« Nous sommes construits différemment »: la Croatie savoure son deuxième tir à la gloire de la Coupe du monde

jeC’est une idée assez ridicule. Venir à la Coupe du monde, quatre ans après avoir atteint la finale comme l’une des meilleures réussites de l’outsider de l’histoire du tournoi, en pensant que vous pourriez aller encore plus loin cette fois et gagner le tout. C’est le football après tout, le sport mondial n ° 1, pas le handball ou le water-polo, les deux autres sports d’équipe dans lesquels la Croatie est bonne.

Dans ces deux sports, la compétition est beaucoup plus étroite et vous avez également la possibilité de remporter le championnat du monde chaque année. Ce n’est pas non plus la Coupe Davis, qu’ils ont réussi à remporter deux fois au cours des 17 dernières années, avec deux générations de joueurs différentes.

Si vous êtes une petite nation, le mieux que vous puissiez normalement espérer dans le football est une opportunité unique de jouer en demi-finale ou en finale de la Coupe du monde. De nombreuses bonnes équipes de nations beaucoup plus grandes n’ont jamais cette opportunité, mais nous voici en 2022 avec la Croatie qui devrait disputer sa troisième demi-finale en moins d’un quart de siècle. De plus, ils ne sont pas encore satisfaits.

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Qatar : au-delà du football

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C’est une Coupe du monde pas comme les autres. Au cours des 12 dernières années, le Guardian a rendu compte des problèmes entourant Qatar 2022, de la corruption et des violations des droits de l’homme au traitement des travailleurs migrants et des lois discriminatoires. Le meilleur de notre journalisme est rassemblé sur notre page d’accueil dédiée Qatar: Beyond the Football pour ceux qui veulent approfondir les questions au-delà du terrain.

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Photographie : Caspar Benson

« En 2018, nous avons écrit l’histoire, mais maintenant nous voulons répéter cela », a déclaré le capitaine Luka Modric à Marca après avoir battu le Brésil aux tirs au but en quart de finale. « J’espère que nous pourrons faire ce pas supplémentaire cette fois. » Mateo Kovacic, son partenaire de meneur de jeu au milieu de terrain, a été encore plus direct : « Nous sommes venus ici en voulant rester jusqu’à la fin », a-t-il déclaré à HRT, la chaîne de télévision nationale croate. « C’était notre objectif depuis le début et rien n’est encore fait. Nous ferons de notre mieux pour réaliser des choses encore plus grandes.

Ils y pensent tous. L’entraîneur, Zlatko Dalic, ne s’est jamais remis de la défaite contre la France en finale 2018, croyant toujours que cette équipe peut faire l’impossible et convainquant les joueurs de partager sa conviction. Et maintenant, arrivés jusqu’ici, ils sont prêts à dire ce qu’ils pensent : oui, ils sont venus ici pour gagner la Coupe du monde.

Mais le football, tel que nous l’avons connu toute notre vie, ne fonctionne pas comme ça. Leur succès il y a quatre ans était déjà un événement bizarre – jamais un tel outsider, le plus sombre des chevaux, n’a atteint la finale, du moins pas à l’ère moderne. La finale de la Coupe du monde est réservée aux superpuissances du football et seules celles-ci peuvent espérer une seconde chance si elles la perdent. Et pourtant, la Croatie, une nation de moins de quatre millions d’habitants, est à un pas de l’obtenir.

Qu’est-ce qu’une superpuissance du football de nos jours, de toute façon ? Est-ce l’Argentine, qui a perdu 3-0 contre la Croatie en Russie il y a quatre ans ? Est-ce la France, que la Croatie a battue 1-0 à Saint-Denis il y a à peine six mois pour terminer en tête de son groupe de la Ligue des Nations ? Brésil? Déjà à la maison. Allemagne? Idem. Au vu des résultats de ces dernières années, peut-être que Vatreni devrait maintenant être considéré – oserons-nous le dire ? – une superpuissance du football de notre époque.

Si c’est le cas, ils sont très spéciaux. Ils ont maintenant disputé six matchs à élimination directe lors des deux dernières Coupes du monde sans en gagner aucun en 90 minutes. Quatre d’entre eux sont allés aux tirs au but et à chaque fois ils sont sortis vainqueurs de la fusillade. À chaque fois, leur adversaire a pris les devants pour la première fois – y compris la victoire 2-1 en prolongation contre l’Angleterre en demi-finale de 2018 – pour être suivi d’un retour de la Croatie. Au Qatar, ils n’ont battu que le Canada jusqu’à présent, et c’était après avoir pris du retard en début de match. Ils n’ont marqué que deux fois lors de leurs quatre autres matches et pourtant ils restent invaincus, contrairement à l’Argentine ou à la France.

Peut-être qu’ils ne peuvent pas vous battre, mais ils vous rendront aussi très, très difficile de les battre. Et les Argentins feraient mieux de ne pas prendre l’avantage contre la Croatie – s’ils le faisaient, ils pourraient avoir de sérieux ennuis.

Comment font-ils? C’est la question que tout le monde se pose, mais personne n’a encore proposé de réponse légitime. D’où vient cette force mentale exceptionnelle ? Il existe de nombreuses théories qui circulent, dont beaucoup traitent de l’ésotérisme, et vous êtes tenté d’en suivre certaines jusqu’à ce que vous réalisiez qu’elles ne peuvent qu’expliquer pourquoi elles sont bonnes – mais pas pourquoi elles le sont. cette bien. Après tout, c’est une nation où souvent la seule chose qui se sent organisée est le crime, avec le football national et tout ce qui l’entoure particulièrement corrompu, et pourtant ces joueurs trouvent en quelque sorte le moyen de rester parmi les meilleurs au monde.

« Nous sommes construits différemment », a tweeté Ivan Ljubicic, qui a remporté la Coupe Davis 2005 avec la Croatie et a ensuite entraîné Roger Federer, après le Vatreniest la victoire sur le Brésil. Ouais, allons-y, les Croates ont haussé les épaules, c’est une explication aussi bonne qu’une autre.

Parce que le Vatreni et leurs fans ne cherchent pas d’explications. Ils sont à la recherche de deux autres victoires.