LOS ANGELES (AP) – L’effort pour légaliser les paris sportifs en Californie s’est heurté à un défi typique pour les mesures de vote concurrentes, chacune étant battue dans un torrent de publicité négative qui a condamné les deux à un échec spectaculaire dans la course au scrutin la plus chère de l’histoire des États-Unis.
Chaque fois que les électeurs sont confrontés à deux mesures contradictoires, ils ont tendance à rejeter les deux, a déclaré le professeur David McCuan, président du département de sciences politiques de l’Université d’État de Sonoma.
«Chaque fois que nous avons des mesures de vote en duel et que les concurrents disposent d’un arsenal de dollars … les concurrents deviendront nucléaires. Et dans une guerre nucléaire, tout le monde est perdant », a déclaré McCuan. « L’argent le plus puissant de la politique californienne est du côté du » non « des mesures de vote. »
Le résultat a été un collage aux urnes pour les deux.
Avec 5,3 millions de votes comptés mercredi, plus de 80% des électeurs ont rejeté un effort de l’industrie du jeu qui aurait autorisé les paris en ligne et par téléphone sur le sport. Une mesure soutenue par les tribus amérindiennes qui aurait permis aux joueurs de placer des paris sportifs dans les casinos tribaux et quatre hippodromes a été opposée par 70% des électeurs.
Mais le résultat des élections de mardi n’est pas un scénario apocalyptique pour les paris sportifs en Californie. Avec ce qui pourrait représenter un marché d’un milliard de dollars dans l’État le plus peuplé du pays, il y a tout simplement trop d’enjeux pour que les supporters abandonnent.
Plus de 30 autres États autorisent désormais les paris sportifs, mais les Californiens sont limités aux machines à sous, au poker et à d’autres jeux dans les casinos amérindiens, et aux paris sur les hippodromes, les salles de cartes et la loterie d’État.
Les partisans des deux mesures ne discuteraient pas des détails, mais ont déclaré qu’ils réévaluaient la manière d’aller de l’avant pour amener les paris sportifs dans le Golden State.
Jacob Mejia, vice-président des affaires publiques de Pechanga, qui possède l’un des plus grands casinos, a déclaré qu’il était trop tôt pour dire si les intérêts des jeux tribaux essaieraient de travailler avec l’Assemblée législative ou s’adresseraient à nouveau directement aux électeurs.
« Tout d’abord, nous devons tous respecter la volonté des électeurs et le message qu’ils ont envoyé hier soir », a déclaré Mejia.
La campagne en faveur des paris en ligne a publié une déclaration indiquant qu’elle restait déterminée à développer les paris sportifs en Californie.
« Cette campagne a souligné notre détermination à voir la Californie suivre plus de la moitié du pays dans la légalisation des paris sportifs en ligne sûrs et responsables », a déclaré la campagne Yes on 27. « Les Californiens méritent les avantages d’un marché des paris sportifs en ligne sûr, responsable, réglementé et taxé, et nous sommes résolus à le faire fructifier ici. »
Revenir à l’Assemblée législative pour trouver une solution nécessiterait que des tribus puissantes s’assoient avec leurs pairs plus petits, des opérations de paris hors piste, ainsi que des ennemis qui exploitent des salles de cartes et ceux qui souhaitent étendre les paris aux appareils mobiles, a déclaré McCuan.
« Les tribus ont tellement d’argent et tellement de ressources qu’elles croient qu’elles pourraient prendre leurs jouets et rentrer chez elles », a déclaré McCuan. « Cela a posé quelques problèmes pour trouver une solution législative. »
L’origine de ce qui est devenu une campagne si négative avec des électeurs inondés de publicités télévisées lors d’événements sportifs, sur les réseaux sociaux et dans les publipostages, a commencé après l’échec de plusieurs efforts législatifs pour autoriser les paris sportifs à Sacramento.
Les tribus californiennes prévoyaient de lancer une campagne électorale en 2020, mais ont dû suspendre ce plan lorsque la pandémie a empêché la collecte des signatures nécessaires pour l’obtenir sur le bulletin de vote.
Leur mesure – la proposition 26 – s’est qualifiée pour le scrutin cette année, mais ils ont rapidement changé de priorités pour vaincre la proposition 27 – la mesure concurrente proposée par les partisans du jeu en ligne.
« Les tribus ont considéré cela comme la plus grande menace à leur autosuffisance depuis une génération », a déclaré Mejia. « Ces opérateurs hors de l’État ont essayé de faire passer la Prop. 27 comme une solution tribale pour les sans-abrisme, alors qu’en fait, ce n’était ni l’un ni l’autre. »
Les publicités d’attaque ont déclaré que la proposition 27 transformerait chaque téléphone portable, ordinateur portable et tablette en appareil de jeu. Ils ont dit qu’il ne pouvait pas être surveillé de manière adéquate pour empêcher les enfants de parier et ont fait craindre la création d’une génération de toxicomanes.
Les opposants à la proposition 26, menés principalement par les salles de cartes qui risquaient de perdre tout type de paris sportifs, ont déclaré que la mesure augmenterait le pouvoir des tribus riches et leur accorderait un monopole virtuel sur les jeux de hasard dans l’État. La mesure aurait également permis aux casinos de proposer la roulette et le craps.
Les deux mesures promettaient d’apporter des avantages à l’État par le biais des recettes fiscales. Les partisans de la proposition 27 ont vanté des fonds qui iraient aider les sans-abri, les malades mentaux et les tribus les plus pauvres exclues de la manne du casino. Les partisans de la proposition 26 ont déclaré qu’une taxe de 10% financerait l’application des lois sur les jeux de hasard et des programmes de soutien pour aider les toxicomanes.
Sur les quelque 460 millions de dollars collectés pour et contre les deux mesures, environ 170 millions de dollars étaient destinés à soutenir l’initiative de jeu sportif en ligne soutenue par DraftKings, BetMGM, FanDuel – ce dernier est le fournisseur officiel de cotes pour l’Associated Press – ainsi que d’autres sports nationaux opérateurs de paris et quelques tribus.
Une coalition de tribus derrière le comité Non sur 27 a levé 116 millions de dollars pour sa défaite. Sur les 128 millions de dollars levés par le comité Yes on 26, No on 27 des groupes tribaux, Mejia a déclaré que ses dépenses visaient principalement à vaincre la mesure en ligne et que le groupe n’a pas diffusé une seule publicité télévisée pour soutenir sa propre initiative.
Deux groupes financés principalement par des salles de cartes ont levé 44 millions de dollars pour attaquer la proposition 26.
La collecte de fonds massive a plus que doublé le record précédent en 2020 qui a aidé Uber, Lyft et d’autres services de transport et de livraison basés sur des applications pour empêcher les conducteurs de devenir des employés éligibles aux avantages sociaux et à la protection de l’emploi.
Avec une explosion de la publicité politique, les électeurs finissent souvent par être rebutés, a déclaré McCuan.
« Ce à quoi les électeurs californiens s’opposent, c’est la vulgarité d’avoir des publicités de campagne lancées à chaque tournant », a-t-il déclaré. « Cela a cet effet de contrecoup. »
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