Où les maharajas, les rois et Angela Merkel ont séjourné

Puneet Chhatwal est le directeur général et PDG d’Indian Hotels Company. Il a vécu en Europe pendant 30 ans et a été le premier hôtelier d’origine indienne à être le PDG des hôtels allemands Steigenberger, qu’il a ramenés au sommet de leur sommeil. Enfin, j’ai appris à l’apprécier dans son rôle de membre du conseil d’administration des 101 meilleurs hôtels.

Puneet Chhatwal a réalisé l’inattendu à Steigenberger

En voyageant avec lui, je remarque à quel point Puneet est populaire auprès de ses employés. Tout le monde le connaît, l’échange constant et détendu avec son peuple lui tient particulièrement à cœur.

Puneet Chhatwal a déjà réussi l’inattendu avec Steigenberger, et il continue maintenant avec Taj. Au centre des préoccupations : la combinaison de l’excellence du service, des investissements visionnaires dans le produit et un rendement significatif pour les actionnaires.

Ma chambre est parfaitement équipée : linge de lit Frette, un système de climatisation (silencieux) et ce que j’aime beaucoup : un interrupteur général près du lit, qui obscurcit immédiatement tout parfaitement. Je m’endors content et instantanément – ​​à un prix très correct : la chambre coûte 250 euros la nuit.

Le lendemain matin, je m’assieds dehors pour le petit déjeuner. Les oiseaux gazouillent et je profite du climat indien. Octobre à mars est la meilleure période pour voyager, après quoi il fait très chaud et humide. En tant qu’européenne, je ne manque de rien au petit déjeuner. Seulement : le pain complet allemand me manque. Sinon, le buffet est plus que copieux, généreux et varié. Je trouve diverses choses de Chine, des sushimi du Japon et des saucisses / fromages d’Europe. J’apprécie particulièrement le vaste choix de fruits.

Le soir je mange au « House of Ming », le restaurant chinois du Taj. C’est un incontournable de la capitale indienne depuis plus de quatre décennies. Les dim sum sont excellents. Les cuisines savoureuses du Sichuan, du Canton et du Hunan se rejoignent ici. C’est le bonheur. À la fin du dîner, il y a du thé du célèbre chariot de brassage Taj-Tea. Je pense que le thé indien est le plus aromatique et en fait le meilleur au monde.

Pendant Covid, le Taj a également été fermé ici dans la capitale. Mais le groupe Tata n’a pas licencié un seul employé, dépensant beaucoup d’argent et utilisant le temps pour rénover. Et cela porte ses fruits. L’intérieur est impeccable. La tradition rencontre le style contemporain. J’aime beaucoup la nouvelle décoration de la maison : élégante et chic, l’ambiance évoque la célèbre dynastie Ming.

Il m’est très difficile de trouver quoi que ce soit de négatif ici. Un excellent établissement avec un service irréprochable.

Je m’envole pour Mumbai pour explorer l’hôtel partenaire Taj Mahal Palace. Il est stratégiquement situé dans le centre historique et commercial le plus important de Mumbai. C’est le meilleur hôtel d’Inde sinon de toute l’Asie. Construit en 1903, il est un symbole de l’histoire et de l’architecture de la ville.

Situé à la porte de l’Inde, la vue sur la mer et l’horizon de Mumbai est à couper le souffle. Le Taj n’est pas seulement riche en traditions, il a aussi de belles histoires à raconter, bien que tristes. Tout a commencé vers 1900 lorsque le fondateur de Tata, qui possède aujourd’hui des sociétés comme Air India, Jaguar, Range Rover et d’énormes conglomérats sidérurgiques, a voulu prendre le thé au Watson, le premier hôtel de l’époque.

Le Taj de Mumbai remporte prix après prix

En entrant, Jamshedji Tata est tombé sur une grande pancarte : « Pas de chiens, pas d’Indiens ! » Il a été refoulé et a décidé de construire un hôtel à proximité immédiate qui serait non seulement le meilleur de Mumbai, mais de toute l’Inde. Alors le destin a suivi son cours. Aujourd’hui, l’hôtel Watson est en ruine et affamé tandis que le voisin Taj remporte prix après prix.

Le Taj Mumbai a une grande importance historique : les légendaires Maharajas ont abdiqué ici en 1947 dans la Princess Room. L’indépendance de l’Inde et l’établissement de la république ont suivi. Autre date fatidique : lors des attentats terroristes de Bombay en novembre 2008, le palais du Taj Mahal est également devenu la cible des terroristes. Plusieurs dizaines d’otages étaient détenus par des islamistes pakistanais dans l’hôtel. 36 ont été assassinés par eux, 28 personnes ont été blessées. Le directeur général, qui se trouvait à l’extérieur de l’hôtel, a également perdu sa famille.

Mais le Taj, « l’âme de Mumbai », a promis Ratan Tata, le petit-neveu du fondateur, au lendemain des attentats, de renaître. C’est exactement ce qui s’est passé. En août 2010, le Taj Mahal Mumbai a été rouvert. Une grande plaque commémore l’attentat. Les mesures de sécurité dans l’hôtel, c’est frappant, ont été considérablement renforcées depuis lors.

Je vis dans la suite Ravi Shankar où le maestro de la musique a appris au Beatle George Harrison à jouer du sitar. L’instrument est exposé dans la suite. J’écoute des chansons des Beatles. L’Inde est donc en quelque sorte liée au développement de la musique européenne.

Je vis un voyage dans le temps, un saut dans le passé, chaque petit détail ici dans la maison est exceptionnellement bien fait. Les couleurs correspondent, le design me convainc, le service est de première classe. C’est un peu comme ce que j’imagine être un palais luxueux en Inde.

Incidemment, le Taj Mahal Palace a été le premier hôtel du pays à employer des femmes, le premier hôtel avec électricité et le premier hôtel indien avec une discothèque. Et c’était le premier hôtel de Mumbai à avoir un bar licencié, en 1933. Aujourd’hui, il y a neuf restaurants ici. Je recommande vivement la cuisine indienne authentique de Masala Kraft et les plats japonais sophistiqués de Wasabi by Morimoto.

Pour l’un des hôtels les plus mythiques du monde, le Taj Mahal Palace est probablement l’un des hôtels cultes les plus abordables au monde avec des prix de chambre modérés à partir d’environ 200 euros.