L’ancien athlète sud-africain Oscar Pistorius s’est vu refuser la libération conditionnelle pour le meurtre de sa petite amie Reeva Steenkamp il y a 10 ans.
Pistorius a tué Steenkamp, mannequin et diplômé en droit, lorsqu’il a tiré quatre fois à travers la porte de la salle de bain de sa maison de haute sécurité en février 2013. La décision de la commission des libérations conditionnelles a été prise lors d’une audience à l’établissement correctionnel à la périphérie de la capitale, Pretoria. , où l’homme de 36 ans est détenu.
Le Département des services correctionnels a déclaré que la commission des libérations conditionnelles avait conclu que Pistorius n’avait pas terminé la période de détention minimale requise pour être libéré. « Nous avons été (…) informés à ce moment-là que la demande a été rejetée et qu’elle sera réexaminée dans un an », a déclaré à l’AFP Tania Koen, avocate de la famille de la victime.
Les parents de Steenkamp, June et Barry, s’étaient opposés à une libération anticipée, affirmant qu’ils ne croyaient pas que l’ancien athlète avait dit la vérité sur ce qui s’était passé et qu’il n’avait montré aucun remords.
« Bien que nous saluons la décision d’aujourd’hui, aujourd’hui n’est pas un motif de réjouissance. Reeva nous manque terriblement et le fera pour le reste de nos vies. Nous croyons en la justice et espérons qu’elle continuera à prévaloir », ont-ils déclaré dans un communiqué via leur avocat.
Pistorius a été reconnu coupable de meurtre et condamné à 13 ans de prison en 2017 après un long procès et plusieurs appels. Les procureurs de l’État l’ont accusé d’avoir délibérément tué Steenkamp dans un accès de jalousie et de colère. L’athlète, qui a fréquemment craqué devant le tribunal, a nié l’accusation, affirmant qu’il était profondément amoureux d’elle et croyait la protéger lorsqu’il a tiré à travers la porte des toilettes parce qu’il pensait qu’un intrus s’y cachait.
Le juge de première instance a conclu qu’il n’y avait aucune preuve que Pistorius avait voulu tuer Steenkamp et l’a reconnu coupable en 2014 du crime moindre d’homicide coupable, car il avait agi «trop hâtivement et utilisé une force excessive».
La décision a provoqué un tollé parmi les défenseurs des droits des femmes et d’autres groupes, et l’athlète a ensuite été reconnue coupable de meurtre après un appel des procureurs. Sa peine a été portée à 13 ans derrière les barreaux.
Les délinquants en Afrique du Sud sont automatiquement éligibles à la libération conditionnelle après avoir purgé la moitié de leur peine. Pistorius en a purgé plus de la moitié, ayant commencé sa peine en 2014. La commission des libérations conditionnelles examinera une nouvelle demande en août 2024.
Pistorius a acquis une renommée et une fortune mondiales lorsqu’il a atteint les demi-finales du 400 m aux Jeux olympiques de 2012. Double amputé sous le genou depuis l’âge de 11 mois, il a inspiré des millions de personnes dans le monde par sa détermination à atteindre les plus hauts niveaux sportifs. Connu sous le nom de Blade Runner en raison de ses prothèses en fibre de carbone, son succès a attiré des contrats de parrainage et des accords de parrainage lucratifs.
Dans le cadre de sa réhabilitation, Pistorius a rencontré les parents de Steenkamp l’année dernière dans le cadre d’un processus qui, selon les autorités, visait à garantir que les détenus « reconnaissent le mal qu’ils ont causé à leurs victimes et à la société dans son ensemble ». Plus tôt, les Steenkamp ont appelé le meurtrier de leur fille à rester en prison pour le reste de sa vie.
Les gens du monde entier ont suivi le procès de Pistorius en 2014. Presque chaque minute de plus de 40 jours a été diffusée en direct et amplifiée par les réseaux sociaux.
Le procès dramatique et émotionnel a révélé un côté plus sombre de Pistorius : un goût pour les voitures rapides et les armes à feu, et un tempérament colérique. Le dernier jour de la condamnation en 2017, Pistorius a radicalement retiré ses prothèses pour boitiller sur ses moignons à travers la salle d’audience, pour démontrer sa vulnérabilité physique.
Ses avocats ont fait valoir que même s’il semblait être un « surhomme olympien », l’athlète était une personne profondément anxieuse.
En Afrique du Sud, l’intérêt pour le meurtre et ses conséquences frisait l’obsession. Le meurtre était considéré comme un miroir du pays, plus de 20 ans après la fin de l’apartheid et l’avènement de la démocratie, à une époque de désillusion généralisée.