Le camp de réfugiés de Chatila, déjà en difficulté avant le conflit, est exacerbé par la guerre entre Israël et le Hezbollah. Environ 25 000 Palestiniens vivent dans des conditions misérables, faisant face à l’accumulation des déchets et à l’absence d’assistance de l’UNRWA. Dans ce contexte difficile, les réfugiés syriens et les travailleuses africaines subissent également des pesanteurs. Malgré les épreuves, les habitants de Chatila expriment leur résilience, tandis que l’inégalité sociale au Liban reste profonde.
Le camp de réfugiés de Chatila, déjà frappé par des conditions désolantes en temps normal, se trouve aujourd’hui dans une situation encore plus préoccupante. Situé dans un secteur très densément peuplé au sud de Beyrouth, des fils électriques traînent au-dessus des étroites ruelles. La lumière peine à entrer dans les logements encombrés, où des familles entières cohabitent dans de petites chambres humide. Environ 25 000 personnes y vivent dans des conditions précaires.
La situation s’est aggravée dans cette communauté pauvre, principalement habitée par des descendants de réfugiés palestiniens. Près de la rue principale, des magasins vendent des produits alors qu’un immense tas d’ordures, devenu une repère, s’élève à proximité, où quelques moutons et une vache maigre pâturent parmi les déchets. Une odeur insupportable s’élève de ce lieu.
Malheureusement, les solutions s’épuisent, souligne Abu Ali al-Muhandis, responsable du comité populaire palestinien. Avant le début du conflit, la municipalité de Ghubeiry donnait un coup de main en ramassant les déchets. « Mais depuis les bombardements israéliens sur Dahiye, l’entreprise refuse d’envoyer ses équipes ici par crainte », déplore-t-il.
Les Fondations de la Société
Les déchets ne constituent pas le seul défi auquel fait face Abu Ali. Cet ingénieur à la retraite, sous le regard d’un portrait décoloré de Yasir Arafat, craint que le conflit ne s’intensifie dans son secteur. Dahiye, un quartier de Beyrouth dominé par le Hezbollah, n’est qu’à quelques centaines de mètres. « Lorsque les Israéliens ont frappé Nasrallah, nous avons eu l’impression que les explosions se produisaient juste ici, tant le bruit était intense. »
À la différence des voisins chiites, qui ont pour la plupart fui, les Palestiniens de Chatila choisissent de rester. « Où pourrions-nous aller ? », interroge Abu Ali. Ils ont déjà été chassés une fois et n’ont nulle part d’autre où aller. « Nous vivrons ici, même si cela doit nous coûter la vie. »
Les 200 000 Palestiniens, aux côtés des travailleurs syriens et des employés de maison africains, forment une partie vulnérable de la société libanaise. En plein conflit entre Israël et le Hezbollah, ces groupes se retrouvent totalement abandonnés. Cela illustre qu’au Liban, même en temps de crise, les inégalités sociales profondes persistent.
La plupart des Palestiniens sont originaires de la région depuis la création de l’État d’Israël en 1948, et ne bénéficient que d’une tolérance précaire. Ils ne peuvent pas obtenir la citoyenneté libanaise et souffrent de droits limités, entravant l’accès à de nombreux emplois. Beaucoup de descendants de réfugiés vivent dans une pauvreté persistante, cherchant désespérément des opportunités ailleurs.
Que faire ? Fuir ?
De nombreux Libanais continuent d’attribuer la culpabilité aux Palestiniens pour leur rôle lors de la guerre civile des années 1970. Le camp de Chatila a ainsi été le théâtre de violences répétées, dont un massacre perpétré par des milices chrétiennes en 1982. Quelques années plus tard, les combattants du mouvement Amal mirent le camp à feu.
Actuellement, Abu Ali et les siens se retrouvent face à de nouvelles menaces. Ils souffrent déjà d’un manque d’aide, déclare cet homme de 65 ans. « L’UNRWA devrait nous soutenir, mais leurs employés ont tout simplement disparu », indique-t-il. L’hôpital de l’organisation ne dispense des soins qu’en cas d’urgence, ce qui a poussé Abu Ali et d’autres à organiser une manifestation. Sans l’UNRWA, les Palestiniens au Liban peinent à survivre.
Dans les ruelles, une forme de normalité persiste. Des jeunes hommes sont assis sur des chaises sous des affiches fanées d’Arafat et des posters récents du chef du Hamas, tué depuis. Les combattants de Gaza sont considérés comme des héros par beaucoup. « Ils prennent des risques, alors que nous restons ici, » confie l’un d’eux, tout en se rendant compte qu’ils partagent