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Boukovel (Ukraine) (AFP) – Loin des lignes de front de la guerre d’Ukraine, seul le vrombissement des remontées mécaniques alimentées par des générateurs perturbe le calme de Bukovel, dans l’ouest du pays, une station d’hiver nichée dans les montagnes des Carpates boisées de pins.
Pour Liliya, une interprète anglaise de la région ukrainienne de Soumy à seulement 20 kilomètres de la frontière russe, qui a refusé de donner son nom de famille pour des raisons de sécurité, un premier séjour au ski était le bienvenu, même s’il ne s’agissait que d’un bref répit.
« Ici, on essaie d’oublier la guerre », raconte-t-elle à l’AFP en ajustant les lunettes de ski de sa fille de huit ans.
« Bien que mon téléphone portable m’alerte trois ou quatre fois par jour à propos des sirènes à la maison », a-t-elle dit avec lassitude.
S’étendant au-dessus du village de Polyanytsya, Bukovel compte 75 kilomètres de pistes et 17 remontées mécaniques. Désormais en fin de saison, les pentes de fonte sont alimentées quotidiennement par des canons à neige alimentés par des générateurs.
Après l’invasion de la Russie, Liliya s’est enfuie en Allemagne, mais est revenue trois mois plus tard pour être près de son mari soldat.
« Nous sommes venus ici à la fin de l’hiver, car il ne pouvait que prendre du temps maintenant », alors qu’elle montrait nerveusement son mari en train de slalomer sur une pente.
Svetlana Kocievska, une autre novice en matière de ski, regardait ses deux enfants s’ébattre au bord de la piste pour débutants, attendant l’arrivée d’un moniteur.
« Pour les enfants, la guerre est psychologiquement difficile. Étudier en ligne à la maison et ne pas rencontrer d’autres enfants est mauvais pour leurs yeux et leur esprit », a déclaré le dentiste de 33 ans de la région centrale de Vinnytsia.
« Les enfants adorent les boules de neige et nous n’avons pas de neige dans notre ville », a-t-elle déclaré, ajoutant que le voyage était un cadeau des grands-parents de ses enfants.
« Ambiance très différente »
Cette année, « l’ambiance est très différente », a déclaré le moniteur de ski Bogdan Nakonechniy, un grand homme de 26 ans qui travaille à Bukovel depuis trois saisons.
Depuis le début de l’invasion russe, la plupart des skieurs sont des femmes et des enfants – ou des hommes qui n’ont pas l’âge militaire.
De nombreux développements hôteliers disséminés sur les collines sont inachevés. Seule une remontée sur quatre ou cinq des remontées mécaniques transportait des skieurs.
« Moins de gens sont venus cette année, mais ceux qui viennent sont plus émotifs à cause de la guerre, ils semblent l’apprécier davantage », a déclaré Nakonechniy après avoir terminé la dernière de ses quatre leçons quotidiennes.
Dans un kiosque de rafraîchissements, Vladislav Fedchuk, un travailleur saisonnier de Lviv, a vendu de la liqueur de cerise maison aux visiteurs assoiffés.
« Ils ont besoin de courage pour monter dans l’ascenseur », s’amuse le barbiche de 22 ans.
« L’Ukraine va gagner, et bientôt nous pourrons reprendre une vie normale », a-t-il déclaré, ajoutant qu’un jour il pourrait aussi apprendre à skier.
Les touristes étrangers ont disparu
Pour Taras Humenyuk, un employé du magasin de vêtements de ski Extreme Style Sports, la partie la plus difficile de visiter Bukovel est de rentrer chez lui dans des régions plus dangereuses de l’Ukraine.
« Les sirènes retentissent ici aussi parfois, mais les gens les ignorent et les remontées mécaniques ne s’arrêtent pas de fonctionner », a déclaré le jeune homme de 22 ans.
« Aujourd’hui, 99 % de nos clients sont ukrainiens. Avant, 30 % étaient étrangers », a-t-il ajouté.
Juste après l’invasion, une frappe de missile russe près de l’entrepôt central du magasin à Hostomel, à l’extérieur de Kiev, a détruit la majeure partie du stock de matériel de ski, de vestes, de bottes et de chaussettes chaudes du magasin.
« Nous avons toujours du mal à nous approvisionner, les marques étrangères n’envoient pas de nouveaux équipements car elles craignent que nous ne puissions pas payer », a déclaré Humenyuk.
Dans le restaurant presque vide du Baza Smart Hotel, sa gérante Natalia Havrylenko, 48 ans, a estimé que le commerce touristique de Bukovel avait chuté de 90 % depuis l’invasion.
Lorsque l’armée russe a ciblé des infrastructures critiques à travers l’Ukraine l’année dernière, elle a converti le hall de l’hôtel en un espace de coworking pour les petites entreprises, l’équipant de générateurs et d’une connexion Internet Starlink.
« Le but de l’hôtel est devenu d’aider la société » en offrant un espace partagé « pour être calme et travailler sans interruption », a déclaré Havrylenko.
« Lorsque l’Ukraine gagnera, nous sommes convaincus que l’activité touristique refleurira », a-t-elle déclaré.
© 2023 AFP