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Novak Djokovic dit qu’il n’y a pas de rancune à son retour en Australie, mais ne peut garantir qu’il dépassera jamais complètement la saga qui a torpillé ses espoirs de l’Open d’Australie 2022 et l’a propulsé au centre d’une frénésie médiatique.
Djokovic a été expulsé d’Australie il y a près de 12 mois après être arrivé non vacciné contre Covid à un moment où le pays était encore soumis à des règles strictes de biosécurité. Ces réglementations ont maintenant été levées et en novembre, le gouvernement australien a annulé l’interdiction de trois ans qui accompagnait l’expulsion de Djokovic et lui a accordé un visa pour revenir pour l’été du tennis.
Le numéro 5 mondial masculin a atterri en Australie cette semaine avant l’International d’Adélaïde, où il s’assouplira pour son retour à Melbourne Park, et a fait face aux médias pour la première fois jeudi après-midi. Djokovic a déclaré qu’il était prêt à raviver son histoire d’amour avec le pays dans sa quête d’un 10e titre de l’Open d’Australie et qu’il avait jusqu’à présent été accueilli à bras ouverts malgré sa sortie désordonnée la dernière fois.
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« C’est super d’être de retour en Australie », a-t-il déclaré. « C’est un pays où j’ai eu énormément de succès dans ma carrière, notamment à Melbourne. C’est de loin mon Grand Chelem le plus réussi. J’espère que tout va être positif. Évidemment [fans’ reactions] n’est pas quelque chose que je peux prédire. Je ferai de mon mieux pour jouer un bon tennis et apporter de bonnes émotions et de bons sentiments au public.
Djokovic a déclaré que le fait qu’il soit retourné en Australie montrait qu’il n’avait aucune rancune, mais a admis que même s’il pouvait pardonner, il serait difficile d’oublier son expulsion. « De toute évidence, ce qui s’est passé il y a 12 mois n’a pas été facile pour moi, pour ma famille, mon équipe, tous ceux qui sont proches de moi », a-t-il déclaré. « C’est évidemment décevant de quitter le pays comme ça.
« Vous ne pouvez pas oublier ces événements. C’est l’une de ces choses qui reste avec vous pour, je suppose, le reste de votre vie. C’est quelque chose que je n’ai jamais vécu auparavant et j’espère plus jamais. Mais c’est une expérience de vie précieuse pour moi et quelque chose qui, comme je l’ai dit, restera là mais je dois passer à autre chose. Revenir en Australie parle [to] ce que je ressens pour ce pays, ce que je ressens à l’idée de jouer ici.
La Serbie n’a pas réussi à se qualifier pour la United Cup, le nouveau tournoi par équipes mixtes basé en Australie qui donne le coup d’envoi des tournées ATP et WTA 2023, mais Djokovic a déclaré que sa préférence avait été de revenir via Adélaïde de toute façon.
« J’ai choisi Adélaïde parce que je voulais organiser un tournoi avant l’Open d’Australie et je pensais que le [United] La coupe était un peu trop tôt pour moi », a-t-il déclaré. « Je voulais juste un événement normal de 250. »
L’International d’Adélaïde commence le jour du Nouvel An et accueillera les 10 meilleurs joueurs Felix Auger-Aliassime, Daniil Medvedev et Andrey Rublev. « Ce n’est vraiment pas un événement de 250, il semble que ce soit un événement de 500 ou peut-être même un 1000 », a déclaré Djokovic. « Certains des meilleurs joueurs du monde jouent ici. »
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