Nouvelle brutalité sous une nouvelle direction ?

Après les échecs militaires en Ukraine, Moscou réorganise l’équipe de direction militaire pour la guerre. Les nouvelles forces pourraient agir encore plus cruellement – et ébranler le pouvoir de Poutine.

L’invasion de l’Ukraine dure maintenant depuis 229 jours – même les médias russes contrôlés par l’État ont depuis longtemps admis qu’à bien des égards, elle ne s’est pas développée comme prévu. Malgré d’énormes pertes en personnel et en matériel et l’absence récente de conquêtes réussies, le Kremlin a longtemps insisté pour affirmer sans cesse ses objectifs. Mais maintenant que même la mobilisation partielle n’a déclenché qu’un exode massif de conscrits de Russie, des forces plus radicales sont censées prendre le relais et apporter les succès réclamés.

C’est ainsi que les experts interprètent la promotion du leader tchétchène Ramzan Kadyrov, une campagne nationale de recrutement dans les prisons par le chef de milice wagnérien Yevgeny Prigozhin et la nomination du général Sergey Surovikin au poste de commandant suprême de l’opération dite spéciale. Ils pourraient montrer un nouveau niveau de brutalité en Ukraine – il n’est pas clair si le chef du Kremlin, Vladimir Poutine, peut les garder sous contrôle et, si nécessaire, prendre des mesures.

Surovikin : Carrière rigoureuse

En 2017 et 2019, Sergei Surovikin a déjà dirigé la mission syrienne des forces aérospatiales russes et a joué un rôle clé dans la capacité du régime d’Assad à rester au pouvoir là-bas. En Ukraine, il commandait initialement la branche « Sud », et maintenant il doit y commander l’intégralité des forces armées russes.

Le groupe de réflexion américain Jamestown Foundation lui attribue une ascension fulgurante dans l’armée russe qui exigeait de la « rigueur » et était due à sa volonté d’exécuter n’importe quel ordre. Il n’a jamais commenté publiquement des épisodes de son passé qui soulèvent des questions – comme le meurtre de trois civils lors du coup d’État d’août 1991 à Moscou lors d’une opération sous son commandement ou des allégations de violence dans des différends avec d’autres militaires.

Les recrues criminelles de Prigozhin

En attendant, celui qui salue sa promotion le dit : il connaît Surovikin, qui est « le commandant le plus compétent de l’armée russe », a salué Yevgeny Prigozhin, dont l’escouade « Wagner » a été liée à des crimes de guerre. Lors du coup d’État d’août 1991, Surovkin « est monté dans un char sans hésitation et s’est précipité pour sauver son pays ». Lui-même, a expliqué Prigozhin, était du mauvais côté des manifestants libéraux à l’époque – une « erreur » que la Russie paie encore aujourd’hui.

Maintenant, Prigozhin veut apparemment y remédier : en septembre, une vidéo a circulé qui le montrait devant des détenus en train de prononcer un discours de recrutement pour le front – selon les recherches du « Guardian », il l’a maintenant répété dans des prisons de plusieurs régions de Russie. et a donné aux détenus six mois de service Liberté et un beau salaire mensuel de 100 000 roubles (équivalent à 1655 euros) promis.

Les détenus qui ont accepté l’offre peuvent s’attendre à leur propre mort ou à des opportunités criminelles illimitées en Ukraine : « Les prisonniers sauront qu’ils peuvent y agir en toute impunité », a déclaré le Guardian, citant un témoin nommé « Vladimir ». « La prison te transforme en animal et beaucoup de haine grandit en toi. Là, toutes les chaînes seront brisées. »

Kadyrov: aidera les surovikins

Ramzan Kadyrov, président de la Tchétchénie, qui est par ailleurs connu dans son pays et à l’étranger pour avoir intimidé et menacé ses adversaires de violence, s’est également réjoui de la nomination de Surovikin. « Je peux certainement dire qu’il est un vrai général et guerrier, un commandant expérimenté, volontaire et clairvoyant, pour qui les concepts de patriotisme, d’honneur et de dignité prévalent toujours », a déclaré Kadyrov. La mission ukrainienne est désormais entre de bonnes mains et changera pour le mieux sous la direction de Surovikin – « Et bien sûr, nous l’aiderons à résoudre les tâches qui lui sont confiées », a-t-il écrit sur Telegram.

