« Nous serons en danger si la Russie gagne » : les problèmes de sécurité motivent le soutien de la Pologne à l’Ukraine

Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février 2022, la Pologne en vit les conséquences : 8 millions d’Ukrainiens ont traversé la frontière vers le territoire polonais depuis février dernier et la majorité de l’aide de l’OTAN est acheminée via la Pologne, qui partage un territoire de 535 kilomètres de long. frontière avec l’Ukraine. Avec la perspective d’une nouvelle offensive russe au printemps en Ukraine dans tous les esprits, la Pologne agit comme si elle se préparait à une guerre.

Si le soutien de la Pologne à l’Ukraine a été apparemment illimité, il vient d’une conviction profondément enracinée que si la Russie n’est pas vaincue, la Pologne elle-même deviendra une cible. Les problèmes de sécurité ont conduit la Pologne à moderniser son armée et à augmenter ses dépenses de défense jusqu’à 4% de son PIB cette année, le pourcentage le plus élevé de tous les pays de l’OTAN, selon le Premier ministre Mateusz Morawiecki.

« Si nous ne soutenons pas l’Ukraine maintenant, il y aura de nouveaux objectifs pour [Vladimir] Poutine », a déclaré Paweł Jabłoński, vice-ministre polonais des Affaires étrangères. « Un politicien russe a récemment suggéré que la Russie devrait « dénazifier » six autres pays après l’Ukraine, dont la Pologne. Ce que nous faisons maintenant, nous le faisons par solidarité et en soutien aux victimes. »

« L’opinion dans toute la société polonaise est que si la Russie réussit en Ukraine en revendiquant un territoire, que ce soit à Kherson ou à Zaporizhzhia, il y aura la prochaine guerre, et une autre après celle-là… », a déclaré Łukasz Jankowski, un journaliste politique qui couvre le Parlement polonais. « Le sentiment est que notre sécurité fondamentale et notre indépendance seront en danger si la Russie gagne. »

La menace du Bélarus

Une autre crainte est que les troupes russes combinent les territoires arrachés à l’Ukraine et « créent un gouvernement comme celui de Minsk », a déclaré Jankowski. Suite à l’éclatement de l’Union soviétique, un traité international entre la Russie et la Biélorussie signé en 1997 par le président russe Boris Eltsine et le président biélorusse Alexandre Loukachenko a jeté les bases d’une union entre les deux anciennes républiques soviétiques. Les deux pays ont maintenu leur indépendance mais Loukachenko a toujours soutenu les initiatives militaires de la Russie sans y participer directement.

Si la guerre en Ukraine se prolonge, certains en Europe de l’Est craignent que la Russie ne vise éventuellement les États baltes. « Cette guerre n’est pas sur le territoire de l’Ukraine mais sur l’indépendance de l’Europe de l’Est. C’est pourquoi nous devons soutenir l’Ukraine et il ne devrait y avoir aucune limite à cette aide », a déclaré Jankowski.

Le soutien de la Pologne à l’Ukraine a été particulièrement présent en ce qui concerne la réponse humanitaire du pays. La Pologne a commencé à voir un nombre croissant d’Ukrainiens en 2014, l’année où le conflit a effectivement commencé avec la prise de contrôle de la Crimée par la Russie. « Nous avons opté pour un moyen très simple de leur permettre de travailler », a déclaré Jabłoński.

Suite à l’invasion russe l’année dernière, un afflux massif de 8 millions de réfugiés a traversé la frontière polonaise, bien que beaucoup soient finalement allés en Roumanie et en Moldavie tandis que d’autres sont rentrés chez eux. Les arrivées récentes ont porté le nombre total d’Ukrainiens vivant en Pologne à 3,37 millions de personnes. « Dans chaque ville polonaise, vous pouvez rencontrer quelqu’un d’Ukraine. Il n’y a jamais eu de ghettoïsation. Leur intégration s’est faite pratiquement sans heurts et aujourd’hui, les Ukrainiens représentent 8 % de la population totale de la Pologne », a déclaré Jabłoński.

