Pl’histoire d’arma scintille de trophées et de joueurs vedettes. Vainqueurs de la Coupe UEFA en 1995 et 1999, vainqueurs de la Super Coupe UEFA en 1993 et avec Gianfranco Zola, Hernán Crespo, Lilian Thuram, Fabio Cannavaro, Juan Sebastián Verón, Enrico Chiesa et Gigi Buffon parmi ceux qui ont porté le maillot. Buffon est de nouveau là à 44 ans, trait d’union entre un passé parfois glorieux et un nouveau projet qui se dessine depuis 2020, après la faillite de 2015.
Kyle Krause, un entrepreneur américain considéré comme l’un des hommes les plus ambitieux du football italien, mène la poussée du club de Serie B. Depuis l’année dernière, il est l’unique propriétaire de Parme et il a signé Buffon en juin 2021. Krause s’est assis pour répondre aux questions du Guardian.
Quelles sont les ambitions de votre projet Parme ? C’est très clair : le premier objectif est d’être promu. Deuxièmement, nous devons maintenir ce statut. Et puis… on rêve grand, bien sûr – mais il faut du temps. Pour que Parme réussisse, nous devons développer notre académie et produire nos propres joueurs.
Y a-t-il une phrase qui résume votre démarche ? Nous devons développer des talents pour l’académie qui peuvent être prêts à jouer en Serie A dans les 10 prochaines années.
Dis nous en plus … Nous devons fournir au sein de l’académie un coaching, une nutrition et des performances appropriés pour les soutenir et leur donner le sentiment qu’ils peuvent grandir avec nous. Vous avez besoin d’un entraîneur qui veut soutenir les jeunes joueurs. Nous voulons également utiliser l’analyse des performances pour essayer de créer un avantage concurrentiel.
La data vous semble cruciale pour votre projet ? Les données sont absolument cruciales et nous prévoyons d’investir davantage de ressources dans ce domaine. Notre Chief Performance and Analytics Officer, Mathieu Lacome, qui nous a rejoint depuis le Paris Saint-Germain, fait un excellent travail à sa tête.
Beaucoup de gens en Europe disent : n’utilisez pas les données pour les dédicaces, les scouts sont mieux. L’analyse est un moyen de nous aider à mieux faire notre travail. Si je suis nutritionniste ou kiné et que j’ai des données, je peux faire mieux. Ce n’est pas pour remplacer la personne. Nous n’allons pas laisser quelqu’un s’asseoir dans une pièce et signer un joueur à cause de quelque chose qu’il a vu d’un point de vue analytique. L’objectif est que les données aident nos dépisteurs à rechercher des joueurs à plus grande échelle, et à réduire le temps consacré aux blessures des joueurs et à améliorer leurs performances, et non à prendre des décisions à leur place.
Votre entraîneur-chef, Fabio Pecchia, était au Real Madrid et à Newcastle dans l’équipe de Rafa Benítez. Utilise-t-il des données ? Fabio utilise des données pour gérer comment il s’entraîne, comment il joue. Il comprend sa valeur.
Une partie de votre ambition est également de constituer une équipe féminine de haut niveau. Quand je suis arrivée, Parme avait une équipe féminine en quatrième division qui n’avait reçu aucune attention de la part de la direction du club. Ensuite, nous avons eu l’opportunité d’entrer en Serie A depuis Empoli [in June Parma bought their women’s team, with Empoli choosing to focus on their youth setup] et nous voulons faire de grandes choses. Je viens d’Amérique et il me semble étrange qu’un petit enfant n’ait pas la même opportunité de pratiquer ce sport, garçon ou fille. C’est la bonne chose à faire et nous sommes aussi ici pour diriger une entreprise. Donc pour moi, cela fait partie intégrante de ce que nous faisons.
