« Nous n’avons pas fini de danser »: le festival de Los Angeles rassemble la communauté noire | Californie

UNLorsque le soleil a commencé à percer les nuages ​​au-dessus de Los Angeles, les cousins ​​Glynis Phillips et Kim Polk ont ​​dansé sur Crenshaw Boulevard. De la musique retentissait sur une scène voisine et une odeur de barbecue émanait d’un food truck.

« Oh, nous n’avons pas fini de danser », a déclaré Phillips, tendant la main à Polk en riant.

Ils sont au milieu du Taste of Soul Family Festival à Inglewood, en Californie. Le festival de rue gratuit a lieu le troisième samedi d’octobre et est conçu pour refléter et célébrer l’expérience culturelle noire, fusionnée avec d’autres cultures et traditions. Lors de sa dernière itération pré-pandémique en 2019, il a attiré près de 400 000 participants.

Ici, le karaoké de Whitney Houston trace une ligne toute la journée, tandis que Break My Soul de Beyoncé joue d’un autre haut-parleur sur la route. Au lieu de chemises qui disent « John & Paul & George & Ringo », celles-ci disent « Broadway & Main & San Pedro & Avalon & Central & Alameda », chacune célébrant le nom d’une rue du comté de Los Angeles. Vous apercevrez un chapeau avec Mark 12:31 – Aimez votre voisin comme vous-même – cousu dessus, des cartes postales portant le visage de l’impératrice du blues Bessie Smith, et une chemise délicieusement spécifique avec la couverture de janvier 2008 du magazine Black Enterprise avec Barack Obama sur la couverture. Les vêtements et les œuvres d’art ressemblaient au rappeur Nipsey Hussle, une icône du quartier de Crenshaw et autrefois l’un de ses investisseurs les plus engagés, avant d’être tué devant son magasin de vêtements de Los Angeles en 2019.

Phillips et Polk ont ​​dansé à chacun d’entre eux.

« Taste of Soul est très important car il nous rassemble », a déclaré Phillips. « Pas pour la mort, pas pour un meurtre, pas pour se réunir pour rien comme ça. Juste pour venir se célébrer. [It’s] où vous venez et soyez avec vos frères et vos sœurs dans l’unité, le bonheur et l’amusement. Là où il y a de la nourriture, il y a l’unité.

En effet, la diffusion culinaire est un attrait indéniable, tout comme les divertissements. Des artistes comme Stevie Wonder et Queen Latifah se sont produits dans le passé et la scène Brenda Marsh-Mitchell Gospel présente des chœurs puissants. Mais Taste of Soul agit également comme une foire communautaire. En plus de cinq étapes, environ 150 stands de nourriture et encore plus de vendeurs locaux, l’événement relie les participants à une variété de services de comté et communautaires, des soins de santé et de l’éducation aux opportunités d’emploi et à l’aide au logement.

« L’évolution de Taste of Soul a simplement consisté à prendre soin des Noirs et à vouloir le meilleur pour notre communauté », a déclaré Danny Bakewell Sr au Los Angeles Sentinel. Bakewell, un militant des droits civiques et entrepreneur, a fondé le festival en 2005, et le Sentinel est une holding de sa société. Taste of Soul est un effort communautaire reconnu par des dizaines de sponsors et de supporters – il compte le maire de Los Angeles Eric Garcetti parmi ses présidents et la représentante américaine Karen Bass parmi ses coprésidents – et les participants.

« J’adore la musique. J’adore les vendeurs ici. J’aime soutenir les petites entreprises et, honnêtement, être simplement dans la communauté avec les gens », a déclaré Tyana Ingram, travailleuse sociale et directrice de programme pour une organisation de mentorat pour les jeunes. C’était sa première participation à Taste of Soul, bien qu’elle veuille y assister depuis des années. Elle portait un sweat-shirt pour l’un de ses alma maters, Howard University, un Historical Black College and University basé à Washington, DC.

«J’adore voir tous les Noirs», a déclaré son collègue Gabriel Newman, développeur d’emplois au South Bay Workforce Investment Board et collègue débutant. « Nous sommes généralement si dispersés. »

« Exactement! C’est la meilleure chose », a répondu Ingram.

« Là vraiment sommes autant de Noirs à Los Angeles », a déclaré Newman avec enthousiasme.

Il a ajouté qu’il est important «d’investir dans notre propre ville, d’investir dans nos propres entreprises, d’investir dans notre propre peuple» pour soutenir la santé holistique de la communauté noire dans un paysage en évolution.

Depuis près de deux décennies, Taste of Soul est une constante dans une ville qui connaît des changements rapides, notamment dans les développements immobiliers liés aux offres sportives et de divertissement d’Inglewood.

