« On ne peut pas sacrifier la nature »

Le voyage du chancelier Scholz en Amérique du Sud concerne également les matières premières – en particulier le lithium. En Argentine, cependant, il y a une résistance à l’exploitation minière – les écologistes craignent que la nature ne soit vendue.

Le fermier Clemente Flores aime rire et parler de sa famille et de ses lamas. Sur un sujet cependant, il devient sérieux, presque colérique. Il s’agit de la matière première lithium. « Nous détruisons l’écosystème de la région avec toute sa vie pour qu’on pense ailleurs qu’il s’agit d’énergie verte », dit-il. « Mais ce n’est pas le cas. L’énergie verte n’est qu’une entreprise. »

Ce jour-là, Flores se rend en voiture à une manifestation contre l’exploitation minière du lithium dans son pays d’origine. Le lithium est ce que l’on appelle « l’or blanc » qui est utilisé pour les batteries des smartphones, de la robotique et, surtout, des voitures électriques. Au nord du pays se trouve le soi-disant triangle du lithium avec le Chili et la Bolivie. Environ 60 % des réserves mondiales se trouvent ici. Les Chinois et les Canadiens sont déjà là, et BMW achète aussi son lithium ici.

Les pays industrialisés comme l’Allemagne sont actuellement avides de matières premières, notamment pour faire avancer leur transition énergétique. Le gouvernement fédéral subventionne l’achat de voitures électriques. Un million de véhicules ont maintenant été immatriculés, et on s’attend à ce qu’il y en ait 15 millions d’ici 2030. Les observateurs s’attendent alors à un premier goulet d’étranglement du lithium.

Danger pour la nappe phréatique

La question de savoir s’il y a même assez de matière première pour la demande est scientifiquement contestée. Surtout, beaucoup craignent que l’extraction du lithium ne fasse baisser la nappe phréatique. Les études se contredisent sur cette question, mais c’est exactement ce qui doit être clarifié, dit Flores.

Il craint une catastrophe pour sa patrie. L’industrie « utilise beaucoup d’eau douce, et surtout d’eau salée, car c’est là que se trouve le lithium. S’ils continuent à faire ça, nous pouvons tous faire nos valises et partir parce que tout va mourir ici. »

Il longe des montagnes aux couleurs les plus variées et de grands cactus. La région ici est un paradis sauvage et aride à une altitude de 4000 mètres. La terre est sèche car il pleut très peu ici de toute façon. De quoi les humains et les animaux sont-ils censés vivre quand il fait encore plus sec ?

Des avocats conseillent la population locale

Arrivée à Alfarcito : Une cinquantaine d’autochtones de la région sont arrivés. Des militants écologistes et des avocats de Buenos Aires sont également venus. Ils conseillent les communautés sur leurs droits parce que personne d’autre ne le ferait, dit Enrique Viale. Il est avocat spécialisé en environnement. Selon Viale, la crise climatique doit être combattue, mais pas en remplaçant tous les moteurs à essence par des voitures électriques. En Allemagne, dans le Nord en général, vous devez repenser votre mode de vie et vous demander si chacun a vraiment besoin de sa propre voiture et de son ordinateur portable.

« Notre nature ne peut pas être sacrifiée pour que chaque Américain ou chaque Européen ait une Tesla », déclare Viale. « Cette consommation surcharge la terre, il n’y a pas assez de lithium non plus. C’est à revoir. » La nature ne peut être sacrifiée pour la transition énergétique du Nord.

L’offensive de charme du gouvernement allemand

En raison de la crise climatique et de la guerre en Ukraine, le gouvernement fédéral d’Amérique du Sud se lance dans une offensive de charme. L’Argentine est le premier des trois pays que la chancelière visitera.

La représentante spéciale du gouvernement allemand pour la politique climatique internationale, Jennifer Morgan, n’était là qu’en novembre. Elle expliquait à l’époque qu’elle recherchait des partenaires tout en respectant les droits humains et les normes environnementales. « Nous sommes en pleine crise climatique, une crise énergétique, et nous avons en fait besoin de matières premières et d’hydrogène vert pour mettre en œuvre notre transition énergétique », a déclaré Morgan. « Et en Amérique du Sud, en Argentine, il y a des ressources explosives. »

L’exportation d’énergie comme moyen de sortir de la crise

L’Argentine cherche aussi des partenaires, le pays est en crise économique depuis des années, exacerbée par la pandémie. Le pays a enregistré une inflation d’environ 95 % en 2022, un triste record au cours des trois dernières décennies. L’exportation d’énergie pourrait être un moyen de sortir de la crise, estime l’expert en économie Esteban Medrano : « Après tout, l’Argentine a des atouts qu’elle doit essayer d’utiliser pour la productivité économique ». Cela comprend « à la fois l’utilisation d’énergies traditionnelles et la possibilité de générer des énergies renouvelables ».

La population craint la vente

A Alfarcito, les indigènes sont très critiques vis-à-vis de cet argument. L’Argentine est en position de faiblesse parce qu’elle a besoin d’argent. Flores craint même une vente. Selon lui, ils vivent ici de et avec la nature et n’ont pas contribué au changement climatique. Mais leur environnement devrait désormais servir à la transition verte en Allemagne, sans que les conséquences soient vraiment claires.

Ensemble, ils inscrivent sur un énorme ballon : « Tous ensemble, nous protégeons notre eau », est écrit dessus. Avec le vent et la chaleur du soleil, ils l’ont laissé monter dans le ciel. Selon Flores, c’est une petite contribution pour plus de visibilité, « pour montrer à tous qu’il y a de la vie ici ».

Vous pouvez voir le rapport détaillé sur le sujet dans Weltspiegel – le dimanche à 18h30 dans le premier.