Nous avons des grèves, des protestations et des scandales – l’Ukraine est plus qu’une zone de guerre | Kateryna Semtchouk

UNprès un an de guerre, le public du monde entier a l’habitude de voir des nouvelles d’Ukraine presque tous les jours. Ils ont vu les horreurs du conflit, ainsi que la résilience et le succès surprenants de la résistance ukrainienne. Mais parfois, la vision des personnes et de la société réelles sous le conflit militaire est perdue. L’Ukraine est plus qu’un simple endroit où une guerre se déroule. Le pays avance et fait face à la corruption, à l’émigration et aux problèmes économiques, ainsi qu’aux questions de rémunération et de droits sexospécifiques, comme partout ailleurs.

Je couvre toutes ces choses en tant que journaliste basé à Kiev. Un changement que j’ai remarqué au cours de l’année écoulée est que le désir de justice chez les gens n’a pas diminué. Au contraire, il s’est renforcé – et à juste titre, puisque la plupart des citoyens risquent leur vie pour lutter contre la menace génocidaire posée par la Russie. Les gens ont un tel intérêt personnel dans l’avenir de l’Ukraine qu’ils sont plus sensibles que jamais au type de pays que nous devenons et à la façon dont les choses devraient être après la guerre.

Deux événements récents illustrent ce changement. Le premier était la réaction à des vidéos de fêtes en temps de guerre à Kiev, réalisées par de jeunes influenceurs Instagram, qui auraient montré des femmes violées en état d’ébriété. Lorsque la présentatrice de télévision ukrainienne Yaroslava Kravchenko a attiré l’attention sur les vidéos sur sa propre page Instagram, il y a eu une indignation immédiate – non seulement face à l’incident lui-même, mais au fait que les gens puissent se comporter de cette façon en temps de guerre.

Les autorités ukrainiennes n’ont pas toujours pris la violence sexiste aussi au sérieux qu’elles le devraient, mais l’indignation a incité les autorités à procéder à des arrestations rapides. Le président Zelenskiy a remercié la police dans l’une de ses allocutions télévisées nocturnes. « Quand la société se soucie et est unie, nous pouvons faire beaucoup ensemble », a posté Kravchenko sur Instagram.

Le deuxième incident, mieux connu internationalement, a été l’exposé d’un journaliste d’investigation sur la corruption au ministère de la Défense, qui aurait acheté de la nourriture pour l’armée à près de trois fois le prix du marché. Les scandales de corruption ne sont pas nouveaux en Ukraine, mais comme pour les vidéos Instagram, celui-ci a provoqué une indignation généralisée similaire et des demandes d’action.

Dans le même temps, les obstacles à la justice sont plus nombreux que jamais – non seulement à cause de la menace extérieure de la Russie, mais parce que la guerre a dressé des barrières internes et des tensions entre les autorités ukrainiennes et le peuple qu’elles sont censées représenter.

Alors que les Ukrainiens accordent leur plus grande confiance à l’armée, le gouvernement ukrainien n’est pas toujours applaudi pour ses actions. Le gouvernement a utilisé l’état d’urgence pour faire passer des réformes qui avaient auparavant fait l’objet d’un examen et d’une opposition publics intenses. Cela inclut le suppression temporaire des conventions collectives sur des questions telles que les salaires et les congés des employés des petites et moyennes entreprises, et une loi sur l’urbanisme qui donne des droits presque illimités aux promoteurs immobiliers, avec peu de contrôle public.

En 2019, lorsque le même gouvernement a tenté de faire adopter un projet de loi qui aurait privé les travailleurs de bon nombre de leurs droits fondamentaux, les syndicats s’y sont opposés par des manifestations de masse. Ce projet de loi est également de retour, mais les syndicats auront plus de mal à le combattre cette fois-ci car les manifestations sont désormais interdites en vertu de la loi martiale.

Les gens sont prêts à tolérer certaines mesures impopulaires – par exemple, une augmentation des sanctions pénales pour les soldats qui désobéissent aux ordres et une réduction de certains avantages militaires – car il existe une compréhension générale parmi les Ukrainiens qu’un conflit interne pourrait profiter à la Russie. Mais demander des comptes au gouvernement et exiger mieux, même dans les moments difficiles, est une tradition ukrainienne.

Malgré l’interdiction des manifestations et des rassemblements publics, certains citoyens se sont efforcés d’attirer l’attention sur des injustices qui pourraient autrement être ignorées pendant la guerre. L’une des plus marquantes est la campagne des familles de prisonniers de guerre, qui ont le sentiment de ne pas être écoutées par les autorités. Les informations sur le sort des prisonniers de guerre ukrainiens sont étroitement contrôlées et les familles sont priées de ne pas attirer l’attention sur leurs proches au cas où cela augmenterait leur valeur dans les négociations d’échange de prisonniers avec la Russie.

De nombreuses familles pensent que c’est une excuse pour l’inaction : « Si nous restons silencieux, ils y laisseront nos prisonniers ukrainiens », m’a dit Angelika Kalashnikova, la sœur d’un soldat capturé de la 93e brigade, lorsque j’ai rendu compte de la question la dernière fois. année. Les familles des prisonniers de guerre se sont retrouvées grâce aux réseaux sociaux et organisent des rassemblements pour faire pression sur les autorités.

L’année dernière a également vu une grève réussie des mineurs dans l’ouest de l’Ukraine, protestant contre la décision du gouvernement de reconduire les dirigeants qui avaient été précédemment accusés de corruption et licenciés. Et tout comme au Royaume-Uni, les travailleurs de la santé ont fait campagne contre les mesures d’austérité dans les hôpitaux après que les réformes axées sur le marché ont entraîné des fermetures et des licenciements l’année dernière. Il pourrait bien y avoir plus de protestations si des propositions plus larges visant à réduire les salaires et le nombre d’employés de l’État vont de l’avant.

La façon dont les Ukrainiens se battent pour un pays meilleur en temps de guerre, même avec des options limitées pour influencer la prise de décision, donne de l’espoir pour son avenir. Les gens ont essayé de préserver leur droit de manifester. Notamment, une pétition pour la légalisation du mariage homosexuel a recueilli l’été dernier plus de 28 000 signatures – seuil au-delà duquel le président doit formellement envisager une proposition.

Alors que l’Ukraine continue de se disputer dans les capitales internationales, de telles initiatives rappellent que les Ukrainiens ordinaires – et pas seulement leurs dirigeants – devraient avoir le droit de décider de l’avenir de leur pays. Les journalistes font également partie de ce combat. Malgré la guerre, mes collègues et moi avons continué à faire des reportages sur l’activisme populaire et à enquêter sur la corruption. Notre indépendance doit être garantie.

Lutter pour le changement en Ukraine en temps de guerre ne porte pas atteinte à son intégrité et ne devrait pas être utilisé comme un outil pour argumenter contre l’indépendance de l’Ukraine. C’est un droit fondamental dans un pays indépendant, pour lequel des gens ont risqué leur vie.

• Kateryna Semchuk est correspondante en Ukraine pour openDemocracy, dont le projet oDR couvre la politique et la société dans les États post-soviétiques

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