Oleksandra Matviychuk devrait-elle partager le prix Nobel de la paix avec les Russes ?

Au printemps dernier à Kyiv, dans le bureau spartiate du deuxième étage du Centre pour les libertés civiles – qui vient de recevoir le prix Nobel de la paix 2022 – j’ai rencontré la dirigeante de l’organisation, Oleksandra Matviychuk. Je ne savais pas grand-chose d’elle à l’époque, et elle était pressée entre les rendez-vous, et l’entretien menaçait de devenir le genre dont aucune des parties ne comprenait le but. Mais en quelques minutes, j’ai réalisé qu’elle était une personne remarquable faisant un travail remarquable.

Matviychuk est un avocat des droits humains de 39 ans. Elle a commencé à travailler pour le Centre pour les libertés civiles lors de sa fondation, en 2007. Pendant la Révolution de la dignité, en 2013-2014, lorsque les Ukrainiens ont chassé leur président pro-russe corrompu et ont orienté le pays vers l’ouest, Matviychuk a lancé un projet. d’apporter une aide juridique aux manifestants confrontés à la persécution de l’État. Plus tard, elle est devenue une voix de premier plan pour la libération des prisonniers politiques en Russie et en Biélorussie, pour l’alignement du code pénal ukrainien sur les normes internationales des droits de l’homme et pour les droits des femmes ukrainiennes. Après l’invasion de février, Matviychuk et le Center for Civil Liberties se sont plongés dans le travail terrible et essentiel de parler aux survivants de l’occupation russe et de documenter les crimes de guerre pour de futures poursuites – en fin de compte, pour la justice.

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Dans leur campagne de terreur, les troupes russes ciblaient non seulement des personnalités comme elle, mais aussi des familles fuyant en voiture, des gens ordinaires à vélo : « Ils les ont tués uniquement parce qu’ils le pouvaient ». J’ai demandé comment Matviychuk était capable d’établir une relation de confiance avec des survivants traumatisés et accablés de chagrin. « Par l’action », dit-elle. « Ils voient que nous nous battons. » L’œuvre exige et crée une confiance immédiate entre étrangers – « Il n’y a pas d’étrangers dans le moment présent » – et une volonté de prendre des risques de la part de personnes habituées depuis longtemps à la méfiance mutuelle de l’ère soviétique. « C’est une vocation que je ne choisirais jamais toute seule », a-t-elle déclaré. « Je ne m’attendais pas à documenter des crimes de guerre. Si j’avais une chance, j’essaierais d’éviter un tel destin, mais nous n’avions aucune chance.

Pendant que Matviychuk parlait, ses yeux bleus restaient fixés sur les miens et semblaient s’agrandir et s’éclaircir dans son visage pâle, mince et sérieux. À un moment donné, quand j’ai demandé quel effet l’invasion russe avait sur elle, ces yeux se sont soudainement remplis de larmes.

« Je ressens deux énormes vagues d’émotion », a-t-elle déclaré. La première, a-t-elle dit, est la « rage », face à la monstrueuse injustice d’une guerre dont le but est de détruire la société démocratique que les Ukrainiens ont travaillé si dur à construire. Et le second est «l’amour», pour la solidarité et la générosité que la guerre a inspirées aux Ukrainiens. « Comme vous le voyez, je suis trop émotif, car c’est très dur de vivre aux deux pôles. »

Le Center for Civil Liberties partage le prix de la paix avec Memorial, une organisation russe qui a dénoncé pendant des années les crimes de l’Union soviétique, avant d’être interdite l’année dernière par le régime Poutine ; et avec Ales Bialiatski, un dissident emprisonné en Biélorussie. Pour cette raison, le prix a été dénoncé par les Ukrainiens qui s’opposent à toute équivalence implicite entre un pays sous invasion et les deux pays agresseurs.

Les mots de clôture de l’annonce – « les lauréats de cette année ont revitalisé et honoré la vision d’Alfred Nobel de la paix et de la fraternité entre les nations » – ont suscité des critiques particulières, comme si la Russie, la Biélorussie et l’Ukraine devaient toutes essayer de s’entendre. Cette critique implique que le prix a été décerné à des pays, et non à des champions des droits de l’homme qui y vivent et veulent les changer. Mykhailo Podolyak, haut conseiller du président Volodymyr Zelensky, a écrit sur Twitter : « Le Comité Nobel a une compréhension intéressante du mot « paix » si les représentants de deux pays qui en ont attaqué un troisième reçoivent ensemble @NobelPrize. Ni les organisations russes ni biélorusses n’ont été en mesure d’organiser la résistance à la guerre.

Extrait du numéro d’octobre 2022 : Les Ukrainiens défendent les valeurs que les Américains prétendent détenir

La guerre de huit ans de la Russie contre l’Ukraine et la campagne de huit mois pour détruire le pays ont déclenché une rage incandescente. Il brûle les liens résiduels entre les Ukrainiens et les Russes. C’est réduire le russe à une langue d’oppression que les Ukrainiens évitent de plus en plus (un écrivain m’a prédit qu’il disparaîtrait inévitablement de l’Ukraine). Il menace d’étouffer l’espace d’auto-examen et d’autocritique honnête qui a été une caractéristique importante du chemin de l’Ukraine vers la démocratie. Plusieurs journalistes ukrainiens m’ont dit que l’autocensure due à la pression des pairs, plus encore que la censure de l’État, est devenue un danger en temps de guerre. Il y a une ligne mince entre l’esprit de solidarité nationale sous la menace existentielle – l’amour que Matviychuk voit dans ses compatriotes et ressent pour eux – et le côté obscur du nationalisme, qui est l’intolérance, la pensée de groupe, la création de mythes. Il est presque impossible de souffrir et de lutter comme le fait l’Ukraine sans avoir le sentiment que personne d’autre ne comprend, que rien de ce que le monde extérieur dit ou fait ne suffit.

Me demandant ce que Matviychuk pourrait penser de la critique du prix de la paix, je suis retourné à mes notes de notre conversation et j’ai trouvé ces mots: «J’espère que nous pourrons surmonter la rage, car tôt ou tard la guerre finira, et nous devrons continuer à construire un monde civilisé. Elle a ajouté : « Peut-être que dans une telle crise, vous allez au-delà de certaines frontières comme la nationalité ou la région, parce que nous sommes des humains. Nous nous voyons maintenant comme des personnes qui se battent pour la liberté, pour les valeurs humaines. Pour nous, peu importe que vous soyez Ukrainiens ou non. Nous coopérons étroitement avec les défenseurs des droits de l’homme russes, avec les défenseurs des droits de l’homme biélorusses. Nous comprenons leur volonté d’aider parce que nous sommes tous humains.