Orbán dit que la Hongrie est « exempte » du conflit : dites-le à son ami à Moscou

J‘invasion de l’Ukraine le 24 février 2022 restera dans les annales de l’histoire européenne. La guerre non déclarée de la Russie a jeté une ombre presque apocalyptique. Et cela a radicalement modifié les relations qui prévalaient entre l’Est et l’Ouest depuis l’effondrement de l’URSS. Quelle que soit la fin de ce conflit armé, il faudra sans doute beaucoup de temps pour qu’un nouvel équilibre garant de la paix s’établisse. A tout le moins, l’Union européenne et l’Otan doivent désormais compter avec une puissance hostile à leurs frontières et se préparer à une nouvelle phase de la guerre froide.

Les Hongrois ont voté aux élections générales quelques semaines seulement après l’invasion, en avril, et il semble raisonnable de supposer que la guerre d’à côté a eu une influence sur le résultat. Etant donné le climat de peur créé par « l’opération militaire spéciale » dévastatrice, les Hongrois ont voté pour maintenir le Fidesz de Viktor Orbán au pouvoir plutôt que de risquer une coalition à six non éprouvée. Cette hypothèse sous-tend également la réponse d’Orbán, qui est de rester en dehors du conflit au point d’être « exempté », une position qui a été condamnée comme une trahison par les alliés occidentaux de la Hongrie. La Hongrie refuse que les cargaisons d’armes destinées à Kyiv transitent par le territoire hongrois et bloquent l’extension des sanctions de l’UE contre la Russie au secteur de l’énergie. Cette dernière position vise à permettre à un projet russo-hongrois déjà controversé de construire une centrale nucléaire sur le Danube (Paks II) d’aller de l’avant sans changement.

L’exemption va clairement trop loin, même si la Hongrie a des intérêts particuliers qui méritent d’être pris en considération. Il a une frontière de 136 km (84 miles) avec l’Ukraine et il y a environ 150 000 Hongrois de souche vivant dans l’oblast de Transcarpathie dans le sud-ouest de l’Ukraine, dont beaucoup sont mariés à des Ukrainiens.

Il convient de rappeler que, si d’un point de vue purement géographique, la Hongrie est restée la même après 1989 : l’ancienne République populaire hongroise borde désormais cinq pays qui doivent leur statut d’État à la fin de l’URSS et à la dissolution d’entités multiethniques plus importantes. Au sud, l’effondrement de l’ex-Yougoslavie a conduit à la création de la Serbie, de la Croatie et de la Slovénie. Sa frontière nord n’est plus avec l’ancienne République socialiste tchécoslovaque mais avec la République de Slovaquie et l’Ukraine indépendante. Ce qui relie désormais la plupart de ces nouvelles entités politiques à la Hongrie, et même à ses anciens voisins, la Roumanie et l’Autriche, c’est l’adhésion à l’UE. La Serbie est sur la liste d’attente, l’Ukraine a obtenu le statut de candidat.

Mais dans les années 1990, tous ces pays sont passés à la démocratie parlementaire, au cours de laquelle les rivalités entre les différents groupes politiques se sont jouées ouvertement et, assez souvent, violemment. Chaque rebondissement et chaque conflit interne dans ces républiques continue d’affecter les intérêts de la Hongrie en raison des minorités hongroises qui y vivent : 1,5 million en Roumanie, 500 000 en Slovaquie, 300 000 en Serbie, 16 000 en Croatie, 15 000 en Slovénie et 150 000 en Ukraine.

Ces minorités sont un héritage de deux accords, le traité de Trianon de 1920 et les traités de paix de Paris de 1947, qui ont entraîné des pertes territoriales importantes pour la Hongrie. Les problèmes actuels auxquels sont confrontés les Hongrois à l’étranger, qu’ils soient liés aux droits linguistiques ou aux établissements d’enseignement, alimentent inévitablement aussi la politique intérieure. Des animosités séculaires ressuscitent encore et encore et sont facilement instrumentalisées. Certes, certains voisins de la Hongrie ne peuvent pas non plus toujours résister à de telles tentations, mais jusqu’à présent ces conflits ont été contenus dans des limites pacifiques et n’ont eu qu’un impact indirect sur ses intérêts sécuritaires. Les guerres yougoslaves de 1991-2001 ont cependant révélé la stabilité fragile de la région dans son ensemble et ce qui se passe lorsque les superpuissances se mêlent de conflits internes.

Politiquement aussi, la guerre d’Ukraine soulève des questions délicates : les relations de la Hongrie avec les deux adversaires sont loin d’être également équilibrées. En 1995, le gouvernement hongrois dirigé par József Antall a signé un traité d’amitié avec la république indépendante d’Ukraine qui, entre autres, garantissait les voyages sans visa. Les relations entre les deux pays se sont toutefois refroidies, en grande partie à cause des politiques linguistiques restrictives de Kyiv, qui ont nui à la fois à la minorité hongroise et à l’énorme minorité russe en Ukraine. Dans le même temps, sous l’ère Orbán, les relations avec la Russie de Poutine se sont positivement épanouies, aidées par les similitudes entre les deux dirigeants : posture autoritaire et illibéralisme sous-tendant leurs conceptions respectives de l’État.

La proximité d’Orbán avec Poutine, manifestée lors de sa visite à Moscou fin janvier 2022, présentée comme une « mission de paix », n’est pas une simple coquetterie mais plutôt une partie intégrante de la « voie spéciale » qu’il cherche à emprunter entre l’Est et à l’ouest. Les hommages répétés du bout des lèvres aux « valeurs européennes » fondamentales et la signature de déclarations communes contre l’invasion russe ne remettent guère en cause l’impression qu’à l’époque d’Orbán, la Hongrie dérive de plus en plus vers une adhésion symbolique à l’UE.

Alors que les images horribles de la guerre continuent de choquer, le Premier ministre hongrois prône le « calme stratégique ». Quoi que les citoyens pensent de ce concept plutôt nébuleux, il peut cacher le malaise des élites du Fidesz. Dans la 13e année de l’ère Orbán, le système fait face à des difficultés croissantes découlant de ses propres politiques économiques et sociales. La monnaie nationale perd de la valeur de jour en jour (1 euro coûte actuellement 414 forints ; en 2010, il n’était que de 285) et les prix des denrées alimentaires s’envolent.

Le gouvernement a imposé un gel temporaire des prix, une mesure qui frappe les petites et micro-entreprises et qui, dans le cas des prix de l’essence, a contraint de nombreuses stations-service à la faillite en raison de la baisse des revenus. Orbán tente d’expliquer la flambée du taux d’inflation, actuellement de 20,7 %, en termes monocausaux : « Nous avons pu rester en dehors de la guerre, mais nous n’en échapperons pas les conséquences. Les prix sont tirés à la hausse en partie par la guerre, mais aussi en partie par les sanctions imposées par l’Occident.

Orbán se crée clairement un « calme stratégique » en rejetant la responsabilité de la crise financière sur « l’ouest ». Reste à savoir combien de temps encore un petit pays pauvre en énergie et en matières premières pourra rester inactif.

• György Dalos est un historien et auteur hongrois dont les romans et les œuvres en prose ont été traduits en 10 langues. Il a cofondé le mouvement d’opposition démocratique hongrois en 1977.

• Cet essai fait partie d’une série, publiée en collaboration avec Voxeurop, présentant des perspectives sur l’invasion de l’Ukraine depuis l’ancien bloc soviétique et les pays limitrophes. Il a été traduit par Paula Kirby.