Opportunités et risques du stockage du CO2

Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, le stockage du dioxyde de carbone dans les fonds marins est un élément important dans la réduction du réchauffement climatique. Klaus Wallmann, un expert en géologie marine, a examiné la sécurité de la technologie.

tagesschau.de : Le captage et stockage du carbone, ou CCS en abrégé, est toujours interdit en Allemagne. En attendant, cependant, les politiciens y réfléchissent à nouveau. Pourquoi?

Klaus Wallman : Il existe toute une série d’études en Allemagne qui traitent de la question de savoir comment nous pouvons réellement devenir climatiquement neutres d’ici 2045. Elles arrivent toutes à la conclusion que nous aurons également besoin du CSC. La contribution ne sera pas particulièrement importante – c’est environ cinq à dix pour cent des émissions que nous ne pouvons pas éviter autrement. Et pour cela, nous aurons probablement besoin de CCS.

tagesschau.de : La technique semble compliqué. Comment stocker le CO2 dans les fonds marins ?

Wallman : Dans les installations industrielles, telles que les cimenteries ou les usines d’incinération des déchets, le CO2 est capté dans la cheminée et séparé. Il est ensuite liquéfié, pressurisé et transporté en mer par pipeline. Là, il est injecté dans des couches de grès à environ deux kilomètres de profondeur sous le fond marin via un forage.

Récupérer le CO2 d’où il vient

tagesschau.de : Il y a des projets en Norvège et maintenant aussi au Danemark. Existe-t-il des procédures différentes en mer du Nord ?

Wallman : La géologie de la mer du Nord est similaire partout. Il s’agit toujours de couches profondes de grès sous la mer. Ce sont les mêmes couches dont nous avons également extrait le pétrole et le gaz. Par conséquent, en tant que géoscientifique, c’est une idée évidente de dire : nous ramènerons le CO2 là où nous l’avons obtenu.

tagesschau.de : Comment devez-vous imaginer cela, comment le dioxyde de carbone pénètre-t-il dans les cavités existantes ?

Wallman : Il n’y a pas de cavernes là-bas, c’est-à-dire de grandes cavités, mais le CO2 est pressé dans l’espace microscopique des pores entre les grains de sable individuels. Cela semble bizarre, mais parce que ces formations sont si énormes, vous pouvez y stocker beaucoup de CO2.

tagesschau.de : De quel CO2 s’agit-il – qu’est-ce qui est déjà dans l’atmosphère ou qu’est-ce qui est nouvellement libéré lorsque les combustibles fossiles sont extraits ?

Wallman : Il s’agit des deux. D’un côté, on peut essayer de faire du CSC sur des installations industrielles, là où on ne peut pas aller plus loin avec les énergies renouvelables ou l’hydrogène vert. Mais nous avons aussi beaucoup d’émissions fugitives de gaz à effet de serre, par exemple dans l’agriculture et ailleurs, qui ne peuvent pas être contrôlées même avec le CSC.

Nous avons alors besoin d’émissions négatives pour compenser cela. Il existe une approche, par exemple pour capter le CO2 dans les centrales biomasse. Si vous remettez cela sous terre, vous créez des émissions négatives. Et nous aurons besoin des deux pour devenir climatiquement neutre en Allemagne d’ici 2045.

Grandes capacités de stockage en mer du Nord

tagesschau.de : Quelle quantité de CO2 peut être stockée dans la mer ?

Wallman : Les capacités de stockage en mer du Nord sont très, très importantes. La majeure partie se trouve dans le secteur norvégien de la mer du Nord. Mais il existe également des capacités de stockage considérables dans le secteur allemand. Environ deux à huit milliards de tonnes pourraient y être logés.

Au bout du compte, nous devrons probablement faire les deux : exporter une partie du CO2, par exemple vers la Norvège. Et stocker une partie du CO2 du secteur allemand de la mer du Nord dans ces formations gréseuses.

Risque lié aux anciens forages

tagesschau.de : Le processus a également été critiqué. Par exemple, que le CO2 pourrait à nouveau s’échapper de la mer. À quel point le CSC est-il dangereux ?

Wallman : Nous avons fait beaucoup de recherches sur les fuites. Nous avons examiné les deux installations de stockage existantes au large de la Norvège avec des navires de recherche de toute l’Europe. Nous avons constaté qu’aucun CO2 ne s’y échappe.

Mais on a constaté aux abords de ces réservoirs que du gaz naturel s’échappe notamment des anciens forages. Il est concevable que du CO2 s’échappe également de ces anciens forages à l’avenir si du CO2 était injecté à proximité.

tagesschau.de : Qu’est-ce que cela signifierait pour l’environnement?

Wallman : Nous avons examiné les conséquences écologiques des sources naturelles de CO2 en mer Méditerranée. Nous assistons à un grave appauvrissement de la biodiversité des fonds marins. Cela signifie qu’il y a des dommages qui se produisent lorsque le CO2 fuit. C’est donc essentiel, il faut regarder de près.

Nous avons ensuite fait une expérience dans laquelle nous avons rejeté du CO2 au fond de la mer du Nord pour voir l’étendue de la zone endommagée. Ceci est très faible pour les taux de fuite auxquels on peut s’attendre. Le risque est donc qu’il y ait des dommages à l’écosystème dans de petites zones, environ 50 mètres carrés, mais seulement localement dans de petites zones.

CCS uniquement s’il n’y a pas d’autre solution

tagesschau.de : Néanmoins, pensez-vous que le CCS est une technologie prometteuse ?

Wallman : C’est un compromis : il y a des dommages potentiels aux écosystèmes. C’est pourquoi nous pensons que vous ne devriez le faire que s’il n’y a pas d’autre moyen. Ce n’est donc qu’une solution pour les industries et aussi pour les émissions négatives, là où il n’y a pas d’autre solution.

Mais vous devez également regarder de près la densité du stockage. Vous devez les surveiller de près et les explorer de près. Et vous avez également besoin d’une bonne réglementation pour minimiser ces risques.

Des plans concrets pour l’exportation de CO2

tagesschau.de : Pensez-vous que l’Allemagne choisira la technologie ?

Wallman : Il existe des plans relativement concrets en Allemagne pour exporter du CO2 vers la Norvège. Cependant, bien qu’il y ait généralement un niveau élevé d’acceptation du public pour le CSC en Norvège, si vous demandez aux Norvégiens ce qu’ils pensent de notre élimination du CO2 allemand en Norvège, alors l’enthousiasme pour cela est limité.

Je pense qu’il va falloir faire les deux : en exporter et s’occuper de déverser nous-mêmes nos déchets de CO2. Cela ne fonctionnera pas autrement, également pour des raisons d’acceptation par le public. Mais ce débat est ouvert. On ne sait pas comment cela se passera. Les exportations seront probablement d’abord rendues possibles, puis la question suivante est : faisons-nous cela également dans la mer du Nord allemande ?

La conversation a été menée par Inga Wonnemann, rédactrice en chef de tagesschau. Il a été édité et abrégé pour la version écrite.