Le Forum a subi une rénovation de 100 millions de dollars en 2014, et l’essor du développement s’est poursuivi avec l’ajout du développement du Hollywood Park centré autour du SoFi Stadium – domicile des LA Rams and Chargers et hôte des cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux olympiques de 2028. L’Intuit Dome, futur domicile des LA Clippers, devrait ouvrir ses portes en 2024.

La ville d’Inglewood, qui pendant des années a souvent été négligée et uniquement décrite comme ravagée par la criminalité, attire désormais l’attention sur son potentiel. Sa gentrification est même un scénario sur Insecure de HBO, créé par et mettant en vedette Issa Rae, originaire d’Inglewood. Dans une ville à prédominance noire et brune avec un revenu médian des ménages en hausse mais toujours inférieur à la moyenne nationale, la crainte est que ceux qui ont élu domicile à Inglewood pendant des générations soient hors de prix.

« Les stades ont énormément changé les choses », a déclaré Doretha McElveen, qui vit à Inglewood depuis les années 1950 et a assisté à chaque Taste of Soul. « Même déménagé les gens qui étaient là depuis des années. »

Elle a dit qu’elle avait également vu la fermeture de petites entreprises de longue date et qu’elle souhaitait voir les promoteurs faire davantage pour embaucher localement lorsque de nouvelles constructions commenceraient.

D’autres ont vu l’inclusion se déployer. Jasmine Hayes, originaire d’Inglewood et participante de longue date à Taste of Soul, a déclaré qu’elle était ravie de faire partie de la croissance de sa ville, même si elle sait que les habitants ont des sentiments mitigés. Cette année, elle était au festival grâce à son travail de soutien aux membres de l’équipe avec Hollywood Park, qui avait un stand sur place pour aider à connecter les habitants avec des informations et des opportunités d’emploi.

« Crenshaw est le cœur de Black Los Angeles », a déclaré Jason Foster, président et directeur de l’exploitation de Destination Crenshaw, un projet de musée en plein air de 1,3 mile qui partagera des récits faisant partie intégrante de Black LA. L’organisation, soutenue dès ses débuts par Hussle, utilise un programme de développement de la main-d’œuvre qui implique la communauté dans ses projets de construction pour contrer la gentrification tout en préservant la culture.

«Une chose que nous voulons montrer – non seulement à Los Angeles mais au monde, surtout en ce moment – ​​c’est que nous n’avons aucun problème à nous rassembler, à être vraiment dans un groupe et à vraiment nous célébrer, en montrant à quel point notre économie est auto- suffisant », a déclaré Foster. « Nous savons nous nourrir mutuellement ; nous savons comment nous célébrer. Et nous sommes prêts à ce que tout le monde y participe également.

Foster l’a appelé « l’inclusion intentionnelle », qui soutient l’économie mais aussi « apporte finalement de la joie ». Et alors que les DJs tournaient des incontournables de Soul Train comme I’m in Love d’Evelyn « Champagne » King, Do I Do de Stevie Wonder et Fantastic Voyage de Lakeside au festival, l’expression de la joie est restée au centre de la scène.

Pour McElveen, Taste of Soul consistait à le présenter à une nouvelle génération. Elle a pris une pause pour s’asseoir pendant que sa petite-fille cherchait des offres parmi les vendeurs lors de son premier Taste of Soul.

« Elle aime dépenser mon argent », a déclaré McElveen en riant. « Mais je l’ai juste laissée courir, parce qu’il est temps de communiquer. [This day is about] rencontrer des gens. Montrer que l’on peut se rassembler sans se battre, sans tirer, sans malentendu. Vous devez être entouré de gens. Parfois, les gens deviennent égoïstes. Ils s’éloignent lorsqu’ils ont besoin de communiquer davantage, de parler davantage, de prendre plaisir à parler.

Alors que le soleil commençait à se coucher, Eric J Chambers, animateur de radio et de télévision, ne voulait pas le voir se terminer. Comme tant d’autres chez Taste of Soul, il a participé à tous les événements depuis 2005.

« Ça a été paisible. Cela a été stimulant. Chaque année, je sors tôt et je pars quand ils ferment parce que je veux tout absorber, parce que jusqu’à l’année prochaine, c’est tout », a-t-il déclaré.

« C’est un assortiment de belles personnes, et je ne peux pas en avoir assez », a-t-il déclaré. « Mon dos me tue. Mes genoux me tuent généralement, ainsi que mes pieds. Mais je m’en remettrai demain. Aujourd’hui, tout est une question de goût.