Qui admirais-tu quand tu étais commençant?
French et Saunders ont probablement été les plus inspirants. J’avais aussi l’habitude de regarder beaucoup de trucs plus anciens comme Some Mothers Do ‘Ave ‘Em et Fawlty Towers. Mais ce n’était pas que de la comédie. J’ai trouvé Torvill et Dean extrêmement inspirants uniquement en termes de dévouement à leur métier. Je ressens la même chose à propos de Derren Brown – des gens qui possèdent complètement leurs domaines.
Pourquoi avez-vous décidé de vous lancer dans la comédie ?
Je ne suis pas sûr que cela ait jamais été une décision, dans la mesure où il n’y a jamais eu de garantie que tout fonctionnerait – et à bien des égards, c’est encore vrai aujourd’hui. J’avais l’habitude de faire beaucoup de magie quand j’étais plus jeune et je savais donc que j’aimais divertir les gens et que c’était quelque chose que je voulais faire pour gagner ma vie. Mais ce n’est que lorsque j’ai commencé à faire un doctorat en sismologie que j’ai commencé à penser sérieusement à faire de la comédie pour gagner ma vie. Je ne conseillerais à personne d’autre de prendre cette route, c’est un peu long.
Pouvez-vous vous souvenir d’un concert si mauvais, c’est maintenant drôle?
Mon dernier spectacle à Édimbourg s’est terminé lorsque j’ai essayé de mémoriser les noms de tous les spectateurs. Une nuit, il y a eu une alarme incendie au milieu, ce qui signifie que nous avons dû quitter. Quand tout le monde est revenu, ils se sont tous assis dans des sièges différents, ce qui a affecté le système de mémoire que j’utilisais pour essayer de me souvenir de leurs noms. Ce fut une catastrophe spectaculaire.
Décrivez votre personnage Mr Swallow pour ceux qui ne l’ont peut-être pas vu.
Mégalomane du Nord, pompeux et désemparé.
D’où est venue l’idée de Mr Swallow ?
Le personnage est basé sur un professeur d’école. Elle avait la même voix et plus ou moins la même attitude que Mr Swallow. Donc ça a commencé il y a environ 25 ans.
Comment testez-vous un personnage pour voir s’il fonctionne ou est-ce instinctif?
Avec M. Swallow, je le vois en quelque sorte comme un test d’endurance. Quand j’ai commencé, cela divisait définitivement la pièce. Une partie de la joie, pour moi du moins, est d’occuper cet endroit idéal où tout pourrait s’effondrer. Un aspect de M. Swallow est qu’il livre son matériel (pas qu’il pense que c’est matériel) avec une conviction absolue. Il agit comme s’il le prenait d’assaut et que tout le monde était de son côté malgré tout. C’est pourquoi je travaille presque toujours avec un réalisateur car je ne sais généralement pas comment ça se passe une fois que j’ai commencé.
Mr Swallow revient cette année avec un récit musical de A Christmas Carol avant une tournée au Royaume-Uni l’année prochaine. À quoi le public peut-il s’attendre ?
A Christmas Carol-ish … est la version de M. Swallow du classique de Dickens. Naturellement, il s’est présenté comme Scrooge mais a oublié d’apprendre presque toutes ses lignes et il ne comprend pas les règles du voyage dans le temps. C’est une autre farce musicale essentiellement dans la veine de ses précédents spectacles Dracula et Houdini. Et la tournée est une collection de manigances solo de Mr Swallow que j’ai présentées à Édimbourg et à Londres au cours de la dernière décennie, mais que je n’ai jamais eu l’occasion de faire en tournée – c’est donc excitant / terrifiant!
Quel est le meilleur conseil qu’on vous ait jamais donné ?
L’huile doit être très chaude avant d’ajouter la pâte lors de la préparation des puddings Yorkshire.
Et le pire conseil ?
Loucher quand vous voyez une pie pour en voir deux vous portera chance.
Depuis votre apparition en tant que Nate dans Ted Lasso, vous devez être davantage reconnu dans la rue. Quelle est l’une des rencontres de fans les plus étranges que vous ayez eues ?
C’est une vieille chose étrange d’être reconnue et certainement quelque chose à laquelle je m’habitue encore. Beaucoup de gens sont également assez en colère contre Nate, compte tenu de la fin de la dernière saison de Ted Lasso – donc gérer cela a été amusant. Les rencontres les plus étranges ont presque toujours lieu à Richmond, où se déroule la série et où nous vivons depuis 2014, donc bien avant la durée de vie de la série. Mais maintenant, on dirait que je traîne là-bas pour me faire repérer.