Mais maintenant, ce même service d’urgence doit frapper la semaine prochaine dans une vague d’actions revendicatives, faisant de cet hiver un mécontentement rivalisant avec celui des années 1970.
Alors que le pays gèle, nous nous arrêtons avec des grèves qui frappent une économie affaiblie juste au moment où elle a besoin d’un coup de pouce commercial à Noël. Les grévistes des industries déficitaires et défaillantes ne font qu’aggraver la situation et nous en souffrons tous.
Les chemins de fer, les bus, les autoroutes, les postiers, ainsi que les infirmières, les ambulanciers, les forces frontalières et les bagagistes se mettent tous en grève ce mois-ci, semant la misère dans un pays qui se remet à peine des fermetures de Covid.
Le gouvernement était alors trop généreux avec l’argent des contribuables, gardant de nombreuses personnes employées alors qu’elles étaient assises à la maison. Mais maintenant, cette générosité a contribué à nos difficultés économiques, déclenchant un tsunami de grèves pour des augmentations de salaire.
Les derniers chiffres de l’Office of National Statistics montrent que 417 000 jours de travail ont été perdus à cause de conflits de travail en octobre 2022, le plus élevé depuis 10 ans – et c’est sans le déluge de grèves de ce mois-ci.
L’Institute of Economic Affairs estime les pertes britanniques à 300 millions de livres sterling par jour à la suite des grèves des transports. Il y a sans aucun doute une dimension politique à tout cela, comme l’a révélé le patron du syndicat des chemins de fer Mick Lynch dans son discours contre les « super-riches » et le « manque de répartition » de la richesse nationale lorsqu’il a été interrogé sur Radio 4 sur les sacrifices de ses grévistes. en paie.
Tout comme l’hiver du mécontentement a contribué à faire tomber le gouvernement travailliste en 1979, de nombreux patrons syndicaux de gauche espèrent que cette vague d’actions revendicatives de Noël causera des dommages irréparables aux conservateurs. Mais même le Parti travailliste ne satisferait pas certaines des revendications les plus folles des travailleurs en grève.
Pas plus tard que le week-end dernier, le secrétaire à la santé fantôme du Labour, Wes Streeting, a déclaré que le NHS était un «service et non un sanctuaire» et que même son parti ne pouvait pas se permettre l’augmentation de salaire de 19% que réclament les infirmières en grève.
Dans un revirement de réalisme de la part du parti qui a fondé le NHS, Streeting affirme que des augmentations de salaire plus modestes ne peuvent être accordées que si le service de santé en difficulté est réformé.
« Si quelqu’un dans le NHS pense qu’il peut exiger plus d’investissements sans démontrer de meilleures normes pour les patients », a-t-il déclaré au Sunday Telegraph, « il a autre chose à venir.
Nous n’allons pas avoir une culture du « quelque chose pour rien » dans le NHS avec le parti travailliste. » Le chef du parti travailliste, Sir Keir Starmer, a confirmé qu’il pensait que « 19 % [for nurses] est plus que ce que le gouvernement peut se permettre ».
Surtout lorsque le NHS ne parvient pas à fournir des services adéquats dans la plupart des domaines avant même les grèves. Ce n’est plus le principal service de santé revendiqué par ses partisans.
« Le taux de mortalité au Royaume-Uni parmi les personnes traitées pour certaines des principales causes de décès, notamment le cancer, les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, est supérieur à la moyenne de pays comparables », indique un rapport de 2018. Et cela n’a fait qu’empirer depuis que la pandémie a ajouté à un arriéré du NHS de sept millions de patients en attente de traitement.
Peu importe combien d’argent est déversé sur le NHS, il semble être englouti par la bureaucratie et les salaires avec peu d’amélioration des services de première ligne. Cela ne fera qu’empirer cet hiver grâce aux grèves.
Il en va de même pour les industries déficitaires, comme le rail, qui ont reçu 14 milliards de livres sterling pendant le verrouillage, mais avec maintenant 20 % de services et de clients en moins. Et puis il y a le service postal qui perd un million de livres par jour. Où est l’argent supplémentaire à venir pour des augmentations de salaire sans grande amélioration des pratiques de travail.
Le Parti travailliste est sage de se distancer des revendications syndicales exorbitantes, car ce nouvel hiver de mécontentement pourrait bien se retourner contre eux, comme l’a déclaré l’ancien secrétaire travailliste à l’intérieur David Blunkett au Sunday Express : « La misère à laquelle le public est confronté peut si facilement se détourner de frustration face à l’intransigeance du gouvernement et au rebond du Labour.
Il est vrai que le Parti travailliste a accepté 15 millions de livres sterling de dons des syndicats impliqués dans les débrayages actuels depuis que Starmer est devenu le chef du parti et est lié au mouvement syndical depuis sa fondation.
Les travailleurs en grève ont raison de s’inquiéter de la compression du coût de la vie, causée en partie par des erreurs du gouvernement, mais leur situation ne s’améliorera pas si leurs revendications salariales irréalistes entraînent une économie en ruine. Nous sommes alors tous perdants.