Une grande partie des combattants envoyés en Ukraine depuis le début de l’invasion viennent de Tchétchénie. Kadyrov a également fortement soutenu la mobilisation partielle ordonnée en septembre et a annoncé qu’il enverrait ses trois fils adolescents au combat. Après que Kadyrov ait publiquement critiqué les dirigeants russes pour leur manque de succès il y a quelques semaines, il a été nommé colonel général jeudi dernier – le troisième grade le plus élevé dans les forces armées russes. Après que la lourde roquette a frappé l’Ukraine, Kadyrov a déclaré sur Telegram aujourd’hui : « Alors, maintenant, je suis satisfait à 100 % de l’exécution de l’opération militaire spéciale. »

Choïgou en disgrâce auprès de Poutine ?

Avec Surovikin, Prigozhin et Kadyrov, trois ultra-radicaux sont désormais en position de force pour diriger l’effort de guerre en Ukraine selon leurs idées. On dit qu’ils ont tous une relation difficile avec le ministre russe de la Défense, Sergei Shoigu, qui, comme eux, est un loyaliste inconditionnel qui jouit d’une grande faveur auprès de Poutine, mais qui ne mène pas ses querelles publiquement.

Depuis mars, Shoigu n’a pas été vu fréquemment en public, ce qui a initialement conduit les observateurs à spéculer sur son sort. Plus récemment, le service de renseignement militaire ukrainien et la chaîne de télégrammes « Zone grise » affiliée à Prigozhin ont rapporté à l’unanimité que Choïgou et le chef d’état-major général Valery Gerasimov ont maintenant été licenciés – leurs postes ont été repris par le gouverneur de Tula, Alexei Dyumin, et le lieutenant-général Alexander Matovnikov, respectivement. L’information n’a pas encore été confirmée.

Comme le rapporte le « Guardian », ce ne sont plus seulement les blogueurs militaires russes qui sont insatisfaits du manque de succès de la guerre et qui blâment les anciens confidents de Poutine comme Choïgou : au contraire, toute l’élite russe au pouvoir manœuvre désespérément entre sa propre retenue et son adaptation à ceux actuellement favorisé programmé. « En période de folie, il faut se faire passer pour l’un d’entre eux », a déclaré une source des cercles gouvernementaux. D’autres rapportent au « Guardian » que Shoigu est en fait assez content de son licenciement imminent car il cherche « un moyen de sortir de cette misère ».

Rapports « d’incidents » au front

On ne sait pas si les nouvelles têtes au sommet renverseront le cours de la guerre. L’« Institut pour l’étude de la guerre » jugeait déjà dans son rapport quotidien du 9 octobre : « Poutine n’est pas en mesure de faire ce que sa circonscription dure lui demande – gagner la guerre. Un redéploiement des commandants de haut rang ne suffira pas. résoudre les problèmes systémiques résoudre les problèmes qui ont paralysé les opérations, la logistique, les industries de défense et la mobilisation russes depuis le début de l’invasion. » Les boucs émissaires ne peuvent détourner les critiques de sa personne que pendant un certain temps – et le fait que celles-ci se multiplient également chez ses partisans est « probablement un signe avant-coureur » d’une future insatisfaction dans ce camp.

Enfin et surtout, les esprits que Poutine a appelés pourraient lui causer des problèmes complètement nouveaux : la chaîne de télégrammes de l’organisation « Gulagu.net », qui milite contre la torture et les conditions inhumaines dans les prisons russes, a récemment rapporté qu’au front « un certain nombre de d’incidents » dissimulés : dans la région de Donetsk, par exemple, un combattant « Wagner » a tiré sur un lieutenant-colonel de l’armée russe – ce n’était pas le premier incident de ce genre.