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Dans l’est de l’Ukraine, l’offensive d’hiver russe n’a pour l’instant eu que peu de succès. Les gains sur le terrain sont faibles et les pertes sont élevées. Cela s’applique, par exemple, aux combats autour de la ville de Vuhledar, à 50 kilomètres de la ville de Donetsk, occupée par les Russes.
Vuhledar, ancien fief des mines de charbon, ne compte plus aujourd’hui qu’environ 1 000 habitants. La vue et l’état de la ville sont choquants. Pas un seul bâtiment ne peut être trouvé qui ne montre pas de dommages graves.
Les conditions de vie sont extrêmement difficiles, probablement presque inimaginables pour les Européens du Centre. L’eau potable fait également défaut; il n’y a pas de cuisinière ni d’électricité pour faire bouillir la neige à certains endroits.
Il y avait peu de signes des forces armées ukrainiennes autour et à Vuhledar. Leurs tirs d’artillerie sur les positions russes étaient constamment audibles; un contre-feu pouvait être entendu. Le nom de la ville, vaguement traduit par « cadeau de charbon », rappelle encore l’importance autrefois grande de l’industrie lourde.
Tout aussi désolée qu’à Vuhledar est la situation de l’autre côté de la ligne de front, à quelques kilomètres de là. Pas une seule âme ne doit être vue; la guerre marque aussi ces villages.
On peut se demander si les habitants reviendront un jour; ce qui est certain, c’est que Vuhledar et la plupart des villes du bassin de Donetsk ne retrouveront probablement jamais l’importance économique qu’elles avaient en Ukraine avant la guerre.
Le journaliste de l’ORF Christian Wehrschütz accompagne le boulanger Oleg et son employé Viktor à Vuhledar. Ensemble, ils ramènent 1 500 pains cuits la veille de Pokrovsk, à une heure de route.
En chemin, ils ont dû passer plusieurs points de contrôle de l’armée ukrainienne. Quelques kilomètres avant d’arriver à destination, ils enfilent gilets pare-balles et casques, car Vuhledar est une zone de guerre et les tirs d’artillerie sont possibles à tout moment.
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