Pour les dirigeants de toute l’Europe, il serait peut-être logique de s’en tenir au statu quo des combustibles fossiles – comme l’exploitation de nos réserves prouvées dans la mesure du possible – et d’inviter les entreprises d’énergie fossile à se convertir volontairement, si l’urgence climatique s’éloigne dans le lointain futur. Seulement, ce n’est pas le cas. Pour maîtriser le réchauffement climatique, il faut réduire de moitié, au moins, les émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030 – un exploit qui n’est concevable qu’avec un changement rapide du système, grâce à des engagements ambitieux tels que l’accélération de la transition vers les énergies renouvelables et l’amélioration de l’efficacité énergétique.
Persister dans notre relation malsaine avec les combustibles fossiles fait commodément de fausses hypothèses telles que le coût installé des énergies renouvelables est plus élevé. Pas vrai. La plupart des nouvelles énergies renouvelables sont désormais plus compétitives en termes de prix que les nouveaux combustibles fossiles les moins chers. Pour le charbon, l’économie ne soutient pas l’exploitation des centrales, et encore moins leur construction, la grande majorité du temps. Mais comme le prix des énergies renouvelables sur la plupart des marchés est lié au prix du gaz, la plupart des clients ne le voient pas.
La réduction de notre dépendance endémique aux combustibles fossiles ouvre la porte à une approche plus décentralisée de la production et de la transmission d’énergie.
La réduction de notre dépendance endémique aux combustibles fossiles ouvre la porte à une approche plus décentralisée de la production et de la transmission d’énergie. Un réseau électrique plus propre et plus localisé est non seulement plus résilient, mais il permet aux entreprises et aux communautés locales d’investir dans la production d’énergies renouvelables, apportant des bénéfices aux communautés locales et en même temps, accélère les approbations car les communautés locales en bénéficient. Elle génère une réelle indépendance énergétique, tout en créant des emplois et en stimulant l’innovation.
Aussi robustes que puissent être ces contre-arguments, le débat sur l’énergie doit se concentrer sur l’incitation au changement, et non sur l’accumulation de points de débat. Pour cela, nous devons être plus clairs sur les causes de l’hésitation politique d’aujourd’hui et plus intelligents pour y remédier.
La première étape de ce processus consiste à briser le mythe. Les effets pernicieux de décennies de désinformation et de lobbying par des groupes d’intérêts ne peuvent être sous-estimés.
La première étape de ce processus consiste à briser le mythe. Les effets pernicieux de décennies de désinformation et de lobbying par des groupes d’intérêts ne peuvent être sous-estimés. En tête de liste se trouve l’idée que tous les dirigeants veulent continuer à faire comme si de rien n’était. En vérité, cependant, la plupart des chefs d’entreprise lucides considèrent désormais le changement climatique comme un risque commercial important. Il suffit de demander aux entreprises chimiques en Allemagne qui ont dû faire face à une augmentation de plus de cinq fois du prix des barges-citernes de liquides cet été après que les sécheresses ont vu les niveaux d’eau sur le Rhin chuter de façon spectaculaire. Plus de 100 entreprises et groupes de la société civile ont signé cette semaine la lettre ouverte Higher Ambition Now exhortant les ministres européens de l’énergie à s’engager à atteindre des objectifs énergétiques plus élevés pour 2030 – 50% d’énergies renouvelables et une augmentation de 20% de l’efficacité énergétique – comme le seul gagnant-gagnant réaliste solution pour faire face à la triple crise des factures élevées, de la précarité énergétique et de l’urgence climatique.
Un autre mythe populaire est centré sur les délais de transformation. La construction de l’infrastructure prendra trop de temps, affirment les critiques. Le contraire est en fait vrai. Avec la suppression des restrictions actuelles, une capacité éolienne terrestre et offshore suffisante pourrait être en place d’ici deux et six ans respectivement, par opposition à une attente de 13 ans pour un nouveau nucléaire et de 28 ans pour de nouveaux gisements de pétrole et de gaz.
Le plus grand mythe de tous est celui d’une «transition progressive» par l’industrie des combustibles fossiles. En réalité, ce n’est rien de plus qu’une tactique dilatoire. Malgré leur rhétorique pro-climat, l’instabilité géopolitique est en réalité dans leur intérêt. Après tout, qu’est-ce qui accompagne invariablement l’incertitude mondiale ? Prix du pétrole plus élevés.
En fait, il est logique que les entreprises responsables fassent partie de la solution, pas du problème. L’entreprise privée est unique en ce qu’elle dispose des compétences, des ressources et, franchement, des incitations commerciales pour développer et déployer à grande échelle des technologies propres innovantes. Et nos clients veulent voir ce changement : 87 % des Européens pensent que « l’UE devrait investir massivement dans les énergies renouvelables comme le solaire et l’éolien ».
Les entreprises sont idéalement placées pour stimuler la croissance des solutions d’énergie propre grâce à leur pouvoir d’achat et à leur capacité d’innovation, repoussant les limites de la technologie. Par exemple, l’ancienne société danoise de combustibles fossiles Ørsted cherche à atteindre une partie de son objectif de zéro émission nette d’ici 2040 en s’engageant à ce que 10 % du béton utilisé dans sa production soit à faible émission de carbone d’ici 2030. De même, chez Patagonia, nous développons une solution carbone système de crédit pour financer la reconversion de nos usines les plus polluantes. Chaque employé et chaque chef d’entreprise a le pouvoir d’intégrer son entreprise à la solution.
Cependant, pour parvenir à de véritables solutions, les décideurs politiques de toute l’Europe doivent être des partenaires positifs dans ce travail. Une transition verte nécessite que la politique gouvernementale et les pratiques de l’industrie soient synchronisées. On est loin d’un tel scénario aujourd’hui. Il suffit de regarder le secteur des énergies renouvelables : l’octroi d’une licence pour un parc éolien prend actuellement quatre fois plus de temps que la construction d’un parc éolien. Il n’est donc pas étonnant que la transformation énergétique se révèle si longue.
Briser la combinaison toxique des intérêts acquis, des mythes et des politiques de l’ère des combustibles fossiles ne sera pas facile. Mais nous devons le casser.
Briser la combinaison toxique des intérêts acquis, des mythes et des politiques de l’ère des combustibles fossiles ne sera pas facile. Mais nous devons le casser. Une nouvelle analyse d’Ember révèle que l’augmentation de l’objectif de l’UE en matière d’énergies renouvelables à 50 % permettrait aux pays de l’UE d’éviter 48 milliards d’euros supplémentaires de coûts du gaz en 2030, par rapport à l’objectif Fit For 55 de 40 %. Un changement radical peut sembler une curieuse voie vers la stabilité, mais seule la suppression rapide des combustibles fossiles du mix énergétique peut offrir à l’Europe des économies tournées vers l’avenir et l’avenir stable que nous souhaitons tous si désespérément. Pour y parvenir, les entreprises et les gouvernements responsables doivent accroître nos ambitions et s’engager à nous faire avancer, et non reculer.