C’est la première fois que les familles reviennent en Nouvelle-Zélande depuis la tragédie.
Lorsque le volcan est entré en éruption à 14 h 11, 47 personnes se trouvaient sur l’île et de nombreux survivants ont été contraints de laisser leur famille derrière eux.
Les Australiens n’avaient pas pu retourner à Whakatane sur la côte est de la Nouvelle-Zélande pour les anniversaires des années précédentes en raison de la pandémie de COVID-19, mais beaucoup ont assisté à un service à l’aube ce matin.
Tracey Rhodes de Fire and Emergency New Zealand a été l’une des premières à se rendre sur les lieux.
Elle a dit que c’était bien de « voir enfin » certains des Australiens touchés parce qu’elle ne savait pas comment ils allaient.
« Je voulais juste qu’ils sachent que nous pensions à eux… C’était agréable de les voir », a déclaré Rhodes.
« Pour une raison quelconque, aujourd’hui, j’ai l’impression que c’était une journée assez triste, probablement juste pour rencontrer les familles, mais ça ira.
« C’est agréable de les voir (les familles australiennes) et j’espère qu’elles trouveront un peu de réconfort en revenant et que ce n’est pas trop difficile pour elles. »
Le service de l’aube était destiné à toutes les personnes concernées pour se souvenir, réfléchir et parler de l’éruption.
Plus de services ont lieu dans la ville aujourd’hui.