je avait atteint l’âge avancé de 42 ans sans jamais avoir fait de retraite. Mais ma compagne et mes enfants allaient rester à la maison pendant que moi, libérée de ma routine effrénée consistant à transporter les enfants et à imaginer des repas sains, je devais passer quatre jours à essayer de me détendre.
Pourtant, quelques jours avant le départ, je me retrouve à m’inquiéter de l’arriéré de « to do » qui m’attendra à mon retour. Plutôt que de m’endormir dans le repos bien mérité, je commence à me dire que je ne peux pas me permettre autant de temps. Pour apaiser la panique croissante, j’envoie un texto à Abi Osho, coach de style de vie holistique et créatrice de Soul Melanin Reconnect Freedom Sista Retreats pour les femmes noires, l’avertissant que je pourrais ne pas durer tout le long week-end.
Osho envoie un dossier d’information. Nous aurons à notre disposition un vaste terrain et une piscine. Ça sonne bien, je pense. On dirait que mon week-end sera une sorte d’expérience de spa. Lors de mon trajet en taxi à travers la campagne d’Essex et sur une route de campagne tranquille jusqu’à une importante remise à Little Baddow, à l’est de Chelmsford, j’ai hâte de me détendre dans les saunas, les bains à remous et les hammams, bien que je sois conscient que les repas seront entièrement végétaliens et il n’y aura ni alcool ni caféine. J’ai apporté mon ordinateur portable – les week-ends au spa impliquent de rester assis, n’est-ce pas ?
Il y a un grand bouddha en pierre dans le jardin de devant, mais au lieu de l’utiliser comme un endroit pour calmer mon esprit et tourner mon attention vers l’intérieur, je pense à la façon dont je vais rattraper mon retard à un moment donné au cours du week-end.
Quand je rencontre Osho, cependant, je commence à soupçonner que ce ne sera pas le week-end cocooning que le mot « retraite » avait évoqué. Cela se confirme lorsque je rejoins les 12 autres invités – entièrement féminins. Nous nous asseyons en cercle dans une grande cuisine-salle à manger ouverte et Osho demande : « Pourquoi êtes-vous ici ? »
Les réponses des femmes sont variées. Près de la moitié sont aux prises avec le vide laissé à la suite d’un décès ou aux prises avec leur mortalité après une maladie grave, mais leurs réponses partagent toutes un thème : ils sont ici parce qu’ils ont besoin d’un espace sûr. La nouvelle de la mort de la reine le jour même avait ajouté à l’atmosphère de réflexion.
Dans l’espace d’Osho, nous ne ressentons aucun besoin de tempérer nos conversations sur Chris Kaba, l’homme abattu par la police à Londres en septembre, ou sur la monarchie et ses héritages d’empire. Nous sommes entre parents et déjà on a l’impression que quelque chose de substantiel prend racine. Nous n’ajustons pas notre façon de parler ou notre manière d’être pour passer à travers les interactions quotidiennes.
Le tourisme de bien-être était estimé à 467 milliards de livres sterling dans le monde en 2017. Pourtant, comme l’a dit Carolyn Kylstra, ancienne rédactrice en chef de Self, le magazine de bien-être de Condé Nast, « le bien-être a un problème de race ». C’est une industrie en plein essor qui, note-t-elle, s’adresse «presque exclusivement» aux riches blancs.
Mais maintenant, les praticiens noirs tracent une nouvelle voie pour les communautés sous-représentées. C’est le désir de soutenir les femmes noires – qui sont confrontées à de graves inégalités en matière de santé au Royaume-Uni et dans le monde – qui a conduit Osho à créer ses retraites.
« Je pensais juste que nous avions vraiment besoin de cet espace », me dit Osho. « Le voyage dans lequel je voulais emmener les femmes consistait à vraiment connaître leur valeur personnelle. » Elle a commencé à proposer des retraites mensuelles d’une journée pendant le verrouillage dans des endroits tels que Broadstairs dans le Kent, mais la demande de pauses plus longues a conduit Osho à introduire des retraites de week-end.
C’est la première fois qu’Asantewaa participe à l’une des retraites d’Osho. Travailleuse aux besoins complexes et grand-mère du nord de Londres, Asantewaa me dit qu’elle a été attirée par le fait que c’est un espace réservé aux femmes noires.
