Nos chars sont kaputt, prévient le général allemand

BERLIN — C’est peut-être une bonne chose que l’Allemagne ait finalement refusé d’envoyer des chars ukrainiens.

La ministre allemande de la Défense, Christine Lambrecht, a convoqué une réunion d’urgence avec ses généraux lundi pour discuter de la dernière crise qui frappe l’armée allemande assiégée : les chars brisés.

La réunion d’urgence fait suite à la fuite d’un e-mail d’un haut commandant au chef des forces armées de la Bundeswehr, dans lequel il déplore le triste état des véhicules de combat d’infanterie de sa division.

« Même avec les meilleurs préparatifs, la question de l’état de préparation des véhicules est devenue un jeu de loterie », a écrit le général de division Ruprecht von Butler à son patron, selon une copie de l’e-mail cité par Der Spiegel ce week-end.

Au cours d’un exercice ce mois-ci pour préparer une brigade de chars de la Bundeswehr à inclure dans la force de réaction «à haut niveau de préparation» de l’OTAN, les 18 véhicules de combat d’infanterie allemands modernes ont échoué, a écrit von Butler.

Les chars, connus sous le nom de Pumas, ont subi une myriade de dysfonctionnements allant des pannes électroniques aux «défauts de la tourelle». Les soldats ont dû abandonner l’un des chars après que son câblage a pris feu.

Les pumas sont conçus pour déplacer des troupes sur le champ de bataille et sont équipés de divers systèmes d’armes, dont un canon de 30 mm capable (du moins en théorie) de tirer des centaines de coups par minute.

En raison des problèmes, la Bundeswehr n’a d’autre choix que de s’appuyer sur le précurseur du Puma, le Marder des années 1970 – l’un des modèles de chars que l’Ukraine était impatiente d’acheter à l’Allemagne, mais que Berlin a refusé de vendre.

Le principal char de combat allemand, connu sous le nom de Leopard II, a également participé aux récents exercices et a obtenu de bien meilleurs résultats, a rapporté le général. (Le chancelier allemand Olaf Scholz a également bloqué le transfert de Leopards vers l’Ukraine, arguant que les États-Unis ont également retardé l’envoi de chars de combat.)

Lambrecht a commenté lundi après-midi – décrivant les résultats de la réunion de crise.

« Jusqu’à ce que le véhicule se révèle stable, il n’y aura pas de deuxième lot. La critique du Parlement est tout à fait justifiée », a-t-elle déclaré, mettant en attente le renouvellement prévu du véhicule de combat.

La Bundeswehr participera à la force de réaction «à haut niveau de préparation» de l’OTAN en utilisant le Marder des années 1970, a confirmé un porte-parole du ministère de la Défense.

« Nous venons de débloquer de l’argent la semaine dernière en comité pour acheter plus de Pumas. Le ministre a eu raison de suspendre cela aujourd’hui. Tant que les erreurs n’auront pas été clarifiées, aucun autre achat ne sera effectué », a déclaré à POLITICO Marie-Agnes Strack-Zimmermann, présidente de la commission de la défense du Bundestag. Le fabricant a été appelé à trouver les erreurs et à les corriger le plus rapidement possible, a ajouté le législateur FDP.

Johann Wadephul, vice-président du groupe parlementaire CDU/CSU, a déploré l’état de la Bundeswehr. « Les problèmes au Puma étaient également connus depuis un certain temps. Cependant, l’industrie et l’armée ont déclaré il y a plus d’un an que les problèmes de base étaient tous résolus », a-t-il déclaré à POLITICO.

Les problèmes d’équipement de la Bundeswehr ne sont pas nouveaux. En effet, l’équipement de mauvaise qualité de l’armée allemande en a fait la risée de l’OTAN. Néanmoins, la bataille de l’armée avec ses chars les plus modernes souligne la nature systémique des problèmes.

Cela fait presque un an que Scholz a déclaré un Zeitenwende, un tournant dans la perspective stratégique de l’Allemagne déclenché par la brutale invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Dans le cadre du virage allemand, le gouvernement a créé un « fonds spécial » de 100 milliards d’euros pour moderniser l’équipement de la Bundeswehr.

La semaine dernière, le ministère de la Défense a signé les premiers contrats, dont une commande de chasseurs F-35 américains. La livraison de cet équipement est dans des années.