé à qualifier M. Sunak de « perdant en série », bien que les conservateurs aient déclaré qu’il y avait un certain réconfort dans le fait que leur part des voix restait supérieure à 20%.
Le concours a été déclenché par la démission du député travailliste Christian Matheson, qui a démissionné de son siège à la Chambre des communes après que des plaintes d ‘«inconduite sexuelle grave» aient été confirmées par un chien de garde parlementaire.
M. Matheson, qui a nié les allégations, risquait une suspension de quatre semaines et a été invité à démissionner par le parti travailliste avant de démissionner.
Mais les militants ont fait valoir que les principaux facteurs étaient la démission forcée de Boris Johnson et le chaos du marché qui a mis fin au court passage de Liz Truss dans le numéro 10.
La conseillère locale Samantha Dixon est sortie victorieuse du parti travailliste à l’élection partielle de Chester avec une marge de 10 974 voix – bien en avance sur les 6 100 obtenues en 2019.
Rishi Sunak a eu le nez ensanglanté aujourd’hui alors que le Parti travailliste a renforcé sa majorité à l’élection partielle de Chester
Les députés travaillistes ont rapidement commencé à qualifier M. Sunak de « perdant en série », bien que les conservateurs aient déclaré qu’il y avait un certain réconfort dans le fait que leur part des voix restait supérieure à 20%.
Angela Rayner (à droite) s’est rendue à Chester pour saluer la victoire du candidat travailliste aujourd’hui
Après avoir battu la candidate conservatrice et infirmière du NHS Liz Wardlaw, Mme Dixon a déclaré que le résultat envoyait un « message clair » à M. Sunak et à sa nouvelle administration.
Elle a déclaré dans son discours de victoire lors du décompte: «Les habitants de Chester et de tout le pays sont vraiment inquiets.
«Inquiets de perdre leur maison parce qu’ils ne peuvent pas payer les remboursements hypothécaires ou le loyer, inquiets de savoir s’ils peuvent mettre le chauffage en marche, inquiets de savoir s’ils peuvent mettre de la nourriture sur la table pour leurs familles.
« C’est le prix de 12 ans de gouvernement conservateur. Le gouvernement, qui a semé la pagaille dans notre économie, détruit nos services publics et trahi ceux qui leur ont fait confiance lors des dernières élections générales.
Keir Starmer a déclaré que le public en avait « marre » du gouvernement conservateur.
Il a tweeté: « Félicitations à @CllrSDixon (Samantha Dixon) qui sera une excellente députée de la ville de Chester.
«Le message au gouvernement conservateur de Rishi Sunak est clair: les gens en ont assez de 12 ans de règne conservateur et veulent le changement proposé par les travaillistes.
« Il est temps pour un gouvernement travailliste. »
En visite dans la circonscription ce matin, la chef adjointe Angela Rayner a déclaré que M. Sunak avait « échoué au test ».
« Il est très clair qu’il n’a pas le mandat de gouverner et que les gens veulent des élections générales et ils veulent du changement », a-t-elle déclaré aux diffuseurs de Chester.
Lorsqu’on lui a demandé si elle était déçue que la victoire du parti travailliste n’ait pas été aussi importante que certains sondages l’avaient prédit, elle a déclaré que la majorité du parti était « énorme ».
« Il est clair qu’il s’agissait du premier test de Rishi Sunak en tant que Premier ministre, et de sa pire défaite depuis 1832 ici », a-t-elle déclaré.
« Il est assez clair que les conservateurs … leur image de marque a absolument pris un coup. »
Les responsables électoraux ont confirmé que le taux de participation était de 41,2 %, avec un total de 28 541 votes exprimés lors du scrutin de décembre.
On s’attendait à ce que le parti travailliste occupe le siège, l’ayant remporté en 2019 pour la troisième fois consécutive avec une majorité de 6 164 – malgré la déroute plus large infligée par les conservateurs sous Boris Johnson.
Cette fois-ci, le parti a obtenu plus de 61 % des voix et un écart de 13,76 % avec les conservateurs.
Mme Wardlaw a obtenu 6 335 voix, soit 22,4% – la part la plus faible pour les conservateurs depuis 1832.
Mme Dixon a déclaré aux journalistes qu’elle pensait que de nombreuses personnes à travers le pays ressentaient la même chose que les électeurs de Chester.
« C’est juste qu’ici, les gens ont eu l’occasion d’exprimer ce qu’ils ressentent », a-t-elle déclaré.
La ministre du travail fantôme et des pensions, Alison McGovern, a déclaré que M. Sunak était un « perdant en série » – une référence apparente à sa défaite lors de la course à la direction des conservateurs d’été.
Le résultat est la troisième défaite consécutive à une élection partielle subie par les conservateurs, bien que les partis au pouvoir obtiennent rarement de bons résultats dans de telles compétitions.
Les deux précédentes ont eu lieu le même jour en juin, les travaillistes arrachant Wakefield et les libéraux démocrates remportant une victoire historique à Tiverton et Honiton.
Le revers, qui survient un peu plus d’un mois après le début du mandat de M. Sunak en tant que Premier ministre, ne sera pas fatal à son leadership.
Mais cela souligne l’ampleur de sa tâche pour rester en fonction lors du prochain scrutin national.
Le pays fait face à de sombres perspectives, après que la déclaration d’automne du chancelier Jeremy Hunt le mois dernier a inauguré une nouvelle vague de resserrement des finances publiques alors que le Royaume-Uni se dirige vers une récession et que la flambée de l’inflation comprime les revenus.
Les sondages nationaux ont montré que les travaillistes menaient les conservateurs de plus de 20 points récemment
Samantha Dixon est félicitée pour sa victoire aux élections partielles de la ville de Chester tôt ce matin
Samantha Dixon a déclaré que les électeurs de Chester et d’ailleurs étaient « inquiets » de la crise du coût de la vie
Avec de nombreux ménages aux prises avec des factures d’énergie en hausse, les grèves ferroviaires et un débrayage prévu par les infirmières menacent également de provoquer de graves perturbations à l’approche de Noël.
Lord Robert Hayward, un pair conservateur et analyste des élections, a déclaré qu’il n’y avait «pas de choc» lors de l’élection partielle de la ville de Chester.
Mais il a déclaré que les conservateurs seraient «soulagés» d’avoir obtenu plus de 20% des voix.
« Je pense, généralement comme prévu, pas de chocs mais une satisfaction certaine pour le Parti travailliste », a-t-il déclaré à Sky News.
Il a ajouté qu’il n’y a «aucun doute» que les conservateurs ont un «véritable défi à relever».
« Mais cela dit, Rishi apparaît au grand public comme un manager », a-t-il déclaré. Ses notes sont bien en avance sur celles du parti conservateur. Ses notes, qui inquiètent le parti travailliste, sont comparables à celles de Keir Starmer, selon le sondage que vous consultez.
«Il y a des indications qu’il y a des opportunités là-bas pour le parti conservateur. Mais Rishi doit convaincre le grand public qu’il peut sortir de cette crise, quelle que soit la crise envisagée – et il y en a beaucoup.
M. Sunak est considéré comme ayant stabilisé le navire conservateur depuis sa prise de fonction après le désastreux premier ministre de Liz Truss.
Mais il y a eu peu de signes de rebond dans les sondages, les recherches de YouGov suggérant hier que l’avance du Labour est passée à 25 points.
Les conservateurs avaient un soutien de 22%, en baisse de trois points par rapport à la semaine dernière, et loin derrière les travaillistes avec 47%. De manière inquiétante pour M. Sunak, le soutien à Reform UK a augmenté de quatre points à 9%.