« En tant que femmes noires, il y a des choses que nous devons faire ensemble plutôt que de l’ouvrir aux masses », dit-elle. « Quand je suis avec mes sœurs, je sais qu’elles peuvent comprendre mes expériences. Certaines choses n’ont pas besoin d’être dites.
Presque toutes les femmes présentes ont des enfants adultes. Quelques-uns ont également des petits-enfants et la plupart continuent de concilier travail et responsabilités familiales. Extérieurement, chaque femme est l’image de la persévérance, du courage et de la résilience : l’archétype de la femme noire forte. Pourtant, au sein du cercle sœur d’Osho, ils mettent à nu leurs vulnérabilités.
Après le dîner de ce premier soir, nous nous rassemblons sous les étoiles, tous pieds nus pour pouvoir « terrer ». La mise à la terre, un élément quotidien des retraites d’Osho, est la pratique consistant à se connecter avec les ions porteurs de charge capables de conduire le courant électrique dans le sol. Nous repartons revitalisés, mais prêts pour nos lits.
Les activités des prochains jours comprennent un bain sonore, un atelier sur les cristaux et les huiles essentielles et une séance d’autoréflexion à l’aide d’un jeu d’oracle. Libres des règles des cartes de tarot, les jeux d’oracle contiennent des images et des invites qui conduisent les lecteurs vers l’auto-analyse. Osho relie explicitement cela aux pratiques religieuses africaines qui croient que l’esprit humain demeure même après la mort et, surtout, que nos ancêtres agissent comme médiateurs dans la vie quotidienne.
Les journées commencent par une routine d’étirement à 7 heures du matin, puis un petit-déjeuner et une promenade. En milieu de matinée le deuxième jour, nous nous dirigeons vers un bois voisin. Osho dit qu’elle veut encourager les femmes à « reconnaître que ces beaux espaces dans la nature nous sont également ouverts en tant que peuple. Il peut y avoir une gêne invisible dans les espaces boisés, presque comme si nous n’appartenions pas à nous – en particulier si vous avez toujours vécu dans un environnement urbain.
Chaque femme est chargée de trouver quelque chose du sol de la forêt qui la représente. Nous marchons à travers les sous-bois humides et ramassons les feuilles mortes, les brindilles et la mousse et racontons comment chaque élément parle de qui nous sommes. Au sein du cercle, les femmes trouvent des mots pour partager leur chagrin ; on divulgue des expériences d’abus. Alors que l’on fond en larmes, le cercle se rassemble pour la retenir dans sa douleur. Nous quittons la forêt avec le sentiment qu’en seulement 12 heures, nous nous sommes liés.
Sonia Hines, une « jeune retraitée » du sud de Londres en est à sa quatrième retraite avec Osho. Après la première, me dit-elle, elle s’est rendu compte qu’elle n’était pas allée à la plage « depuis très longtemps ». Plus tôt cette année, Hines a suivi un traitement contre le cancer du sein. « J’ai réalisé que c’était tout autour de moi », dit-elle en désignant les champs ouverts. « Mais je ne rentre pas là-dedans. J’ai senti que j’avais besoin de créer des souvenirs parce que je ne sais pas si la prochaine fois que j’irai chez le médecin, il y aura un autre diagnostic.
Pour moi, la retraite d’Osho offre une chance de m’éloigner de la frénésie de l’existence quotidienne. J’ai trouvé un espace pour embrasser à la fois le moment et la confiance des femmes qui l’ont partagé avec moi. L’esprit d’attention et d’ouverture que nous établissons rapidement me laisse un sentiment de vitalité qui vient du sentiment de connexion.
La dernière nuit de notre retraite coïncide avec une pleine lune. J’ai finalement abandonné mon ordinateur portable et la contrainte d’être productif. Nous commençons notre soirée en dansant l’Electric Slide, puis nous allumons un feu sous un chêne de 200 ans.
Osho a demandé à chacun de nous d’apporter deux morceaux de papier. Sur l’une, nous écrivons ce qui « ne nous sert plus », sur l’autre ce que nous « invitons davantage dans nos vies » : la santé, l’acceptation, la fraternité. C’est une belle cérémonie de clôture et se termine par un plongeon de minuit dans la piscine extérieure froide. Après notre baignade, nous retournons à notre feu et chantons des classiques du R&B. C’est comme un retour aux sources.
Les retraites Soul Melanin coûtent à partir de 620 £ par personne. Les prochains auront lieu dans le Lake District, du 23 au 26 mars ; Izmir, Turquie en juin (retraite mixte) ; et le Rwanda en octobre