Une histoire partagée pas sans épisodes sombres

« De nombreux Polonais qui accueillent des réfugiés ukrainiens chez eux voient l’Ukraine comme une toute nouvelle nation et considèrent les relations entre la Pologne et l’Ukraine comme une fraternité », a déclaré Jankowski. L’histoire entre les deux pays n’est pas sans épisodes sombres. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Polonais ont été victimes d’un nettoyage ethnique par les nationalistes ukrainiens, tandis que les Polonais ont expulsé de force des milliers d’Ukrainiens. Des décennies plus tard, l’ancien président polonais Aleksander Kwaśniewski et son homologue ukrainien Leonid Koutchma ont mené une réconciliation polono-ukrainienne historique et formelle à partir de 1995.

Le lien fort entre les deux pays vient de langues similaires et d’une histoire commune. En 1997, l’Ukraine et la Pologne avaient un régime sans visa. L’expérience des Ukrainiens dans un grand pays slave avec des institutions publiques fonctionnelles et un marché libre a contribué à susciter des appels à la réforme en Ukraine, a écrit l’historien Timothy Snyder dans son livre « La construction des nations ». Au tournant du siècle, la Pologne a résisté aux pressions de l’Union européenne pour mettre fin à son régime d’exemption de visa avec l’Ukraine, affirmant son droit de remplir ses obligations une fois son adhésion à l’UE devenue officielle. Une fois que la Pologne a rejoint l’UE, ses accords spéciaux avec l’Ukraine ont pris fin.

Alors que la Pologne a établi un modèle en termes d’accueil des réfugiés d’Ukraine, son hospitalité envers les réfugiés d’autres pays a été discutable. Un rapport d’Amnesty International a détaillé la « solidarité sélective » de la Pologne consistant à accueillir des Ukrainiens fuyant la guerre et à refuser l’entrée à d’autres réfugiés, principalement de Syrie, d’Irak ou d’Afghanistan, qui tentaient d’entrer en Pologne par la frontière avec la Biélorussie.

Y a-t-il un élément d’intérêt personnel dans l’aide massive de la Pologne à l’Ukraine ? Le vice-ministre polonais des Affaires étrangères Jabłoński a rejeté l’idée, affirmant à la place que la priorité numéro un était de défendre l’Ukraine et les États d’Europe centrale contre une Russie renaissante. « En 2021, la Russie a demandé à l’OTAN de se retirer d’Europe centrale. Si notre position internationale se développe pendant que nous aidons l’Ukraine à gagner la guerre, nous serions heureux », a-t-il expliqué.

« Si l’Allemagne avait pris une position plus forte pour l’Ukraine, nous n’aurions pas eu à assumer ce rôle. Je souhaite que nous n’ayons pas à assumer ce rôle », a déclaré Jabłoński, tout en citant le déséquilibre de pouvoir entre l’Europe centrale et l’Europe occidentale, dont les citoyens occupent souvent les postes de direction les plus élevés dans les institutions européennes.

« Nous voulons renforcer l’Otan et être une force motrice en son sein »

Une opportunité pour développer le rôle de l’Europe centrale serait à travers un futur traité polono-ukrainien, qui pourrait être signé dans les semaines ou les mois à venir. Le comparant au traité de l’Élysée entre la France et l’Allemagne, Jabłoński a déclaré qu’il s’agirait d’un vaste accord de sécurité, culturel et économique. Le traité ne serait « certainement pas » une alternative à l’OTAN. « Nous voulons renforcer l’OTAN et être une force motrice en son sein », a déclaré le vice-ministre des Affaires étrangères.

Lorsqu’il s’agit d’intégrer l’Ukraine dans l’Union européenne, les dirigeants et observateurs polonais ne se font aucune illusion. « Nous savons que la corruption existe au sein de l’administration ukrainienne, mais la Pologne [which joined the European Union in 2004] peut aider avec son savoir-faire », a déclaré Jankowski.

Avec l’élargissement de l’UE, les citoyens de Russie, de Biélorussie et d’Ukraine se sont retrouvés matériellement et symboliquement séparés de « l’Europe », selon Snyder, qui a noté que la frontière dure aurait pu être utile aux dirigeants autoritaires comme Loukachenko. En aidant l’Ukraine, la Pologne considère « les leçons qui ont été répétées dans le passé », a déclaré Jabłoński, « parce que sinon nous pourrions être à nouveau des victimes ».