Vous êtes en train de construire un nouveau stade et d’agrandir le terrain d’entraînement. Aujourd’hui, vous avez besoin d’un stade qui puisse soutenir ce que vous faites. Je veux que le stade soit un endroit où aller sept jours sur sept. Ce soutien que vous obtenez revient ensuite et aide à construire le reste du club. Nous achetons le terrain autour de notre centre de formation et nous voulons y faire venir toutes nos équipes. Avoir un centre d’entraînement adéquat est un outil pour que nos jeunes et nos équipes premières soient compétitifs.
Quel club est votre modèle ? Nous n’avons pas de club spécifique comme modèle. Nous voyons des exemples notables de nombreux clubs différents. Tout d’abord, je veux mentionner l’Ajax. Quel modèle : ils font passer les joueurs, et vous ne regardez pas seulement les joueurs qui jouent pour leur équipe première, mais aussi les diplômés de l’Ajax qui jouent au football en équipe première partout en Europe. D’autres équipes ont fait de belles choses sur le plan commercial. Si vous regardez Barcelone, ils lèvent des fonds aujourd’hui parce qu’ils ont construit des choses comme les studios du Barça qu’ils sont capables de vendre. Liverpool fait un travail fantastique sur les analyses.
Vous êtes nouveau dans le football. Qu’est-ce qui vous a surpris sur le marché des transferts ? Combien de temps les clubs attendent pour prendre les décisions. Je viens d’une approche commerciale mais disons que j’ai besoin que vous fassiez quelque chose et que nous sommes en janvier, ne préférerais-je pas avoir ce joueur le 1er janvier plutôt que le 31 janvier ? Nous n’avons presque rien fait cet été le jour de l’échéance. Je pense que le calme signifie que j’avais une équipe qui faisait un bon travail de planification.
Comment avez-vous convaincu Gigi Buffon de rejoindre Parme en deuxième division ? C’était en fait une négociation assez facile dans le sens où il y avait une raison émotionnelle pour que Gigi soit ici et il y avait une raison professionnelle et émotionnelle pour nous d’avoir Gigi. J’ai approché Gigi lorsque nous nous sommes rencontrés dans les vestiaires du stade Allianz après le match Juventus-Parme en 2021. J’ai dit : « Gigi, tu veux venir à Parme ? » Et il a ri. Gigi rit toujours ! Il voulait deux semaines de congé après la saison pour réfléchir à ses prochaines étapes. Alors on a attendu et puis il a dit : « Oui, je veux faire ça, mes enfants ne m’ont jamais regardé jouer là-bas. » C’est un leader fantastique. Oui, c’est notre gardien de but, mais vous le regardez et il mène juste. C’est un modèle positif.
Comment est Buffon dans les coulisses ? Je vais vous raconter un épisode qui explique qui est le vrai Buffon. Nous avions nos gardiens n°1 et n°2 [Buffon and Leandro Chichizola] dehors [against Reggina this month] donc nous avons utilisé un enfant de notre académie [Edoardo Corvi] qui rêvait qu’un jour il jouerait pour Parme. Avant le match, qui est celui qui dans le vestiaire dit : « Tu peux le faire ; J’ai confiance en toi » ? Bien sûr, Gigi. À l’entraînement, Gigi était avec lui mais ne lui mettait pas la pression. Juste lui parler avant le match et s’occuper de lui. Il est l’un des premiers gars à descendre dans les gradins et à embrasser les joueurs. C’est le leadership. Le leadership laisse quelqu’un d’autre réaliser ses rêves et j’espère que Parme l’a aidé à lui donner cette attitude.
Il a 44 ans. Buffon veut-il jouer en Serie A avec Parme ? Franchement… oui ! Gigi réalisant ses objectifs, c’est nous qui réalisons nos objectifs. Gigi est un professionnel – il prendra sa retraite quand il pensera que c’est le moment.
Est-ce votre mission ramener Parme au plus haut niveau européen ? Nous avons cette histoire fantastique que peu de clubs en Europe ont. Nous ne savons pas combien d’années cela prendra, mais l’objectif est de revenir en Europe et de remettre Parme en compétition à ce niveau.