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Pendant les vacances, nous sommes nombreux à regarder près de chez nous en nous souvenant des moins fortunés d’entre nous. Mais n’oubliez pas que des millions de personnes dans le monde, y compris en Ukraine, vivent non seulement dans la pauvreté et les privations, mais aussi dans des conditions de guerre.
Mais d’abord, voici trois nouvelles histoires de L’Atlantique.
Un hiver violent
À cette période de l’année, nous sommes nombreux à puiser de l’argent dans la bouilloire d’un sonneur ou à donner des conserves. Nous augmentons nos dons aux organismes religieux ou aux associations communautaires. Les meilleurs d’entre nous consacrent le bien le plus précieux de tous – le temps – au travail bénévole. Et donc nous devrions. (L’Amérique est une nation riche et beaucoup de nos animaux domestiques ont de meilleurs soins de santé que des millions d’êtres humains ici et dans le monde.)
Nous devrions prendre un moment pour nous rappeler que des millions de personnes n’emballeront pas de cadeaux ou ne vérifieront pas avec la famille pour décider quoi servir pour le dîner. Au lieu de cela, ils essaieront de rester en vie. Pour de nombreuses personnes dans le monde, la survie est menacée par l’exposition, la faim ou la maladie. Les citoyens ukrainiens seront aux prises avec tous ces défis tout en endurant une pluie constante de missiles russes dont le seul but est le meurtre. Les Ukrainiens vont dormir dans des refuges, craignant de trouver leurs enfants affamés ou froids le matin, ou peut-être même mis en pièces par des criminels agissant sous les ordres d’un dictateur lâche.
Cette fin de semaine, Le New York Times a publié un examen détaillé de la guerre russe contre l’Ukraine. C’est une réprimande à tous les géostratèges « réalistes » et hargneux autoproclamés engagés dans de longues réflexions sur le poids de l’histoire, l’expansion de l’OTAN, la culpabilité de l’Occident et toutes les autres excuses surintellectualisées pour la campagne de brutalité de la Russie. Cette guerre est le produit d’un petit cercle de conspirateurs dirigé par un homme saisi par la nostalgie de l’ancienne Union soviétique, par la conviction qu’il est le sauveur d’un nouvel Empire russe et par la conviction qu’il est un grand chiffre.
Paranoïaque à propos du COVID-19 et enfermé dans son palais, Vladimir Poutine a élaboré ses plans d’invasion. « M. l’isolement de Poutine », le Fois rapporté, « a approfondi sa radicalisation, disent les gens qui le connaissent. Il est resté 16 mois sans rencontrer un seul dirigeant occidental en personne. Et les quelques personnes admises en sa présence ont continuellement nourri sa grandiosité et son détachement de la réalité :
« Si tout le monde autour de vous vous dit depuis 22 ans que vous êtes un super-génie, alors vous commencerez à croire que c’est ce que vous êtes », a déclaré Oleg Tinkov, un ancien magnat bancaire russe qui s’est retourné contre M. Poutine cette année. . « Les hommes d’affaires russes, les fonctionnaires russes, le peuple russe – ils voyaient en lui un tsar. Il est juste devenu fou.
Au lieu d’essayer de dissuader Poutine de plonger dans le désastre, le cercle des sycophants du président russe a décidé de le satisfaire. Dans les mots du Fois rapport, ils « avaient une incitation à répondre à l’estime de soi croissante du patron – et à amplifier les menaces extérieures et les injustices historiques contre lesquelles M. Poutine se voyait lutter ».
Nous savons ce qui s’est passé ensuite. Peut-être que Poutine pensait que ses troupes planteraient l’aigle impérial russe à Kyiv, peut-être même lors d’une cérémonie imprégnée des accents de l’hymne national russe (dont Poutine a recyclé avec nostalgie la musique de l’ancien soviétique hymne national). Au lieu de cela, des années de corruption, de mensonges et de décadence ont créé une armée russe qui ne pouvait pas sprinter à quelques centaines de kilomètres de la Russie et de la Biélorussie pour capturer Kyiv, et encore moins subjuguer une nation entière de 44 millions de personnes réparties sur une zone plus grande que la France. Alors que les humiliations montaient sur le terrain pour les malheureux militaires russes, ils ont violé, torturé et assassiné des civils. À Moscou, un Poutine déconcerté et enragé a décidé d’une nouvelle stratégie : les Ukrainiens seraient punis pour leur insolence, brisés en tant que nation, affamés et gelés jusqu’à ce qu’ils implorent la pitié du nouvel empereur.
Les Ukrainiens, bien sûr, n’ont pas été brisés et ils ne se sont pas rendus. Mais la campagne d’atrocités continue ; Au cours du week-end, la Russie a lancé un barrage sur des infrastructures cruciales dans des villes ukrainiennes, notamment Kyiv, Kharkiv et Zaporizhzhia. Les vacances de cette année seront marquées non seulement par des pénuries d’électricité, de chauffage, d’eau, de nourriture et de soins médicaux, mais par la peur constante que chaque nuit puisse se terminer en carnage.
