Les minéraux de terres rares et autres matériaux de batterie sont cruciaux pour la politique mondiale. Comme l’explique cet article, le pouvoir de la Chine sur les avancées mondiales en matière de technologies propres et sur les progrès médicaux a atteint son paroxysme en 2010 lorsqu’elle a interrompu l’approvisionnement du Japon. Cela a finalement laissé le Japon sans défense et sans autre choix que de céder sur le différend frontalier. Cela a incité le Japon à emprunter une voie différente en recherchant une technologie propre et pourrait expliquer pourquoi les constructeurs automobiles japonais choisissent de s’en tenir à la technologie de l’hydrogène alors que la majorité du monde parie sur les véhicules électriques à batterie (BEV ou «full EV»).
Aux problèmes géopolitiques s’ajoutent les problèmes liés aux subventions américaines pour les véhicules électriques (VE). Si un véhicule doit bénéficier de crédits d’impôt et de remises, sa batterie doit provenir de minéraux qui ne se trouvent pas dans des pays auxquels l’administration américaine actuelle ne fait pas confiance, en particulier la Chine. Cela pourrait entraîner la construction d’un plus grand nombre d’hybrides rechargeables (PHEV) au lieu de véhicules tout électriques (BEV), mais cela dépend en grande partie du nombre de BEV pouvant être créés avec des batteries provenant de pays amis.
Bien que je sois personnellement un fan des PHEV parce qu’ils pourraient aider à résoudre les problèmes d’approvisionnement en minéraux et empêcher les pays démocratiques de dépendre de la Chine pour eux, je sais que la plupart des lecteurs (sans parler des éditeurs supérieurs ici) préfèrent les BEV. Heureusement, les bonnes nouvelles commencent à s’accumuler pour vous tous.
Un nombre croissant de fabricants de batteries et d’entreprises automobiles s’adaptent et se tournent vers des pays amis pour s’occuper des approvisionnements en minéraux nécessaires pour les véhicules électriques. Récapitulons quelques-unes de ces récentes offres de minéraux de batterie :
En août, le groupe VW a conclu un accord qui a montré à quel point il était rapide après le changement des subventions américaines. Après être parvenus à un accord, le groupe Volkswagen et le gouvernement canadien ont signé un protocole d’entente (MoU). Selon le protocole d’entente, les deux parties étudieront les options pour le rôle du Canada dans les chaînes d’approvisionnement internationales et régionales de batteries de Volkswagen. PowerCo est responsable de la gestion d’aspects tels que la création de valeur des batteries, les chaînes d’approvisionnement en matières premières et la production de matériaux cathodiques en Amérique du Nord – pour n’en nommer que quelques-uns – et a joué un rôle essentiel jusqu’à présent avec des procédures planifiées en cours.
L’objectif est d’établir rapidement des capacités de production de cellules hautement standardisées de 240 gigawatts par an rien qu’en Europe. De plus, une giga-usine spécialisée sera construite en Amérique du Nord. Des sites sont à l’étude pour d’éventuels emplacements de fabrication.
« Je me réjouis que Volkswagen et le Canada aient signé aujourd’hui un protocole d’entente sur la création de valeur pour les batteries », a déclaré à l’époque Olaf Scholz, chancelier de la République fédérale d’Allemagne. « C’est une excellente preuve que la coopération avec nos proches amis et alliés au Canada s’approfondit également dans le contexte de la sécurité des matières premières et pourrait encourager d’autres entreprises à suivre. »
En octobre, Stellantis et GME Resources Limited ont annoncé leur accord pour vendre des produits de sulfate de nickel et de cobalt de qualité batterie provenant du projet NiWest Nickel-Cobalt en Australie occidentale. C’est une bonne nouvelle pour les pays qui dépendent de ces ressources, car ils peuvent être sûrs que l’Australie ne les utilisera pas comme levier pour obtenir des concessions géopolitiques.
À peu près au même moment, GM a conclu un accord similaire avec Queensland Pacific Metals d’Australie. Dans le cadre de l’accord, GM devrait investir jusqu’à 69 millions de dollars dans Queensland Pacific Metals pour le développement de son projet de Townsville Energy Chemicals Hub (TECH) situé dans le nord de l’Australie. Le hub traitera le minerai de latérite de nickel à l’aide d’un procédé exclusif de réduction des déchets qui élimine le besoin d’un barrage de résidus.
Un autre accord annoncé
Maintenant, il y a encore un autre accord pour les minéraux canadiens, cette fois avec Panasonic.
Panasonic Energy Co., Ltd. a annoncé aujourd’hui avoir signé un protocole d’entente avec le producteur intégré de graphite Nouveau Monde Graphite Inc (NMG) pour établir une chaîne d’approvisionnement en Amérique du Nord pour le graphite, utilisé comme matériau actif d’anode dans les batteries lithium-ion. Les deux sociétés collaboreront avec Mitsui & Co., Ltd. (« Mitsui » ; Tokyo, Japon) afin de rationaliser une étude de faisabilité pour le développement potentiel d’une entreprise intégrée de production de graphite en Amérique du Nord. L’objectif est de conclure un accord d’enlèvement d’ici mars 2023.
Alors que de plus en plus de personnes passent aux véhicules électriques (VE), Panasonic Energy s’efforce d’augmenter la production de batteries de VE aux États-Unis. Cette augmentation de la demande nécessitera une augmentation de l’approvisionnement localisé en matériaux et la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement durable. Afin de promouvoir conjointement le développement commercial intégré « de la mine aux matériaux de batterie » en Amérique du Nord, Panasonic Energy et NMG ont conclu un partenariat stratégique avec Mitsui. Cela impliquera le raffinage du graphite extrait à la mine Matawinie de NMG (Québec) et des matériaux actifs d’anode produits à son usine de matériaux pour batteries de Bécancour, au Québec. Dans le cadre de l’étude de faisabilité, NMG développera des installations de production et des échantillons de matériaux que Panasonic Energy évaluera ensuite.
Panasonic Energy croit qu’elle a établi un excellent lien avec le gouvernement canadien lorsqu’il s’agit de comprendre à quel point il est essentiel d’assurer la durabilité. L’entreprise sait que les gouvernements fédéral et provinciaux soutiennent les sources d’énergie renouvelables et les entreprises efficaces. Panasonic souhaite donc aider autant que possible.
Le graphite à faible impact environnemental de NMG est une étape majeure vers son objectif de réduire de moitié son empreinte carbone d’ici FY2031. L’approvisionnement en matériaux pour la production de batteries aux États-Unis depuis le Canada raccourcira également les distances de la chaîne d’approvisionnement et réduira considérablement les émissions de CO2 dans le processus logistique.
Panasonic estime que son excellente technologie et sa riche expérience dans le développement et la production de batteries stimuleront la croissance de l’industrie des batteries lithium-ion. Son partenariat solide avec NMG est un effort de l’entreprise pour atteindre zéro émission, ce qui la rapprochera finalement de l’équilibre entre bonheur et durabilité.
Les opposants pourraient avoir tort
Bien qu’il soit difficile de savoir quels seront les rendements miniers finaux de ces accords canadiens et australiens (ils ne sont actuellement qu’au stade du protocole d’entente), cela montre que les constructeurs automobiles et les fabricants de batteries répondent à l’appel pour plus de minéraux provenant de sources géopolitiquement sûres. . Limiter les crédits d’impôt américains à ceux qui utilisent des matériaux de batterie bruts provenant de pays amis semblait être un désastre plus tôt cette année, mais l’industrie pourrait bien réussir et nous laisser tous dans un meilleur endroit.
Image sélectionnée fournie par Panasonic.
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