« Nous avons trouvé comment danser avec Elvis » : la directrice de la photographie australienne Mandy Walker sur ses chances d’obtenir un Oscar | Film

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Jusqu’à il y a cinq jours, la directrice de la photographie australienne Mandy Walker était largement considérée comme une candidate extérieure parmi ses collègues nominés aux Oscars. Alors qu’un succès au box-office, Elvis de Baz Luhrmann affrontait All Quiet on the Western Front d’Edward Berger pour la meilleure cinématographie, ce dernier un spectacle déchirant de scènes de bataille graphiques et de vastes paysages brisés. Le directeur de la photographie du film, James Friend, a déjà récolté le meilleur gong cinématographique aux Baftas du mois dernier.

Puis, le week-end dernier, Walker est entrée dans l’histoire en devenant la première femme à remporter les honneurs aux prix de l’American Society of Cinematographers. Depuis lors, ses cotes pour les Oscars ont radicalement changé.

Si la directrice de la photographie née à Melbourne et basée à Los Angeles remporte la meilleure photographie dimanche, Walker portera à trois ses premiers titres de l’histoire du cinéma, après avoir déjà gagné pour Elvis dans les quartiers australiens d’Aacta en décembre. .

Seules deux autres femmes directrices de la photographie ont été nominées au cours des 95 ans d’histoire des Oscars : l’Américaine Rachel Morrison pour Mudbound en 2018 ; et Ari Wegner, également australien, pour The Power of the Dog en 2022.

« Alors que la branche des directeurs de la photographie [of the Academy of Motion Picture Arts and Sciences] a un palmarès notoirement médiocre en honorant divers artistes – aucun directeur de la photographie noir n’a jamais remporté la catégorie et seuls deux ont été nominés – Walker pourrait avoir un avantage », a suggéré Variety 10 jours avant sa victoire à l’ASC.

Dans son discours aux prix ASC à Beverly Hills dimanche, Walker a dédié sa victoire à « toutes les femmes qui remporteront le prix après moi ».

Et tandis que les interminables séries d’interviews médiatiques que le directeur de la photographie a été engagée pour donner entre la sortie d’Elvis et la nuit des nuits d’Hollywood doivent sûrement être à la fois exténuantes et répétitives, la caméraman de 59 ans ne semble pas se lasser de discuter de l’inévitable question du genre. dans la réalisation de films.

« Ça s’améliore et je suis ravi d’en faire partie », a déclaré Walker à Guardian Australia.

« Quand j’ai commencé, il n’y avait que moi. J’étais là toute seule la plupart du temps avec tous les hommes. Donc, ça s’améliore définitivement mais… eh bien, ce n’est toujours pas la norme pour une femme d’être à la tête du département caméra en train de tourner un film.

Austin Butler dans le rôle d'Elvis dans une première scène du film
Austin Butler dans le rôle d’Elvis dans une première scène du film. Photographie : Landmark Media/Alamy

Walker dit qu’elle accorde la priorité au mentorat d’autres jeunes femmes de l’industrie.

« Je veux former autant de femmes que possible pour qu’elles soient bonnes dans leur travail », a-t-elle déclaré. « L’industrie peut faire son choix parmi les bonnes personnes et elles ne sont pas nécessairement toutes des hommes blancs. »

Walker, qui a travaillé sur un précédent film de Luhrmann, Australie, a d’abord travaillé avec le réalisateur sur la mémorable publicité Chanel n ° 5 de 2003 mettant en vedette Nicole Kidman. Luhrmann avait été impressionné par le travail de Walker sur Lantana de Ray Lawrence, qui a été co-nominé avec son propre Moulin Rouge aux Aactas 2001 pour le meilleur long métrage. Ni l’un ni l’autre n’a gagné, mais la partenaire de Luhrmann, Catherine Martin, a remporté deux Oscars pour la conception de costumes et la direction artistique pour son travail sur Moulin Rouge.

Ces jours-ci, si Baz appelle, dit Walker, il devient sa priorité. « Si je sais que je peux retourner en Australie pour travailler avec lui à tout moment, je laisse tout tomber … il me donne généralement un préavis. »

Le style hyper-réel visuellement opulent de Luhrmann et Martin contraste fortement avec l’aspect, la sensation et la portée déchirants d’un film comme All Quiet on the Western Front. Pourtant, c’est peut-être l’attention méticuleuse de Walker aux détails historiques qui l’a fait franchir la ligne dimanche.

Elle a utilisé une myriade d’objectifs et de filtres de couleur pour recréer chaque époque distincte de la carrière de Presley, des premières années à Tupelo et Memphis, à Berlin d’après-guerre, aux néons de Las Vegas. Des centaines d’heures d’images d’archives ont été analysées pour reproduire l’éclairage et les angles de caméra utilisés lors des concerts en direct et des apparitions télévisées de Presley dans les années 1950, 1960 et 1970. Le choix de Walker en matière de projecteurs, de couleurs de fond et de zooms dans la recréation de l’émission spéciale télévisée de Presley en 1968 a été dupliqué plan pour plan de l’émission originale, a noté Variety.

Walker a discuté dans plusieurs interviews du défi d’utiliser le langage de la caméra pour «danser» avec le personnage de Presley.

La star du film, Austin Butler, a suivi des mois de formation en chorégraphie avant le début du tournage et Walker et Luhrmann étaient présents à une grande partie, traçant des angles avec jusqu’à cinq caméras.

« Le film était un tournage de 93 jours, et nous avions plus de 100 lieux [most of the film was shot on Queensland’s Gold Coast]. Nous avancions donc assez rapidement. Mais en étant préparés, avec tout le complot et la planification avant, nous avions compris comment danser avec Elvis.

« Et puis nous avons pu voler avec lui. »

Si Walker se retrouve sur le podium du Dolby Theatre d’Hollywood tenant une statuette en or, « ce sera comme quelque chose dont je rêvais quand j’avais environ 15 ans ».

« Lorsque j’ai commencé à travailler dans l’industrie, j’ai été un peu surpris qu’il n’y ait pas beaucoup de femmes dans mon service. Mais je me suis juste allumé et j’ai continué à faire du mieux que je pouvais pour arriver là où je suis.

« Si cela signifie qu’en gagnant, cela ouvrira les portes à d’autres femmes, alors casser le plafond sera agréable.

« Il dira, ‘Nous sommes ici.’ Les femmes sont là, nous faisons un excellent travail et nous sommes reconnus pour cela.

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