Un témoin clé de l’accusation dans le procès de l’homme accusé du meurtre d’Olivia Pratt-Korbel, âgée de neuf ans, a déclaré à un jury qu’elle avait aidé la police parce qu’elle « ne pouvait pas dormir la nuit » et a nié être motivée par l’argent.
La femme, qui ne peut pas être nommée, affirme que Thomas Cashman, l’homme accusé du meurtre d’Olivia, s’est rendu chez elle immédiatement après la fusillade.
Cashman, 34 ans, est accusé du meurtre d’Olivia et d’avoir blessé sa mère, Cheryl Korbel, 46 ans, à leur domicile de Dovecot, Liverpool, en août dernier.
L’accusation affirme que Cashman a poursuivi Joseph Nee, un cambrioleur reconnu coupable, dans la maison d’Olivia, tirant deux coups de feu, dont l’un a touché la mère et la fille.
Témoignant devant le tribunal de la couronne de Manchester, le témoin à charge a nié avec colère qu’elle était motivée par une récompense Crimestoppers de 100 000 £ annoncée après le meurtre.
John Cooper KC, pour Cashman, a expliqué à la femme qu’elle était en « graves difficultés financières » et qu’un de ses amis devait 25 000 £ à l’accusé dans le cadre d’une dette de drogue. Elle a nié les allégations, affirmant qu’elle était financièrement stable et qu’il était « ridicule » de suggérer que son amie devait autant d’argent à Cashman.
Un document de police lu aux jurés décrivait comment le témoin avait « en plaisantant » demandé à deux policiers du Merseyside si ses enfants auraient droit à une récompense Crimestoppers pour avoir aidé à l’enquête.
Le témoin, déposant derrière un paravent, a déclaré : « Non, nous faisions la conservation. Ils ont évoqué dans la conversation qu’ils vont vous poser des questions sur l’argent. Il n’a jamais été question d’argent.
« Nous nous sommes présentés le deuxième jour sans qu’aucune récompense ne soit offerte. Nous ne pouvions pas dormir la nuit. Nous voulions le premier jour, mais nous ne pouvions faire confiance à personne.
Elle a dit au tribunal que la conversation au sujet de la récompense était une « plaisanterie » et « un petit rire et une blague ».
Le témoin a déclaré qu’elle était initialement « devenue folle » lorsqu’une récompense de 250 000 £ a été offerte parce qu’elle et un ami avaient « ruiné la vie de nos deux familles » pour aider la police. Mais elle pensait maintenant que la récompense était une bonne idée car la police tentait de trouver une arme à feu qui aurait été utilisée par Cashman lors de l’attaque, a-t-elle déclaré au tribunal.
La juge Amanda Yip a dû intervenir à plusieurs reprises lors d’échanges houleux entre le témoin et Cooper.
La femme, qui avait déjà eu une relation sexuelle avec Cashman, a nié avoir voulu « ruiner » l’accusé parce que leur romance avait tourné au vinaigre. Le témoin a accusé l’avocat de Cashman d’avoir tenté de l’humilier en lui posant des questions personnelles sur sa vie sexuelle, ses finances et sa routine beauté.
Lorsque Cooper a demandé s’il était exact que le témoin était allé au gymnase et s’était fait faire les ongles le lendemain du meurtre d’Olivia, elle a répondu: «Est-ce que je me fais crier dessus pour me faire faire les ongles maintenant, Sir Cooper?
« Je me suis fait faire les ongles et ils étaient absolument incroyables, Sir Cooper, j’aurais aimé pouvoir vous les montrer. »
En réinterrogatoire par le procureur David McLachlan KC, la femme a décrit comment ses enfants ont été «traumatisés» lorsque des policiers «12 à 15» ont foncé dans un train et l’ont arrêtée, soupçonnée d’avoir aidé un délinquant.
Aucune accusation n’a jamais été portée et la femme, qui vit maintenant à l’extérieur de Liverpool, est un témoin à charge clé dans le procès, a été informé le jury.
Interrogée par McLachlan sur la raison pour laquelle elle témoignait contre Cashman, la femme a fondu en larmes et a déclaré: «À cause de cette petite fille. Je suis désolé mais je ne peux pardonner à personne qui a blessé un enfant.
« S’il était n’importe quel type d’homme, il le posséderait, putain. Je n’arrive pas à croire qu’il fasse vivre à cette famille ce qu’elle traverse. C’est un enfant, c’est un enfant. Elle ne pourra plus jamais rentrer chez elle. Ça me brise le coeur.
« Je me sens coupable parce que je peux rentrer chez moi avec mes enfants. Ils devraient tous avoir honte d’eux-mêmes – vous tous qui le soutenez également. Chacun d’entre vous jusqu’au dernier.
Le jury a vu des images du moment où Cashman a été arrêté par des officiers armés 11 jours après la fusillade.
Une vidéo portée par la police et diffusée devant le tribunal montrait Cashman traîné au sol par des agents armés. L’accusé, vêtu d’un short bleu et d’un t-shirt, a été arrêté dans un appartement des Decks à Runcorn peu avant 1 heure du matin le 2 septembre.
Les images l’ont entendu crier: «Qu’est-ce que j’ai fait? Allez, dis-moi, qu’est-ce que j’ai fait ? Lorsqu’on lui a dit qu’il était en état d’arrestation, soupçonné de meurtre et de deux chefs de tentative de meurtre, il a répondu : « Je n’ai commis aucune infraction dont vous parlez. Pas du tout. »
Le procès se poursuit.