À deux semaines des élections de mi-mandat du 8 novembre, on s’inquiète de plus en plus du potentiel de violence politique dans le monde réel.
La nature hyper partisane de la politique américaine, combinée à la désinformation généralisée et à la promotion de théories du complot sur l’intégrité des élections, augmente les risques de problèmes sur les sites de vote et de harcèlement et d’intimidation des travailleurs électoraux. Dans tout le pays, des informations font état de bureaux électoraux prenant des mesures préventives, notamment en installant du verre pare-balles et résistant aux bombes, en offrant une formation de tireur actif et en fortifiant les murs avec du Kevlar pour atténuer les effets d’une attaque.
La rhétorique violente explose en ligne. Des sites comme Telegram, Gab et Parler sont submergés de menaces liées à la « prise d’armes » dans le but de renverser par la force ce que ces individus prétendent être une élection « truquée » et « volée ». La température dans l’écosystème d’extrême droite au sens large n’a cessé d’augmenter depuis que le FBI a fouillé la résidence de l’ancien président Trump à Mar-a-Lago en août. Après la perquisition, un partisan radicalisé de Trump a tenté d’attaquer un bureau du FBI à Cincinnati et a été tué dans une fusillade avec des agents.
Le vitriol craché sur les babillards électroniques marginaux est parfois incité par des personnalités publiques, y compris des élus. La représentante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) a récemment pris la parole lors d’un rassemblement Trump dans le Michigan, enflammant la foule en déclarant que « les démocrates veulent la mort des républicains, et ils ont déjà commencé les tueries ». En utilisant sa propre plate-forme de médias sociaux, Truth Social, Trump a suggéré que le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell (R-Ky.) avait un « DEATH WISH » parce que McConnell avait accepté de financer le gouvernement américain jusqu’à la fin de cette année.
Lorsque les responsables normalisent la rhétorique violente, celle-ci imprègne le discours national et accrédite l’idée que la force physique est une réponse politique légitime. En d’autres termes, certains membres du Congrès et un ancien président tentent de généraliser le fascisme en Amérique. Au premier trimestre 2022, la police du Capitole des États-Unis a ouvert 1 820 dossiers contre des individus proférant des menaces contre des membres du Congrès.
Susan Collins, une cinquième sénatrice républicaine du Maine, a déclaré au New York Times : « Je ne serais pas surprise qu’un sénateur ou un membre de la Chambre soit tué », poursuivant en disant : « Ce qui a commencé par des appels téléphoniques abusifs se traduit maintenant en menaces actives de violence et en violence réelle ».
Des accusations ont été portées contre plus de 900 personnes pour divers crimes qui auraient été commis lors de l’attaque du Capitole américain le 6 janvier 2021. Mais les arrestations et les procès en cours ont eu moins d’effet dissuasif sur la rhétorique violente et les grondements que de nombreux analystes ne s’y attendaient. . Cela est en partie lié à l’anonymat fourni par les plateformes de médias sociaux cryptées.
L’endurance du « Big Lie », le mensonge poussé par Trump selon lequel les élections de 2020 ont été volées, a agi comme un exacerbeur de l’animosité politique tribale des Américains.
Les négationnistes des élections sont sur le bulletin de vote dans de nombreux États, le Washington Post comptant 291 candidats de ce type dans 48 des 50 États. C’est un signe que le concept de fraude électorale est ancré dans la pensée de ceux qui pourraient fomenter la violence politique. Selon le FBI, les États qui ont connu des « bouleversements importants » liés à l’élection présidentielle de 2020 ont été plus susceptibles de voir une augmentation des menaces liées à la mi-mandat, l’Arizona, le Colorado, la Géorgie, le Michigan, le Nevada et le Wisconsin représentant 58 % de ces menaces. des menaces.
À bien des égards, des personnalités politiques d’extrême droite créent une prophétie auto-réalisatrice. Ils disent à leurs partisans, si nous perdons, vous avez été trompé, un message que beaucoup semblent penser que la « révolution » est justifiée avant même que les votes aient été exprimés, et encore moins comptés. Un sondage réalisé par l’organisation Bright Line Watch a révélé qu’1 homme républicain sur 5 pensait que la violence était justifiable « en ce moment » contre le gouvernement américain.
Les menaces ne sont pas non plus purement domestiques. Les législateurs et les responsables gouvernementaux craignent que des acteurs externes, y compris des agents russes et chinois, ne se mêlent des élections de mi-mandat en amplifiant les questions de division et volatiles – race, sexe, immigration et inflation, par exemple – sur les réseaux sociaux.
Les États-Unis sont un pays inondé d’armes. Le Small Arms Survey, basé en Suisse, estime que pour 100 Américains, il y a 120 armes à feu civiles. Cela ne fait qu’ajouter aux inquiétudes des responsables locaux, étatiques et fédéraux qui doivent tenir compte de la perspective de violence que les élections et leur résultat évoquent à la suite de l’effusion de sang du 6 janvier à Washington.
Avec des politiciens et des influenceurs politiques trop souvent récompensés pour avoir adopté des positions extrêmes, attisant à leur tour la violence extrémiste, pour le bien de notre pays, espérons que les têtes plus froides l’emporteront. Sinon, le véritable résultat des élections de mi-mandat de 2022 pourrait être une nouvelle norme dans la politique américaine définie par la désinformation et la violence.
Colin P. Clarke est directeur de recherche au Groupe Soufan et chercheur principal au Centre Soufan, où il se concentre sur le terrorisme, le contre-terrorisme et la sécurité internationale.