Lorsqu’on lui a demandé si le Centre envisagerait la demande d’Odisha pour un statut de catégorie spéciale, le FM, qui interagissait avec les médias ici sur le budget de l’Union, a déclaré: « (La 14e) Commission des finances a clairement déclaré qu’aucun statut spécial ne pouvait être accordé. »
Prenant l’exemple de l’Andhra Pradesh et du Telangana, qui ont reçu le statut de catégorie spéciale dans les premières années après la bifurcation, elle a déclaré : « Mais l’opinion claire de la commission des finances n’est plus une catégorie de statut spécial ».
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L’Odisha et le Bihar ont fait pression pour obtenir un statut de catégorie spéciale afin de bénéficier de 90 % de fonds dans des régimes parrainés par le centre, au lieu de l’arrangement actuel de 60 %, en plus d’autres avantages. Odisha a cherché à changer les critères pour l’adapter en gardant à l’esprit sa vulnérabilité aux catastrophes naturelles.
Plus tôt ce mois-ci, lors du débat parlementaire sur la motion de remerciement au discours du président Draupadi Mumru, le député du BJD Sasmit Patra avait soulevé la question en Rajya Sabha. « Chaque fois qu’un cyclone frappe Odisha, les maisons sont endommagées. Les récoltes sont détruites. Chaque fois qu’une telle catastrophe se produit, le Centre devrait envisager de faire d’Odisha un État prioritaire pendant trois ans et accorder des fonds dans un rapport de 90:10 », avait déclaré Patra. CM Naveen Patnaik avait également soulevé la question en août de l’année dernière lors de la réunion du conseil d’administration de Niti Aayog.
Bihar CM Nitish Kumar a également fait pression pour obtenir le statut de catégorie spéciale pour son État. En novembre de l’année dernière, Nitish avait critiqué le Centre pour ne pas avoir accordé de statut de catégorie spéciale au Bihar et à d’autres États arriérés.
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Sitharaman, quant à lui, a décrit les remarques de CM Naveen Patnaik sur une réduction des fonds pour MGNREGS et une baisse des achats de paddy comme sans fondement. Elle a déclaré que l’allocation de fonds pour MGNREGS n’a pas diminué. « L’allocation budgétaire est une chose, mais comme ce programme est un programme axé sur la demande, au fur et à mesure que la demande augmente, nous continuons à faire des provisions », a-t-elle déclaré.
Concernant l’approvisionnement en paddy, elle a déclaré : « Nous n’avons pas du tout réduit l’approvisionnement en paddy et en blé. Le quantum des achats a augmenté. Avec la mise en place du MSP et un contrôle du vol, les agriculteurs reçoivent plus d’argent », a-t-elle déclaré.