Opinion : Pourquoi Biden ne fait-il pas plus pour corriger la politique d’immigration ?

Alors que les Américains s’inquiètent de plus en plus de l’immigration, le vice-président Kamala Harris cherche des réponses aux mauvais endroits.

Les solutions aux causes de la migration ne se trouvent pas en Amérique centrale – certainement pas dans les investissements des entreprises qui ont largement contribué à priver les gens de leurs terres et de leurs moyens de subsistance. En tant que fille d’immigrants, Harris doit connaître la vérité. Ce serait le bon moment pour mettre fin aux mythes auxquels les Américains s’accrochent à propos de l’immigration.

Une nouvelle enquête Gallup a révélé qu’environ 19 % des démocrates ont déclaré vouloir moins d’immigration, une forte augmentation par rapport à 2 % en 2021. La plupart des personnes qui ont déclaré en vouloir moins sont des républicains : 71 %, contre 69 % l’année dernière.

Peu importe que les États-Unis connaissent une pénurie de main-d’œuvre si grave que certains républicains proposent de lever les restrictions sur le travail des enfants. Peu importe que des dizaines de milliers d’emplois non pourvus se trouvent dans des industries qui dépendent des immigrants, comme l’emballage de viande et la construction. Beaucoup d’Américains veulent moins d’immigration, point final. Et la vérité est que personne ne bénéficierait plus de l’élimination des moteurs de la migration – la pauvreté, la violence et la corruption – que les personnes au sud de la frontière.

Mais jusqu’à présent, l’administration Biden continue de s’appuyer sur la stratégie inutile d’essayer de freiner l’immigration en encourageant les investissements des sociétés internationales. Ce mois-ci, Harris a annoncé 950 millions de dollars de nouveaux investissements privés en Amérique centrale pour s’attaquer aux «causes profondes» de l’immigration, notamment de Nestlé – qui est connue pour déplacer les petits producteurs de café et a été accusée de bénéficier du travail des esclaves – et Target, qui est hostile aux syndicats. L’ironie est frappante lorsque l’administration prétend donner la priorité aux droits des travailleurs.

Les nouveaux fonds portent le total des engagements du secteur privé à 4,2 milliards de dollars. L’administration Biden soutient que les fonds créeront des emplois et aideront les gens à prospérer localement. Certains investissements semblent bien intentionnés, notamment ceux visant à renforcer les services sociaux et les microcrédits aux femmes. Mais l’accent mis sur les industries orientées vers l’exportation connues pour exploiter la terre et la main-d’œuvre, telles que la fabrication de textiles, est incompréhensible.

Les États-Unis ont toujours protégé les investissements de leurs entreprises en Amérique latine par le biais d’alliances avec des oligarques corrompus et le crime organisé, y compris des gouvernements militaires soutenus par les États-Unis qui ont massacré des personnes qui se sont battues pour les droits du travail et la propriété locale des terres et des ressources. Le plan de Harris visant à promouvoir des projets d’énergie propre est préoccupant puisque les plantations d’huile de palme, utilisées comme biocarburant, ont été l’un des principaux moteurs de déplacement au Guatemala et au Honduras.

« Toutes les meilleures terres des deux pays sont fondamentalement au service de l’économie mondiale au Canada, aux États-Unis et en Europe », m’a dit Grahame Russell, directeur de Rights Action. « C’est le problème sous-jacent. »

D’innombrables personnes quittent les zones rurales du Mexique et d’Amérique centrale parce qu’elles sont expulsées de force de leurs terres alors qu’elles assistent au meurtre d’êtres chers pour avoir résisté à la prise de contrôle par des entreprises et des cartels de la drogue travaillant avec des investisseurs étrangers. « Ils montent littéralement dans des camionnettes, des trains, des camions de transport ou traversent les basses terres de leur pays à travers ces vastes plantations en essayant de se rendre à l’endroit même où tous ces produits sont exportés », a déclaré Russell.

La réforme agraire serait le meilleur moyen d’empêcher les gens de partir, a-t-il déclaré. Cela signifie soutenir les politiques visant à restituer les terres et les ressources aux Centraméricains. Par exemple, les États-Unis devraient soutenir les efforts réussis du nouveau président hondurien Xiamora Castro pour faire reculer les zones économiques spéciales, qui ont courtisé les investisseurs étrangers en les laissant créer leurs propres lois. Au lieu de cela, les entreprises américaines poursuivent le Honduras pour des milliards de dollars après que sa législature a abrogé les zones.

L’aide militaire en cours du gouvernement américain au Guatemala, où le gouvernement met en prison des juges et des journalistes anti-corruption tout en restant amical avec les investisseurs étrangers, témoigne d’un intérêt à maintenir le statu quo : garder les pays « ouverts aux affaires mondiales », a déclaré Russell. .

Une meilleure façon de diriger le financement américain serait d’encourager les partenariats public-privé qui construisent une infrastructure bancaire communautaire dans les villages reculés afin que les gens puissent économiser l’argent qu’ils reçoivent de leurs proches aux États-Unis. les causes profondes de l’immigration : les envois de fonds des immigrants », m’a dit Raúl Hinojosa-Ojeda, directeur fondateur du Centre nord-américain d’intégration et de développement de l’UCLA.

Les envois de fonds des parents travaillant à l’extérieur des pays d’origine, qui affluent directement vers les villages d’où les gens sont déplacés, dépassent largement l’aide américaine. Comparez les 4 milliards de dollars d’aide économique que Biden a promis sur quatre ans à l’Amérique centrale aux 60 milliards de dollars d’envois de fonds que seul le Mexique a reçus l’année dernière seulement, un record. Au Guatemala, les envois de fonds ont atteint 18 milliards de dollars l’an dernier.

Dans toute l’Amérique centrale, les envois de fonds représentent une part importante du PIB des pays, éclipsant les investissements étrangers directs. Mais ils arrivent principalement en espèces, que les bénéficiaires sont enclins à dépenser plutôt qu’à épargner, en partie parce qu’il existe peu de moyens d’épargner par le biais des institutions bancaires ou d’investir l’argent dans leurs villages.

Les gouvernements doivent collaborer pour faciliter l’accès aux institutions financières et bancaires, notamment avec de nouvelles réglementations qui favorisent les coopératives de crédit aux côtés des grandes banques. Les institutions financières devraient éliminer les frais pour les envois de fonds. Et le Congrès américain doit approuver les cartes vertes pour les sans-papiers, leur permettant d’exiger des salaires équitables et de rendre visite à des parents au sud de la frontière, ce qui diminue la pression pour qu’ils se réunissent aux États-Unis.

Mais au lieu de solutions politiques créatives et de bon sens, Harris et Biden ont recyclé des stratégies autodestructrices tandis que des républicains comme le président de la Chambre Kevin McCarthy (R-Bakersfield) gaspillent de l’argent dans des séances de photos hystériques à la frontière.

Les Américains trouvent un terrain d’entente sur l’immigration : ils en veulent moins. Répondre à cette demande signifiera réellement changer la politique étrangère des États-Unis. Il ne sera certainement pas atteint en cherchant de l’argent auprès des chefs d’entreprise et en s’appuyant sur des idées dépassées qui pourraient bien aggraver le problème.

Le livre de Jean Guerrero « Nœud » a été publié ce mois-ci en livre de poche. @jeanguerre