1) Angleterre 0 USA 1, Brésil 1950
La plus grande surprise de la Coupe du monde jusqu’à présent dans l’histoire de la compétition et si choquante que certains journaux ont supposé que le rapport de fil d’un score final de 1-0 était une faute de frappe et ont donc plutôt rapporté que l’Angleterre avait gagné 10-0. C’est un mythe, apparemment, mais personne ne pouvait reprocher aux éditeurs de l’époque de ne pas avoir cru à la tournure des événements à Belo Horizonte. Une équipe d’Angleterre composée de joueurs tels que Billy Wright, Tom Finney et Stan Mortensen était censée essuyer le sol avec une équipe américaine composée en grande partie d’amateurs arrivés au Brésil après s’être entraînés ensemble pendant une semaine seulement. Même leur propre manager, Bill Jeffrey, les a décrits comme des « moutons prêts à être abattus », mais lors de leur deuxième match de groupe, ils se sont comportés comme des lions, prenant la tête grâce à une tête de Joe Gaetjens, un lave-vaisselle né en Haïti à la 38e minute. New York, et tenant le coup pendant une seconde mi-temps en provenance d’Angleterre pour achever le soi-disant « Miracle sur l’herbe ».
2) Italie 0 Corée du Nord 1, Angleterre 1966
Il est difficile de penser que la Corée du Nord est un petit outsider courageux, mais ce fut tout à fait le cas lors d’une soirée de juillet à Ayresome Park, alors qu’une nation participant pour la première fois à la phase finale de la Coupe du monde affrontait les doubles vainqueurs de la compétition. . Selon la plupart, la Corée du Nord n’avait aucune chance de l’emporter, d’autant plus qu’elle a disputé le dernier tour du groupe 4 après avoir perdu 3-0 contre l’Union soviétique et fait match nul 1-1 contre le Chili. L’Italie avait battu le Chili 2-0 mais avait ensuite perdu 1-0 contre l’Union soviétique et était donc vulnérable, mais elle aurait dû remporter la victoire à Middlesbrough. Au lieu de cela, cependant, ils ont été défaits juste avant la mi-temps par un tir bas d’un milieu de terrain peu connu qui fait maintenant partie du folklore des quiz de pub : Pak Doo-ik. « Les Nord-Coréens prennent les devants – quelle sensation ! » rugit le commentateur de la BBC Frank Bough, et c’était vraiment le cas. Que la Corée du Nord ait tenu le coup et se soit qualifiée pour les quarts de finale aux dépens de l’Italie l’a rendu encore plus difficile.
3) Argentine 1 Arabie Saoudite 2, Qatar 2022
La dernière Coupe du monde est peut-être regrettable mais elle a déjà produit l’une des plus grandes surprises de l’histoire de la compétition. L’Arabie saoudite est arrivée au stade Lusail au 51e rang mondial – une place en dessous du Qatar – et s’est retrouvée face à une équipe invaincue en 36 matches, une série au cours de laquelle elle est également devenue championne de la Copa América. Ils avaient aussi un certain Lionel Messi dans leurs rangs. L’Argentine aurait dû gagner facilement, mais a plutôt été défaite par une combinaison de sa propre lenteur et d’une démonstration de grande solidarité et d’ambition de la part de ses adversaires. Surtout, les hommes d’Hervé Renard ont également eu une longueur d’avance, annulant le penalty de Messi à la 10e minute grâce à deux buts bien marqués en seconde période, marqués par Saleh al-Shehri et Salem al-Dawsari. L’Argentine a réagi avec une intensité accrue, mais l’Arabie saoudite est restée ferme et, finalement, a pu célébrer un résultat de véritable choc et de crainte.
4) Argentine 0 Cameroun 1, Italie 1990
Aussi difficile à accepter que ce soit pour les fans de football dans la quarantaine, Italia ’90 n’a pas été une bonne Coupe du monde. Ce qui est sûr, cependant, c’est que cela a commencé avec un bang tout-puissant. Le Cameroun est arrivé au tournoi avec peu de pedigree ou de forme et avec une équipe composée en grande partie de compagnons de deuxième division française qui étaient constamment à la gorge les uns des autres. Ils étaient dans un état misérable avant le match d’ouverture à Milan et on s’attendait à ce qu’ils soient martelés par les titulaires, qui se trouvaient justement être dirigés par le meilleur joueur de la planète à Diego Maradona. En fin de compte, cependant, ni lui ni personne d’autre en bleu et blanc n’a pu percer le mur de défi africain devant eux et ont été stupéfaits après FrançLa tête d’ois Omam-Biyik s’écrasa dans l’étreinte du gardien Nery Pumpido à la 67e minute. Ce serait le but gagnant et l’un des moments les plus emblématiques et les plus vivants de l’histoire de la Coupe du monde.
5) France o Sénégal 1, Corée & Japon 2002
Un autre match d’ouverture qui a vu une équipe d’Afrique donner le coup d’envoi de manière spectaculaire. Apparaissant à sa première Coupe du monde, le Sénégal n’aurait dû avoir aucune chance contre non seulement les tenants du titre mais aussi les champions d’Europe en titre. La France était impérieuse et même sans Zinedine Zidane, blessé, on s’attendait à ce qu’il gagne facilement lors d’une soirée de fin mai à Séoul. Mais au lieu de cela, ils ont été submergés par des adversaires positifs, habiles et déterminés composés en grande partie de joueurs des rangs moyens des ligues nationales françaises. El Hadji Diouf de Lens était le bourreau en chef du Sénégal et c’est lui qui a aidé ce qui s’est avéré être le but gagnant, en descendant l’aile gauche à la 30e minute et en délivrant un centre bas que Papa Bouba Diop a mis devant Fabian Barthez à la deuxième tentative. « Nous avons réalisé quelque chose d’extraordinaire », a déclaré Diouf par la suite. Il n’avait pas tort.
6) Bulgarie 2 Allemagne 1, États-Unis 1994
Les bouleversements dans les phases de groupes sont une chose; les bouleversements dans les phases à élimination directe, lorsque les équipes les plus grandes et les meilleures devraient bel et bien être dans la foulée, en est une autre. C’est en partie ce qui rend la victoire de la Bulgarie sur l’Allemagne en quart de finale du tournoi de 1994 si légendaire ; cela n’aurait tout simplement pas dû se produire, malgré le fait que la Bulgarie avait bien performé aux États-Unis et contenait une poignée de joueurs très talentueux, nul plus que Hristo Stoichkov. L’Allemagne était titulaire et c’était la fin de la procédure; ils allaient faire ce qu’ils font si souvent – gagner. Au lieu de cela, cependant, ils ont été stupéfaits par un chaud après-midi de juillet dans le New Jersey alors que la Bulgarie annulait un penalty de Lothar Matthäus à la 47e minute via des buts de Stoichkov et Yordan Letchkov, ce dernier restant la plus grande tête plongeante d’un joueur chauve jamais vu à un Coupe du monde.