Les niveaux de malnutrition infantile dans le monde atteignent un point critique, a averti un expert de premier plan.
Abigail Perry, directrice de la nutrition au Programme alimentaire mondial, a révélé comment le problème a été aggravé par la pandémie de Covid-19, suivie de la crise du coût de la vie.
Plus de 900 000 personnes vivent actuellement dans des conditions proches de la famine dans le monde, les pays du Moyen-Orient étant au centre de la crise.
Il ne s’agit pas simplement d’avoir de la nourriture dans leur ventre chaque jour. Ils doivent avoir accès à une alimentation saine et nutritive pour leur donner le meilleur chemin possible dans la vie
Abigail Perry, Programme alimentaire mondial
Elle a averti que le pire pourrait encore être à venir à moins que les nations ne s’assurent que l’aide est fournie à ceux qui en ont besoin.
« Les niveaux de malnutrition chez les femmes et les enfants étaient déjà préoccupants, mais la pandémie de Covid-19 n’a fait qu’aggraver cela », a déclaré Mme Perry. Le National.
« La pandémie était une situation extrêmement difficile et elle a entraîné une perturbation continue des services essentiels dans les pays en développement et elle a également eu un impact sur le pouvoir d’achat.
« La crise mondiale créée par la situation en Ukraine a également causé un problème sans précédent, car elle est survenue tout de suite après la pandémie. »
Elle a souligné la crise de financement à laquelle sont confrontées des organisations telles que le PAM face à des défis sans précédent.
En 2021 et 2022, le PAM a requis près de 1,6 milliard de dollars pour ses interventions nutritionnelles. Ce chiffre est passé à 2 milliards de dollars en 2023, montrant l’impact de la crise alimentaire mondiale.
« Pour réduire la malnutrition, il faut un investissement soutenu, mais il peut souvent être laissé de côté lorsque les pays placent leurs priorités ailleurs », a déclaré Mme Perry.
« La crise du coût de la vie est devenue une préoccupation croissante car les gouvernements la citent lorsqu’ils parlent du défi de s’engager dans le financement humanitaire. »
Selon le rapport 2022 sur l’état de l’insécurité alimentaire, jusqu’à 828 millions de personnes ne savent pas d’où viendra leur prochain repas.
Et un nombre record de 349 millions de personnes sont confrontées à une insécurité alimentaire aiguë dans les 79 pays dans lesquels le PAM opère, contre 287 millions en 2021.
Plus surprenant encore, ce chiffre était inférieur de 200 millions à celui d’avant la pandémie, selon le PAM.
Mme Perry a averti que le problème pourrait s’aggraver avant de s’améliorer.
« Je ne pense pas que nous ayons encore vu le pic de cette crise », a-t-elle déclaré.
« Tant de pays ressentent un effet d’entraînement avec la situation en Ukraine et l’impact que le changement climatique a eu.
« Les cycles de production agricole et les prix des denrées alimentaires ont été perturbés.
« Les perspectives pour 2023 sont sombres, car les chocs climatiques et les conflits risquent de transformer la crise des prix alimentaires en une crise des disponibilités alimentaires. »
Les pays du Moyen-Orient sont parmi les plus vulnérables, a-t-elle ajouté.
Sur les 900 000 personnes vivant dans des conditions proches de la famine – classées au niveau de la catastrophe – plus de 200 000 se trouvent en Somalie seulement.
Les autres se trouvent en Afghanistan, en Éthiopie, en Haïti, au Soudan du Sud et au Yémen.
Le chiffre de 900 000 est 10 fois plus élevé qu’il y a cinq ans, a-t-elle ajouté.
« Des pays comme l’Afghanistan et la Somalie ont des systèmes très fragiles qui ont besoin d’un financement durable de la part des gouvernements pour inverser ces tendances », a déclaré Mme Perry.
« Cependant, lorsque vous n’avez qu’un financement à court terme, cela signifie que vous êtes pris au piège dans un cycle et qu’il est plus difficile de créer des systèmes pour renforcer la résilience de la communauté. »
Une grande partie du défi consiste à fournir le bon type de nourriture à ceux qui en ont besoin, a-t-elle ajouté.
« Il ne s’agit pas simplement d’avoir de la nourriture dans leur ventre chaque jour. Ils doivent avoir accès à une alimentation saine et nutritive pour leur donner le meilleur chemin possible dans la vie », a déclaré Mme Perry.
« Cela devient de plus en plus difficile face aux pressions économiques mondiales et à l’impact du changement climatique. »
Ne pas fournir la bonne nutrition à ceux qui en ont besoin peut avoir des conséquences dévastatrices, a-t-elle averti.
« Des niveaux élevés de malnutrition ont un impact significatif sur les taux de mortalité », a déclaré Mme Perry.
« Lorsque les enfants souffrent de malnutrition, leur vulnérabilité aux maladies courantes est accrue.
« Dans des pays comme la Somalie, lorsque vous avez quelque chose comme la malnutrition en plus de quelque chose comme une épidémie de rougeole, les niveaux de mortalité peuvent absolument grimper.
« Un cas de malnutrition peut également affecter de manière permanente leur croissance et leur développement, ce qui a ensuite un impact sur leur éducation ultérieure et la possibilité de mener une vie saine et productive. »
Mis à jour : 03 février 2023, 05h00