Le soleil, le surf et une touche de schadenfreude ont attiré des foules de fêtards sur les plages de la région de Los Angeles pour Noël, avec des températures atteignant 80 ° C dans le sud de la Californie alors que le froid glacial et les tempêtes brutales battaient la majeure partie du pays.
« C’est le temps le plus parfait », a déclaré Jayanthi Krishna, 47 ans, de Boston, qui a passé dimanche matin à se promener sur la jetée de Santa Monica avec son mari et leurs deux adolescents. « Chez moi, il fait 17 degrés, il y a du blizzard. Nous avons pris des photos [intending to share them] et nous avons pensé: ‘Est-ce que c’est une sorte de frottement?’
Un homme chante et joue de la guitare sur la jetée de Santa Monica le jour de Noël.
(Gary Coronado / Los Angeles Times)
En effet, le temps est superlativement mauvais presque partout en dehors de la Californie. Des tempêtes de verglas ont saisi Seattle. Certaines parties du Michigan ont été enterrées sous plus de 3 pieds de neige. Le «cyclone à la bombe» qui menace une grande partie de la partie continentale des États-Unis ce week-end a déjà bloqué des milliers de voyageurs et laissé des dizaines de milliers d’autres sans électricité. Dimanche, au moins une douzaine de personnes sont décédées à Buffalo, NY
« Il s’agit vraiment d’une alerte météo très sérieuse ici, et elle va de l’Oklahoma jusqu’au Wyoming, et du Wyoming au Maine, et elle a de réelles conséquences », a déclaré le président Biden dans un discours jeudi matin.
Au milieu des sombres prévisions, certains ont vu LA comme un refuge.
« Nous n’avions rien de prévu pour Noël, alors nous sommes venus faire un road trip de dernière minute », a déclaré Wendy Lopez, 22 ans, du Nouveau-Mexique en remontant ses manches longues sur ses coudes et en pataugeant dans les vagues. « A Albuquerque, il fait environ 40 degrés en ce moment. »
Pour d’autres, le soleil a été une surprise.
« Je porte mon jean en ce moment », a ri Serafin Magaña, 17 ans, de Santa Rosa, les cheveux encore mouillés d’avoir nagé dans ses vêtements alors que ses cousins l’enterraient dans le sable.
Même certains habitants ont été pris au dépourvu.
« Je m’attendais à ce qu’il fasse froid », a déclaré Hila Almony, 37 ans, de Sherman Oaks, qui a amené ses enfants à la jetée pour le septième jour de Hanukkah. « Nous avons vu le soleil, le beau temps, et nous nous sommes dit : ‘Pourquoi pas ?' »
À midi, la jetée était animée, le sable en contrebas était rempli de pique-niques impromptus et le rivage parsemé d’enfants s’éclaboussant en sous-vêtements.
Sur la promenade, les amateurs de sensations fortes se sont précipités vers les montagnes russes. Lignes serpentées pour l’emblématique grande roue. Le classique ladino Hanukkah « Ocho Kandelikas » retentit des haut-parleurs tandis que les sœurs Ahmed de Houston cherchaient en vain un endroit clair pour poser dans leurs hijabs assortis.
Les amateurs de plage ont profité de l’eau à Santa Monica dimanche, car une grande partie du reste du pays a fait face aux tempêtes et aux températures glaciales.
(Gary Coronado / Los Angeles Times)
Pour Zarin Bell, 25 ans, les foules animées étaient une distraction pour le tout-petit qu’il avait laissé chez lui à Enid, Okla., lorsqu’il a déménagé à Los Angeles pour devenir sobre.
« Ma petite maman ne m’a pas laissé regarder mon fils ouvrir ses cadeaux », a-t-il déclaré alors qu’il attendait à l’extérieur du quartier d’attractions de Pacific Park. D’un autre côté, « il fait un froid glacial là-bas ».
D’autres sont venus à la plage pour marquer un nouveau chapitre de leur vie.
« C’est notre premier Noël sans notre enfant », a déclaré James Scruggs, 52 ans, d’Indio, dont le fils adolescent était dans l’Ohio pour rendre visite à des parents. « Nous devons nous y habituer, car après que mon fils aura obtenu son diplôme, nous serons des nids vides. »
Mais beaucoup, peut-être la plupart, cherchaient simplement un endroit pour passer des vacances qui n’étaient pas les leurs.
« Nous cherchions des endroits ouverts », a déclaré Dan Zaksas, 45 ans, de Philadelphie, qui est juif.
En effet, les hijabs étaient bien plus nombreux que les chapeaux de Père Noël parmi les visiteurs. De même, les tsitsit et les saris étaient plus courants que les pulls Fair Isle et les vêtements rouges et verts.
« Il envisage de chercher une fille californienne maintenant », a taquiné Sukhjinder Singh du comté d’Orange Hardy Singh d’Angleterre alors qu’ils mangeaient ensemble à l’extérieur de Beach Burger.
Pour les Singh et bien d’autres, la promenade emblématique aurait été sur l’itinéraire même s’il pleuvait, comme les météorologues s’y attendent à partir de mardi et jusqu’au Nouvel An.
Pour certains habitants, la plage est devenue une sorte de tradition hors Noël. Ils seraient venus même si ce n’était pas doux, juste pour quelque chose à faire un jour où presque tout est fermé.
« Je vais habituellement à Manhattan Beach tous les Noëls, mais nous avons décidé de venir ici [to Santa Monica] parce qu’ils sont en visite », a déclaré Almondo Greer, 45 ans, dont les filles juives Jazz, 19 ans, et Nyli, 17 ans, étaient en ville depuis Bakersfield.
« Nous irons plus tard au cinéma », a ajouté Jazz, une autre tradition séculaire. « Nous allons voir ‘Avatar’. »
Peut-être qu’après, ils iraient manger chinois.