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Les électeurs de la génération Z ont été crédités d’avoir stoppé la «vague rouge» prévue lors des élections de mi-mandat de 2022. Ces jeunes électeurs se sont rendus en masse pour les démocrates la semaine dernière ; Les sondages à la sortie de CNN House montrent que 63% des membres de la génération Z ont voté pour les démocrates, ce qui était un pourcentage beaucoup plus élevé que pour les générations plus âgées. Seuls 43% des plus de 65 ans ont voté pour les démocrates tandis que 55% ont voté pour les républicains.
Mais ce résultat à mi-mandat ne signifie pas que les électeurs de cette nouvelle génération sont des démocrates dévoués. En fait, ils seraient mieux décrits comme des pragmatiques et des électeurs axés sur les problèmes.
Les Gen Zers se sont présentés en grand nombre aux urnes et ont voté en 2020 pour chasser Donald Trump. Ils se sont engagés à nouveau cette année parce qu’ils voulaient prendre position contre des positions extrêmes promues par beaucoup à droite. Ils se sont tournés vers des candidats démocrates qui soutenaient le droit à l’avortement et se sont opposés au mouvement trumpien pour nier les résultats des élections, et ils ont rejeté une foule de candidats extrêmes dans des endroits comme l’Arizona et la Pennsylvanie.
Dans le même temps, cette génération manque largement d’attachements partisans forts si l’on considère leurs attitudes politiques et idéologiques. Cela ressort clairement de l’enquête Future of Politics de College Pulse, qui a interrogé 1 552 étudiants de premier cycle dans 91 collèges et universités au début de l’année scolaire.
Lorsqu’on leur demande comment ils perçoivent les grands partis politiques, les étudiants d’aujourd’hui sont tout sauf enthousiastes. Moins d’un quart de tous les étudiants (21%) – démocrates et républicains inclus – pensent que le Parti démocrate agit dans le meilleur intérêt de la démocratie et seulement 25% ressentent la même chose à propos du GOP.
Et lorsqu’on leur demande si les partis vont dans la bonne ou la mauvaise direction, seuls 18 % de tous les étudiants pensent que le Parti démocrate va dans la bonne direction ; le nombre est un peu plus élevé pour le Parti républicain. Le cynisme quant à l’avenir des partis est la norme, avec environ la moitié de tous les étudiants étant pessimistes quant aux deux partis.
Fait intéressant, un sondage publié fin octobre par l’Institute of Politics de l’Université de Harvard a révélé que 57 % des jeunes électeurs âgés de 18 à 29 ans préféraient le contrôle démocrate du Congrès tandis que 31 % préféraient le contrôle du GOP ; 12% étaient indécis. Pourtant, seuls 32 % des électeurs d’âge universitaire s’identifient comme libéraux, et 19 % supplémentaires se disent conservateurs. La majorité des étudiants — 48 % — se disent modérés.
L’enquête Future of Politics révèle une répartition similaire avec l’affiliation des jeunes électeurs à un parti – 31% déclarent qu’ils sont républicains et 33% démocrates. Les 37 % restants sont soit non affiliés, soit indépendants. La génération Z est très différente de celle de la génération silencieuse – la génération du président Biden et de Nancy Pelosi, qui a connu une baisse du nombre d’électeurs indépendants et une augmentation de l’identification républicaine en 2022.
Gallup corrobore ces tendances et a constaté que les groupes générationnels plus jeunes sont plus susceptibles que leurs homologues plus âgés d’être centristes et moins partisans. Les milléniaux semblent être des centristes assez stables, contrairement aux générations précédentes, qui sont devenues plus partisanes au fil du temps.
Le manque d’orientation partisane forte de la génération Z ne doit cependant pas être considéré comme un jugement définitif de l’une ou l’autre des parties. Il représente plutôt une opportunité pour les deux parties.
La plus jeune cohorte politiquement active d’Amérique est contrariée par le statu quo. Mais il vote pour le parti qui adopte des positions modérées, et celui qui adopte une voie pluraliste a une chance de gagner le soutien de la génération Z.
Les démocrates l’ont fait en 2022 sur une foule de positions politiques saillantes, mais les démocrates ne peuvent pas se permettre de s’éloigner trop du centre et d’adopter des positions ultra-progressistes qui empêcheront la formation d’une coalition avec de nombreux Américains. Les républicains doivent abandonner le gros mensonge de Trump sur les élections de 2020, la défense de l’insurrection du 6 janvier et d’autres positions marginales.
Bien qu’il reste à se demander comment les partis vont se secouer et quelles positions ils adopteront avant l’élection présidentielle de 2024, ce qui est clair, c’est que la génération Z s’annonce comme une génération swing pratique qui s’engage politiquement. Cette tendance peut aider à réduire notre polarisation et notre extrémisme à mesure que les partis réagissent à ce pouvoir politique croissant.
Samuel J. Abrams est professeur de politique au Sarah Lawrence College et chercheur principal à l’American Enterprise Institute.
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