Les Russes qui connaissent Poutine ont dit au Fois que le dictateur du Kremlin est prêt à faire un nombre incalculable de victimes plutôt que d’abandonner cette guerre. (Sa facture de boucher, selon les estimations du Pentagone, a déjà dépassé les 100 000 soldats russes tués ou blessés.) Il y aura probablement une autre offensive à l’est et peut-être une autre tentative de prendre Kyiv elle-même. Nous ne pouvons pas faire grand-chose à court terme pour soulager les souffrances individuelles des familles ukrainiennes, mais l’Occident doit continuer à aider l’Ukraine à se défendre. En effet, il est possible que cette dernière salve de missiles ait été une réponse à la décision américaine d’envoyer une batterie anti-missile Patriot en Ukraine, montrant une fois de plus que personne ne plaide mieux pour aider la lutte contre les Russes que Poutine lui-même.
Une chose que nous pouvons tous faire est de nous souvenir des Ukrainiens, qui célèbrent Noël (et Hanukkah et le nouvel an à venir) sous les canons et les batteries de missiles de leurs « frères » slaves. Nous ne devons pas les oublier. Poutine ne le fera certainement pas.
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Lecture du soir
Comme Uber, mais pour les Milices
Par Antonia Hitchens
Un problème avec la définition de l’extrémisme en Amérique aujourd’hui est le nombre de personnes qui pensent que le gouvernement américain est ce qui est extrême. Dans son essai de 1995 « La milice en moi », Denis Johnson décrit avoir rencontré deux hommes faisant campagne pour le candidat à la présidentielle de 1992, Bo Gritz, un ancien officier des forces spéciales d’extrême droite. « Les deux hommes croyaient que quelqu’un avait shanghaï les États-Unis, que des pirates avaient saisi la barre du navire d’État et l’avaient maintenant dirigé vers un poste d’amarrage complètement étranger où il pourrait être pillé à loisir. »
Cet automne, j’ai entrepris de rencontrer la version actuelle de ces militants aliénés, qui cherchaient du réconfort dans un groupe de défense civile. Au coin d’une rue de West Covina, juste à l’extérieur de Los Angeles, l’un d’eux, Vincent Tsai, m’a dit : « Nous devons être armés et prêts. Nous devons être notre propre autodéfense. Après avoir été suspendu du département du shérif du comté de LA pour avoir refusé de se conformer aux mandats de masque et de vaccin, il se présentait au Sénat de l’État lors des élections de novembre. (Il n’a pas gagné.)
Dans la circulation du vendredi après-midi, vêtu d’un short jaune, il se tenait avec son fils de 7 ans à l’intersection de deux artères encombrées, distribuant des dépliants. Sa femme, Gigi, qui enseigne un cours d’exercice hebdomadaire gratuit appelé Patriot Pilates, était avec lui, recueillant des signatures sur un presse-papiers pour sa campagne.
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PS
Nous ne pouvons pas résoudre tous les problèmes du monde, mais nous ne devons pas nous sentir dépassés. Lorsque j’étais adolescente dans les années 1970, mon père m’a pris à part et m’a montré qu’il avait rejoint l’une des associations caritatives pour enfants, une organisation qui s’appelait à l’époque Christian Children’s Fund. Le CCF a fourni une photo et une biographie d’un enfant en particulier et a encouragé le donateur à écrire à son enfant « parrainé ». Mon père était un homme sensé et savait que ses dons allaient à une grande cagnotte, mais il a aimé l’idée et m’a dit qu’il était important que tous ceux qui pouvaient le faire prennent la responsabilité de juste une autre personne quelque part dans le monde. Il gardait une photo de l’enfant qu’il parrainait près de son bureau. Je savais que mon père faisait des dons à notre église et à des œuvres caritatives locales, mais je n’avais jamais vu ce côté de lui.
Au milieu des années 1980, j’ai obtenu mon premier emploi professionnel stable. Moi aussi, j’ai parrainé un enfant, et je le fais maintenant depuis près de 40 ans. Le CCF, au début des années 2000, a rejoint un réseau d’organisations caritatives d’aide à l’enfance qui s’appellent aujourd’hui ChildFund, et j’ai maintenant vu au moins quatre enfants grandir jusqu’à l’âge adulte et quitter le programme. Quand ma fille grandissait, nous avons parrainé un enfant ensemble, et elle a écrit des notes à un autre enfant (comme elle, une chrétienne orthodoxe, mais en Ethiopie) ; nous gardons toujours la photo d’un enfant parrainé dans notre maison. C’est une petite chose, mais d’une certaine manière, je me sens moins impuissant en le faisant.
– À M
Isabel Fattal a contribué à cette newsletter.